“升級去吧，快去快去！”黑子鼓噪道。

　　黑子一手推著嵐音，一手拉著莨菪，馬丁跟隨其後，四人一起來到前台接待員瑪麗娜跟前。

　　“嵐音和莨菪，升到黑石級，是這樣吧?”瑪麗娜一邊核實資料，一邊確認道。

　　“是的。”嵐音回應道。

　　“確認無誤。祝賀你們。也祝賀你們小隊，我記得馬丁和黑子都升為黑石級了，這樣一來你們小隊四個人就都是黑石級冒險者了。黑石級意味著脫離了新手范疇，已經是冒險者中的老手，橡木級新人的榜樣了。”瑪麗娜微笑著說道。

　　嵐音和莨菪將自己的橡木級徽章換成了黑石級徽章。

　　馬丁等四人正在商量要去哪個酒館慶祝一下的時候，忽聽大廳走廊處傳來胖大教官戈特響亮的聲音。

　　“不，我無法認同。事關萬象都市的安危，我們必須有所行動！”

　　“戈特！萬象都市不是世界的全部，我們要以大局為重。”會長林登的聲音從同一個方向傳來。

　　方才還喧鬧嘈雜的冒險者公會大廳瞬間安靜下來。所有人都在傾聽胖大教官戈特和會長林登的爭執。

　　“還有什麽比萬象都市百姓的安危更重要?”戈特大聲反問。

　　“戈特，你忘記了冒險者公會成立的初衷。”會長林登用平靜得出奇的聲音回應道。

　　“不，我從沒忘記過。”

　　“那你說說看。”

　　“冒險者公會是為了應對妖魔入侵而存在，我記得很清楚。但要是大陸居民都死光了，那我們對付妖魔還有什麽意義?”戈特抗辯道。

　　公會大廳的冒險者們聽了兩人的爭吵，開始議論紛紛，猜測他們爭吵的源頭。

　　“年輕人，怪物作亂不會導致大陸居民死光，只有妖魔才會。”林登會長的語氣顯得不耐煩起來。

　　“對付妖魔是勇者和英雄的職責，而我只是冒險者，我的職責就是對付怪物，守護好後方。”

　　“冒險者也是公會的一員，你要聽從命令！”林登會長的語氣漸漸強硬起來。

　　“那也要看是什麽命令，”胖大教官戈特的情緒越來越激動，“這種讓我放棄原則的命令，我沒法遵從！”

　　“那是你曾經承諾過要遵守的命令。”林登會長毫不客氣地說道。

　　“可我記得，這些事情你是交給我全權負責的！”胖大教官戈特針鋒相對地爭辯道。

　　“可是你現在的判斷已經偏離了我的初衷。”

　　“是事情在改變，那麽多報告我都給你了，你也看過了。我履行了我的職責，現在該你了！”胖大教官戈特聲調越來越高。

　　“我正在履行會長的職責，要求一個善變的下屬恪盡職守。”

　　“你需要的是無原則服從一切指令的魔法傀儡。人都是有原則的，我的原則就是履行冒險者的職責，對付萬象都市外日益泛濫的怪物！”

　　“年輕人，你所謂的原則只是一句托詞，它的同義語是‘我什麽都不知道，但我要任性而為’。年輕人總是如此任性。而我的年歲讓我知道什麽才是重點。”會長林登再次強調道。

　　“是啊，半身人總是比看上去更年長，但這片大路上最強大的帝國是聖白帝國，屬於沒那麽長壽的人類！”胖大教官戈特大聲道。

　　這句話一出，公會大廳裡的冒險者們都吃了一驚，似乎大家感到即便是爭吵，這話也有些過分，令爭吵的內容有脫軌的趨勢。

　　“哼，人類帝國就不服從命令了嗎?”林登會長的語氣變得冰冷。

　　“他們至少可以服從一個壽命有限的人類發布的更正確也更明智的命令，而不是盲從於一個不知年歲幾何的老半身人的頑固念頭！”胖大教官戈特直言頂撞道。

　　爭吵停止了片刻。

　　公會大廳裡一片寂靜，仿佛暴風雨前的寧靜。

　　“你已經不再適合擔任公會教官了，戈特。你可以離開了。”會長林登用冷酷的聲音說道。

　　“正合我意！”

　　話音剛落，公會大廳走廊處傳來一陣腳步聲，戈特怒氣衝衝地出現在公會大廳，他沒有在意眾人的眼神，直奔冒險者公會大門走去，一路大步流星，直至離開冒險者公會。

　　莨菪剛想談論什麽，忽見公會大廳走廊一側出現了林登會長的身影，立馬住口。

　　會長林登冷冷地凝視著公會大門——戈特離去的方向，若有所思，須臾，他轉身進入走廊，腳步聲漸遠漸小。

　　方才還安靜的公會大廳，立馬如炸鍋般熱鬧起來。冒險者們紛紛對剛才看到的這一幕發表高論。

　　“平心而論，”前台接待員瑪麗娜說道，“戈特教官和林登會長都是好人，真不希望他們之間發生爭執。”

　　馬丁心想，聽他們的爭吵，似乎提到了“萬象都市周邊日益泛濫的怪物”，這不就是前幾天胖大教官戈特交給他們秘密任務時提到的情況嗎?

　　莫非與此有關?難道……

　　“你們不是和戈特教官關系不錯嗎?他經常找你們有事。你們知道些什麽內情嗎?”瑪麗娜觀察著馬丁的神色，好奇地打探道。

　　莨菪剛要開口，馬丁搶著說道“不知道。胖大教官戈特找我們的事，和這次爭吵完全無關。”

　　莨菪是個聰明人，見馬丁如此一說，知道必有隱情，也就打著哈哈，假裝不知。

　　“我們去低聲密語酒館慶祝一番吧，慶祝莨菪和嵐音升到黑石級。”馬丁立即建議道。

　　莨菪和嵐音心領神會，一起同意。

　　黑子更是舉雙手讚同。

　　馬丁不待瑪麗娜繼續追問，就拉著莨菪和嵐音，叫上黑子，四人一起離開了冒險者公會大廳。

　　一路之上，馬丁等人加快腳步，很快來到低聲密語酒館。

　　低聲密語酒館內依舊霧氣繚繞。

　　黑子對這裡神秘兮兮的氛圍頗為喜歡，正要一頭鑽入白色霧氣中，卻被馬丁一把抓住胳臂，攙了回來。

　　“幹什麽，不是要慶祝玩樂嗎?”黑子想掙脫馬丁的拉扯，再度鑽進霧氣裡玩耍。

　　“有幾句私密的話要說，黑子聽話。”嵐音勸道。

　　“秘密?”黑子瞪大眼睛看著嵐音，嵐音點點頭，黑子也隨之點點頭。

　　馬丁叫來侍者，找到一個空閑的包廂。

　　馬丁讓嵐音、黑子、莨菪落座，自己親手點燃了消音香。

　　消音香點燃後，包廂內外聲音隔絕，形成一個密室。