“之前我和你說過，霍奇森先生是一個見到我就退避三舍的、令人難以接觸的男人。我不知是什麽緣故，反正事實如此。但今天早上他竟然主動微笑著向我打招呼，仿佛徹底變了一個人！”奧利弗太太驚恐地說道。

　　“性格的改善難道不是件好事?”

　　“我的意思是說，雖然他的軀殼還是霍奇森先生，但裡面的靈魂變了，變成了另一個陌生人。而這個陌生人假裝霍奇森先生，以一種和霍奇森先生截然不同的方式，正在重新滲透融入這個城市！那是邪惡靈魂的入侵！真正的霍奇森先生已經死了！”奧利弗太太越說越激動。

　　馬丁看著奧利弗太太，思量了一會兒。

　　“那麽你打算怎麽做?”馬丁問道。

　　“我……我不知道。這完全超出了我的常識范圍。但你是冒險者，你們總該有處理這種奇異事件的經驗吧?”奧利弗太太懇求地望著馬丁。

　　馬丁無奈，隻好答應隨奧利弗太太去看望一下霍奇森先生，以證實她所言不虛。

　　“請帶上你的同伴，那三位可人的女士，人多力量大。”奧利弗太太固執地要求道。

　　於是馬丁叫上嵐音、黑子和莨菪，跟奧利弗太太一起，回到那個街區。

　　正行走間，忽然奧利弗太太躲閃到馬丁身後，小聲說道:“迎面過來那個男人就是霍奇森先生。”

　　馬丁看到，對面走來一個身材中等的男人，大約三四十歲，正值壯年。

　　然而他的臉上卻帶著一絲不易察覺的暗淡，就像是被某種慢性疾病長期折磨後留下的陰影。

　　霍奇森先生迎面走了過來，並向躲在馬丁身後的奧利弗太太微笑著打了個招呼。

　　“你好霍奇森先生。”馬丁主動打招呼道。

　　“你好。你們是奧利弗太太的朋友吧?”霍奇森先生停下腳步，向馬丁等人微笑致意。

　　“聽說你離開了幾天，讓你的鄰居們十分擔心。我可以冒昧地問一下，你這幾天去哪裡了，又做了些什麽呢?如果有什麽困難，我們可以幫助你。”馬丁努力婉轉地發問。

　　“謝謝你和鄰居們的好意。前幾天有人找我談一筆小生意，因為時間急迫，我就趕緊和他出去了，並沒有任何危險發生。”霍奇森先生微笑著說道。

　　“你的手是負傷了嗎?似乎正在流血。”莨菪忽然說道。

　　霍奇森先生抬起了左手看了看，上面纏著繃帶，繃帶正在滲血。

　　“意外受了點小傷，我已經處理了傷口。我是一個喜歡野外勝於都市的人，在野外轉悠多了就時不時會遇到這種情況。”

　　“我是聖職者，”嵐音搭話道，“擅長醫療術。我可以幫你處理傷口，比如止血或治療之類。”

　　“不用了，謝謝你。在處理這類小傷口方面，我頗有心得。”霍奇森先生自信地說道。

　　嵐音覺得傷口尚未止血，但也不好強求。

　　“我今天還有些事情要忙，恕不奉陪。”霍奇森先生就要告辭。

　　“啊對了，昨天我見到你在學校教過的學生，他說你沒去赴約，十分擔心你的安危。”馬丁說道。

　　“什麽學生?啊，對對，我忘了，我們原本是約在學校的。事情一多就忙不過來。我必須去處理這些事情了。”

　　“請便。”

　　看著霍奇森先生匆匆離去的背影，黑子哼了一聲。

　　“要麽是他在說謊，要麽是他的學生說謊。昨天他的學生明明說是約在低聲密語酒館，

今天他卻說是約在學校。不靠譜的人類。”黑子評判道。　　“他的外貌和身高，和離開前的霍奇森先生一樣嗎?”馬丁問奧利弗太太。

　　“完全一致。如果不是我之前經歷的那些事，我根本就不會懷疑，甚至正如你所說，我會為鄰裡之間關系的改善而欣喜。”奧利弗太太用略帶顫抖的聲音說道。

　　馬丁等人將惶恐不安的奧利弗太太送回了她的住處。

　　離開奧利弗太太家，馬丁一路沉默不語，心裡思考著此次事件。

　　回到家中後，馬丁將心中疑惑說了出來。

　　“霍奇森先生失蹤事件透著許多奇怪的地方。最初胖大教官戈特交給我們這個任務時，需要做的是甄別霍奇森先生是否失蹤，是否被謀殺。經過調查，我們發覺事有蹊蹺，奧利弗太太和那個年輕學生提供的情況，都指向霍奇森先生身上發生了不尋常之事。正在此時，霍奇森先生完好地回來了，既不是失蹤，也沒被謀殺。按理說，任務應該就此完結才對。可是我總覺得不安。你們的看法呢?”馬丁問道。

　　“我覺得事實最重要。 眼下的事實就是，霍奇森先生平安地回來了。從這個角度出發，我可以用意外和巧合來解釋奧利弗太太和那個年輕學生所說的情況。”嵐音說道。

　　“怎麽解釋?”莨菪問道

　　“也許那兩個陌生人在窗前說的根本就不是要謀害霍奇森先生，而是在討論一些別的事情，碰巧帶出了‘霍奇森’這個名字。奧利弗太太也只是根據隻言片語妄加揣度，並沒有聽到完整的句子。所以她的想象是完全不靠譜的。”

　　“那你怎麽解釋晚上那兩個拖東西的人?”莨菪問道。

　　“他們的疑點在於拖拽的東西。可事實是霍奇森先生完好地回來了，那麽這個疑點也就不複存在了。我們總不能把所有用袋子裝東西的人都定為謀殺犯吧?他們出現在那裡，依舊可以用巧合來解釋。”

　　“那個年輕學生的話呢?關於霍奇森先生沒有赴約的事。”

　　“霍奇森先生說，他很忙。我們在忙碌的時候，都有可能忘記某些事情。”嵐音解釋道。

　　“說得好。”馬丁稱讚道。

　　“我可不認為世界上有那麽多巧合。”莨菪表示反對。

　　“有具體點的根據嗎?”嵐音問道。

　　“奧利弗太太說，那兩個陌生人在窗外談話，她聽到了‘血’、‘死亡’和‘屍體’的字眼。請問，怎樣巧合才能讓無罪良民的日常會話中出現這些字眼呢?”莨菪說道。

　　嵐音皺眉思索，尖耳朵不自覺地一動一動。

　　“怎麽樣，第一個問題就難住了吧?”莨菪發出得意的笑聲。