沈淵暗想:“師父或許知道甚麽，不妨稍後問上一問，只是眼下看來，這車馬店的確有些問題......”

　　想到此處，不禁問向趙汗青道:“趙大哥，看那城裡掌櫃也不想歹人，再者說我等與他也毫無瓜葛，為何要害我們?”

　　趙汗青搖一搖頭，道:“我亦是想不通此節，不過總不能空穴來風，我等且去看上一看，多加提防也就是了，諒他們也奈何不得我等。”

　　沈淵點頭，道:“好，是真是假，是黑是白，總要看過才知。”

　　老漢見二人執意如此，知道勸不動，當然也看得出此為藝高人大膽，索性不再阻攔，隻囑咐道:“寧信其有，一定要多加小心！”

　　說罷給二人指了路，臨行之前，沈淵與那老漢道:“老伯，明日此時，必將賊首人頭掛在老龜山下！”

　　老漢突然有些後悔，見這後生比他兒子還要年輕，不禁有些擔心起來，可見他們漸行漸遠，這話卻再也說不出口。

　　更後悔的是再倉促之下，竟連恩公的大名也忘了問，實在不該，此時此刻，端的是讓這老漢懊惱不已，心有不安。

　　車馬店就在出村往東五裡，大道路旁。

　　此地是個岔路口，一條路往東北方向而去，直奔慶陽府境內，另一條則往東南去，便是西安府的長武縣。

　　天色漸暗，一行人沿著那啦喊所指的路行來，遠遠便望見柵欄牆外，一根長杆子立在外頭，上面掛著幌子，上面繡著客棧兩個字。

　　這車馬店早早便掌了燈，掛在大門外頭。

　　所謂大門，也不過是寬大能走車馬的大柵欄門，也沒個門眉門簪，就這般敞著。

　　遠處便看著這院子不小，待走了近一看，院子裡兩趟馬廄，一趟牛棚，還有一個驢圈，除了這些，三間大小不一的土坯的房子，房頂是木板扣得，上面鋪了稻草苫，許是怕漏雨，又抹了層鹹泥。

　　雖然簡陋，倒也能遮風避雨。

　　最大的房子立在正中間兒，又高又大，像是兩層來高。

　　左邊緊貼著一間房，矮了些，卻要比尋常人家的房子大了許多;右側幾步遠外，還有一間房，卻是比頭兩間小了許多，似是給掌櫃和夥計住的。

　　不論是站在院裡還是院外，總歸是一覽無遺，那馬廄裡有兩匹馬，驢圈外頭置著一架大車，裡頭拴著頭驢。

　　牛棚外頭拴著一條老黃狗，不斷吠著。

　　片刻後，只見從那中間那房子裡走出一人來，朝著老黃狗喊了一句:“行嘍！莫在叫！”

　　那老黃狗倒是通人氣兒，登時便不再叫喚一聲。

　　沈淵與趙汗青在大門外頭，相視一眼，只見來人也是五大三粗，一臉的橫肉，慢悠悠走了過來，打量了一行人等，不耐煩道:“怎?還要俺給牽馬卸車不成?要住便住，莫要礙著老子吃酒！”

　　“這便怪了，”

　　遇見這等出口不遜之人，沈淵向來不饒，冷笑道，“別人家開店，皆是笑臉相迎，好言相請，怎的你這張臭嘴，吃酒是就著狗屎吃得不成?”

　　趙汗青愕然看著沈淵，素來知道他口舌利害，也沒料到竟是如此之毒。

　　那漢子腳下一停，轉頭看來，啐道:“他娘的，哪裡冒出來得愣頭青，敢與爺爺這般說話！”

　　只見他擼起袖子，又調過頭朝沈淵走來。

　　許是那小房子裡頭有人察覺不對，或是聽到動靜，這時候從裡頭走出一個精壯漢子，頭上戴著襆頭，身上穿著粗布圓領的青布袍子，三綹須子生在那白淨面皮上，倒是英俊。

　　見狀喊道:“肖老四，你他娘的又喝了馬尿罷！”

　　這一聲出來，方才還張狂的肖老四當即便打了一個激靈，忙停下步子，回頭咧嘴笑道:“掌櫃的！”

　　沈淵與趙汗青面面相覷，只看他們到底耍得是哪一出。

　　方才看這肖老四走路姿態，一瞧便知這人是有武功在身的，眼下看此人對這掌櫃如此服帖恭維，便知這車馬店果然不是有些故事，只是到底是不是黑店，卻是難以斷定。

　　向來開著車馬店的人，都是黑白通吃，無論是官府衙門還是山賊匪寇，都會有些人脈關系在裡頭，若非如此，這車馬店又豈能開得下去?

　　隻瞧著那掌櫃的信步而來，上來便踢了肖老四一腳，罵道:“還不去招呼人來，該牽馬的牽馬，該卸車的卸車！”

　　那肖老四點頭哈腰，不敢有半分怠慢，當即朝屋裡喊道:“都他娘出來，來生意嘍！”

　　緊接著便瞧見又出來三、五粗壯漢子，看得出來，同肖老四一般，都有些拳腳功夫。

　　此時見掌櫃拱手道:“諸位莫怪，這些漢子以往都是佔山的山賊，還有剪徑的強人，往日裡沒規矩慣了，不貪酒倒也罷了，但凡吃上幾杯，只怕個個都是天王老子，鼻子眼看人！方才魯莽，實在得罪，還望諸位爺們海涵呐！”

　　趙汗青是虎嘯堂的堂主，也是虎威標行的當家，行事說話自有一番威儀，不像沈淵，舌如利劍，口似鋼刀，得理不饒人。

　　故而拿腔拿調的話，自然也要趙汗青出頭露面。

　　趙汗青還了禮，冷笑道:“方才一路而來， 聽得此處是個黑店，原先在下還當真不信，眼下瞧了，哼哼，實在是教在下大開眼界了！”

　　掌櫃的忙擺手否認，誠惶誠恐道:“此乃訛傳，我這些夥計雖然從前都不是甚麽好人，可到我這兒，盡都改邪歸正，沒有一人做那枉法之事！”

　　見趙汗青、沈淵二人不信，接著道:“至多不過言語上有些衝撞，也是再吃了酒後莽撞為之。”

　　沈淵忍不住插了話，戲謔道:“如此說來，那掌櫃得卻是有些本事，否則這些個平日裡不服管教之徒，如何這般懼你?除非，你是比他們還惡的惡人！”

　　掌櫃嘿嘿一笑，卻是不以為意，隻道:“這位兄弟說話直爽，倒也有趣，看得出各位也都是江湖中人，怎麽，聽得一兩句閑言碎語，便是這店也不敢住了?”

　　“笑話！”

　　沈淵才說了兩字，便被趙汗青攔了下來，隨即隻道:“是不是黑店，諒爾等也不敢造次，我平涼虎嘯堂也並非任人拿捏的。叫你那些夥計快去備上好酒好菜，稍後便用！”

　　“虎嘯堂，”

　　掌櫃的微微一笑，“趙堂主大名，如雷貫耳！不必趙堂主提醒，在下早便吩咐下去，今日得見趙堂主真容，實在三生有幸。”

　　趙汗青冷笑一聲，道:“客氣了，沒料到原來掌櫃也知道趙某姓名，卻未請教掌櫃的是何方人士，尊姓大名?”