此言一出，霍雲便是有些明白過來了。
　　如今的西寧鎮上，文名傳播最廣的，便是霍家私學的衛燼和西門擎了。兩人同窗，彼此之間的競爭，自然也少不了。
　　“公子的兵科怎麽樣?”
　　霍雲試探性的問道，在她的記憶裡，蒙學之中並不涉及兵科內容，唯有考入私學或者官學，才會有所教授。但是，霍家私學才剛剛開學十天的時間，期間又是休息了幾日，衛燼兵科能學到的內容，恐怕只有一點點。
　　反觀西門擎，卻又是不一樣，他出自於富家，家學淵源，兵科內容打小就有所涉獵。換言之，衛燼若是與西門擎同台競技，衛燼所面對的將是一個有著豐富經驗的老手。
　　此時此刻的衛燼，似乎是看出了霍雲心思一般，不禁笑了笑道:“雲兒多心了！”
　　霍雲聞言，也就不再說話，她已經清楚，自己的這個未婚夫，不會讓自己失望的。
　　兩人相視一笑，仿佛是感受到了對方的想法一般，旋即低頭繼續整理書局之中的眾多書籍。
　　“少東家，這是近幾個月來的帳目，您請過目！”書局的代理總管阿大將帳本遞到衛燼面前，“自從總管大人病退之後，書局就出現了虧損，而且現在虧損的額度，還在逐漸增大。”
　　衛燼接過帳目，仔細翻閱了起來，身旁的霍雲也是湊了上來。帳目的內容記錄的很詳細，某年某月某日某時，賣出的某本書，入銀幾分……諸多內容，一一呈現。
　　“本年八月五日，共計虧損十八兩銀子?八月七日，虧損七兩銀子……八月份，共計虧損一千三百兩銀子?這是怎麽一回事，怎麽虧損這麽多”衛燼翻到了虧損的那一個月，看到最後的總數，他不禁有些怎舌。
　　普通書籍，按照道理來說，最貴的也不過一兩紋銀，尋常的詩詞總編一類的，也就幾錢幾分銀子一本。
　　霍家書局的定價，比之成本價並不高多少，也許一本一兩銀子的書，就盈利兩三錢銀子。
　　若是如此算來，一個月一千三百兩的虧損，就相當於損毀了兩三千本的書。
　　西寧鎮的人口不算多，書局也不只有霍家書局一家，這兩三千本書的虧損費用，顯然是不可能的。
　　“我看了，這帳目之中，八月份每日的人工結算費用，怎麽比之七月份要高上許多?”衛燼指著帳本上的一些數額，表示了自己的懷疑。
　　霍家並不只是霍家書局這麽一個產業，其虧損還影響不到霍家的根本，但是如果霍家書局虧損，那就意味著，霍家要調配銀錢過來，支撐書局。
　　而調配銀錢的數額，則是根據帳目上的來。換言之，帳目上說虧損多少錢，霍家就會從府庫中撥出多少錢過來。
　　“是這樣子的，少東家。八月份，書局雇傭了一批人，去往東吳進了一些小說類書籍。這些書籍本身便宜，但是百姓們特別喜歡看，可是這個出入國境，所繳納的費用卻是極高的。”
　　聽著代理總管的話，衛燼似是有些明白過來了。八月份的虧損，合著是由人工費用導致的。
　　但是，衛燼仍舊是有些疑問的，霍家書局原先經營得好好的，一般不會雇傭人手，前往東吳、北梁兩國采購書籍的，怎麽八月份就這麽弄了呢?問題的關鍵在於，人工費用本可以轉嫁到書籍的價格上，可以很合理的彌補，但顯然霍家書局並沒有這麽做。
　　“前一陣子，西寧鎮上成立了個叫做‘西寧書會’的組織，成員多是一些書局，但霍家書局幾次想要進入，都被趕出來了！”
　　霍雲的話，似是給了衛燼一些思路，八成是這個西寧書會搗的鬼。所謂書會，與商會類似，是一個地域的書商壟斷集團。如果是這個集團的成員，那麽商家經營的物品，將會擁有著低廉的成本價，相應的，要交一些盈利作為會費。
　　衛燼雖然不清楚西寧書會到底是怎樣的存在，但霍雲的言語，已經告訴他了，這個書會，像是在有意針對霍家書局。要不然，霍家書局三番兩次的申請進入其中，怎麽會沒有得到批準呢?
