在承平日久的王朝鼎盛時期，瓦肆勾欄往往是一個城市最熱鬧的地方。富商大賈在這裡尋找歡樂與消遣，江湖人士在這裡找到刀頭舔血之余的一點兒溫情慰藉，甚至是朝堂的正人君子也會微服假扮往這裡欣賞豔色風流。

　　而作為京師最大的風月場所，紅袖招自然是天下最熱鬧的地方。當然，這裡興盛的原因，一是因為這裡的藝伎一個比一個不可方物、多才多藝，讓無數人流連忘返;二是因為這裡的掌管者，是我李星河。

　　一個十八歲的姑娘能掌管這天下最熱鬧的風月場所，不能不讓人說三道四。所以，江湖上到處都是我的流言蜚語。比較流行的是兩種，一種是我是當今武林盟主唐晉的姘頭。也難怪人家這麽說，因為，他經常來紅袖招買醉。其他人不知道，我知道，這家夥表面上風光無限，但的確是個懼內的貨色，經常在因在家被家暴而離家出走，在這裡躲幾日，再回家老老實實請罪。但是，唐晉卻絕對算是一個正人君子，別說對我，就是對他相熟的寶蓮，他也沒有越雷池半步。我猜，他是怕回家死得太慘。而另種說法則有些乖張，說我是什麽前朝遺落的公主，身邊有一眾能人異士相助。你說扯不扯吧，前朝都已經亡了一百余年了，哪裡還有什麽公主、王子存世啊。

　　但是，後一種傳說中的一部分是真的。我身邊的能人異士卻的確有那麽幾個，比如沈溪亭，比如向嶽，比如越玲瓏。可惜，他們都是我師娘留給我的人。

　　哦，對了，整個紅袖招都是師娘留給我的。

　　師娘是何許人也?是在我之前紅袖招的掌管者。不過，各位姑娘都隻喊她媽媽，所以，我也不知道她的名字。當然，隻有我一個人喊她師娘。她很少見外面，隻是通過沈溪亭、向嶽、月玲瓏間接控制著紅袖招，所以外人對她知道的少之又少。她也從來不讓我見人，隻養在最頂樓――三樓的私室裡，教我武功，教我文韜武略。直到去年的一個夜晚，她將我叫到跟前:“星河，師娘要離開紅袖招了。”我一愣，正要問為什麽，卻被師娘攔住了。她繼續說道:“記住師娘的話，咱們紅袖招外接江湖之遠，內處朝堂之近，萬事要小心，少問多想。而且，有些事情，是你這個年齡不該知曉的。你應該趁著年輕，享受生活和現在。師娘有一樁事情在心中已經糾結多年，需要處理。也許很快就回來，也許再也無法回來，咱們師徒之間的緣分一切天定吧。”

　　當然，師娘雖然走了，卻讓自己最得力的三個助手都留了下來，幫助我打理生意和各項事務。

　　這之後，我才慢慢知道，紅袖招這樣的風月場所，竟然與江湖和朝堂都有如此緊密的聯系。很多事情，稍有不慎，就會在江湖和朝堂釀成軒然大波，甚至是全局震動。

　　不過，我還的確與師娘不同。雖然養在私室，但是一出來就喜歡張揚，到處拋頭露面，在江湖上頓時聲名鵲起。而且，我進行了業務分工，將原來冗雜的事務分成了三部分，進而打消了原來幾個老人兒對我的不信任。沈溪亭財務管理的井井有條，向嶽負責的安全護衛工作也有條不紊，而月玲瓏也把新進的姑娘調教的乖巧可人。而分權的結果，就是大權被我一人獨掌。然後，我還改造了紅袖招，將原來的三層加蓋為四層。隻是，給京城都尉司和市易司多打點了些銀兩。當然，四樓是被打造成了我的空中花園，隻是種了很多天南海北的珍奇植物，供我無聊的時候來消遣把玩。

　　我定了規矩，除了我，誰也不允許上四樓。所以，江湖上有多了很多相關的風言風語。說那是我私會唐晉的場所。我一樣不解釋。反正，在風月場所的姑娘，不會在意聲名。那是世上最不值錢的東西。

　　直到有一天，一個人竟然神不知鬼不覺地上了四樓。我當時正在賞一株剛開花的早櫻，聽到有人進來的聲音，不禁大為光火，甩手就是一隻冰魄神針。――不管是誰，我要他記住這裡的規矩。