　　從實際上來看，整個西寧鎮上的書局，沒有上百家，也有幾十家了。這其中，霍家書局的規模最大，而且生意最火。所謂木秀於林，風必摧之;鶴立雞群，人必厭之;霍家書局也自然而然的成為了某些家族的眼中釘肉中刺。
　　想通這些，衛燼不由得後背發涼。見習少東家，這可不是一件容易的差使，名義上是打理霍家書局，暗地裡卻是要和某個或者多個家族進行博弈。
　　若是這種博弈輸了的話，衛燼從此以後就會成為整個西寧鎮的笑柄。人們會說，寒門子弟出來的也不過如此，世家耍耍手段，就能讓他死無葬身之地……這並不是衛燼想要看到的，但居安思危的思想，讓衛燼不得不往這方面考慮。
　　好狠的手段！
　　此時此刻的衛燼，已然悄無聲息的將霍暢恨起來了。自己原以為打理霍家書局是個挑戰，沒想到這個挑戰背後，竟然是要和組織起西寧書會的眾多世家博弈。
　　“公子的臉色不是很好看，你這是怎麽了?”
　　霍雲注意到了衛燼神色的變化，不禁有些擔憂起來。
　　“是帳目上有什麽疑問?”
　　衛燼自然不可能將實話告知霍雲，便是搪塞道:“今早出門受了風，嗓子有些難受，一會就好了！”
　　“這個天氣四時不正，公子還是要注意些才行，免得收了風寒，影響了九月十五日的官學文會！。”
　　霍雲聞聽衛燼所說，不由得一陣緊張。她很清楚官學文會的意義是什麽，這比之昨日登高文會更加正式，而且到時候還會有青雲風華榜的評審人員在那裡。換言之，官學文會若是能夠得到一些評審人員的認可，那麽明年的正式榜單，也就有很大希望了。
　　“雲兒擔心了。我看這個帳目還有些懷疑的地方，帳本且先放我這裡，我帶回去好生研究。”
　　衛燼將帳本合上，正要放進自己的書箱，卻是被代理總管阿大阻止了下來:“少東家，這帳本是官府所製，上面還敲著官印，您若是帶走了，指不定會出什麽問題呢！”
　　一聽這個話，衛燼就面色陰沉了下來。
　　實際上，這個帳目上的虧損，衛燼是理解的，但他要看的可不只是八月份的內容，還有七月、六月以及九月份以來的。只有這樣子，他才能夠熟悉整個霍家書局今年的經營狀況。
　　依照道理講，作為少東家的衛燼，不論是見習的，還是正式的，只要他是霍家的一份子，享受著霍家核心子弟的待遇，他都有權限，來查看霍家書局的帳目。
　　現在，衛燼提出來要將帳目帶回去仔細研究，這本身就是一種義務，可是眼前的阿大卻阻止了自己。只要是正常人，都能反應過來，這本帳目中必然隱藏了什麽見不得人的事情。
　　這種事情定然相當隱蔽，難以察覺。若是不仔細從帳目中尋找，只是像眼前這般瞄上幾眼，那是不可能發現的。
　　感受著衛燼突變的神色，阿大的臉上閃現出一絲的慌張，道:“少東家，你若是能夠去跟西寧書會的會長溝通一下，說不定他就通過我們霍家書局的申請，咱們霍家書局也就能再次實現盈利，而不像現在這般出現虧損的。”
　　這是很明顯的轉移話題，衛燼聽得出來，霍雲自然也明白過來了。
　　“阿大，你去忙吧。這帳目好生收著，一筆一筆的都要記清楚，若是出了差錯，我爹爹身為霍家的家主，決然饒不了你。”霍雲咳嗽了一聲，示意阿大將帳本拿走，卻是斜眼望向了衛燼。
　　衛燼感受到了霍雲的目光，明白她有話要說，便是緩步走出了書局，來到了街邊一處僻靜的角落。幾次呼吸時間後，霍雲也來到了他的面前。
　　“雲兒，莫非你也覺得這背後有蹊蹺?”衛燼沉思，西寧書會的確可以影響到霍家書局，但也不至於影響得這麽厲害。既然外部環境已經找到了原因，那麽內部的原因，便是霍家書局出現虧損的根本原因。
　　霍雲聞言，只是微微點頭，表示認同衛燼的說法。衛燼見此，不由得沉默下來。當初他來到霍家做客的時候，霍家的氣氛便是有些不對，家族內部顯然是有很多反對霍烈招攬衛燼的聲音。只是後來衛燼七步成詩，抵消了這些反對聲音。
　　衛燼不由得深入思考了一下，霍家書局的虧損在八月份的前二十天並不多，反倒是後二十天，尤其是八月底的三十日前後，有的一天虧損甚至是達到了兩三百兩的銀子，這種反常的現象，恰好與他考入霍家私學前後的時間相吻合。
　　這是巧合，還是故意的?衛燼百思難得其解，但他寧願相信這只是一個巧合，這樣子的話，他所面對的壓力，將會小的很多。
　　倘若真的是故意的，那便是衛燼設想出來的最糟糕情況，更深一層次，將會涉及到的是寒門與世家之間的紛爭……