婚姻是結兩姓之好，霍五既的有心給馬寨主在史家女中找人，就沒有不知會史家一聲的道理。

至於先找個中人中間傳話之類的，沒有那麽必要。

這一日，史老爺就接了太尉府傳信，前來太尉府。

他心中很是忐忑，不知為什麽被傳召過來。

他雖算是地方士紳，可平時能被傳喚的也是知縣衙門、知府衙門，還到不了太尉府這個等級。

是兒子在那個軍校裡犯錯了?

以兒子謹慎的性格，不應該啊?

史老爺本就是謹慎的性格，這次越發加了小心。

霍五有心抬舉史家，沒有托大，直接讓人帶了偏廳相見，說了要在史家女中為馬寨主尋個繼室人選的話:“我那兄弟家大業大，缺個當家理事的賢婦……我與史今兄弟相熟，知曉史家門風清正，欲在史家門內為我兄弟聘婦，還請史老爺費心一二，尋個合適人選……”

史老爺心神俱震，再沒有想到會有這樣好事落到自家頭上。

甄家上躥下跳，弄出個“宜男之相”寡妹;賈家之前為了繼室女也沒少折騰，都想要攀附滁州軍，卻是找不到門路。

史家這裡，卻是霍五親自說親，說的還是滁州軍的第三把手馬總管。

雖說霍五話裡話外也提出要求，要能“當家理事”還要是“賢婦”。

“賢”這一條不怕，士紳小姐哪個不是“三從四德”教養大的。

至於“當家理事”這一條就要內柔內剛，能擔當了事的女子了。

尋常十五、六歲的女孩兒，即便出嫁為人婦，也得跟著婆婆學幾年。

可馬總管那邊不同，是娶繼室，上面沒有長輩，下邊還有個已經招婿的元嫡之女。

史老爺心中轉了一圈，面上難掩興奮，鄭重道:“都是太尉大人抬舉，小老兒定不負太尉大人所托……”

霍五點點頭，端茶送客。

史家就是這點好，當家人謹慎知趣。

按照史老爺的性子，提供出來的人選不能說十全十美，也是差不多的。

馬寨主的親事霍五親自過問，對杜老八那邊就沒有厚此薄彼的道理。

史老爺出了太尉府沒一會兒，郭老爺就被請了過來，說的還是親事。

郭老爺倒沒有意外，因為之前霍五已經與他通了氣。

“雖說婚姻大事，素來講究‘父母之命、媒妁之言’，可也不好盲婚啞嫁，找個時間，安排兩人相看吧。”霍五道。

杜老八而立之年，可在男女之事上還不大開竅，霍五不怕他挑剔郭氏女，而是怕郭氏女嫌棄杜老八體格肥碩。

郭家雖是商戶，可發家的走，且是禦廚人家，兒女也都是嬌養長大。

又是碧玉年華的女子，想要找個年輕英俊的小郎君也不是過錯。

郭老爺道:“要不就十五，雞鳴寺?”

霍五沒有意見，隻提醒道:“還是兩廂情願為好，若有變動，郭老爺也不必勉強。”

郭老爺正色道:“太尉大人放心。”

他心中也是警醒，真要是侄女不樂意，這親事還真是勉強不得。

否則那是結親，還是結仇?

搞不好反而會拖累到自己兒孫身上。

不說史家那邊如此仔細尋人選，臘月十五雞鳴寺這裡的相看，結果倒是雙方滿意。

杜老八的肥碩，算不得什麽毛病。

他雖年歲略大些，三十出頭，可他之前一直未娶，這次是娶發妻。

這樣身份，郭家已經是高攀了。

郭家小姐雖治的一手好廚藝，可相貌有幾分隨父祖。

廚子嗎?

多是五大三粗，鮮少有清秀的。

郭家小姐的相貌就是尋常，

又是之前死了未婚夫的，想要說妥當的親事也是不容易。到了杜老八這裡，並不挑人美醜，反而拉著郭小姐說起各色美食，直說的口齒生津，兩人吃了一大桌的素齋，還是意猶未盡。

陪著杜老八過來的是馬寨主，陪著侄女過來的是郭老爺。

兩人啼笑皆非，卻也明白這門親事妥當了。

“小寶那裡，有好些美食方子，回頭我討了給你。”

杜老八瞧著郭氏，儼然是是志趣相投的好吃友。

郭氏也看出杜老八性子爛漫，待人實誠，點頭道:“到時候奴家做了再請小寶爺品嘗，點評一二。”

杜老八笑道:“還有六哥、七哥，林瑾、駒子他們也都讓他們嘗嘗……”

“嗯，嗯，都聽八爺的。”

郭氏點頭道。

杜老八眉開眼笑，隻覺得完成一件大任務，望向馬寨主的神色就帶了幾分得意。

馬寨主卻是心有所動，想起一事，對郭老爺道:“我這兄弟雖一直沒有娶妻，卻有一義子，視若骨肉，不是旁人，就是林長吏的孫子林瑾。”

郭老爺道:“六爺放心，在下知曉此事，跟侄女提過……”

女子在家從父，出嫁從夫，郭氏隨著杜老八就是。

即便不能將林瑾視為骨肉，大面上也錯不了。

……

等到臘月二十，霍寶第二次旬休，杜老八已經與郭氏換了庚帖。

之所以沒有訂下婚期，還是再等馬寨主那邊的緣故。

雖說一個是續弦，一個是娶元嫡，實不礙什麽，可杜老八顧念馬寨主十多年的照顧，在娶親上卻是堅持“長幼有序”。

“太倉促了！”

霍寶很是意外:“八叔這邊還罷了，六叔那邊怎麽想起續娶了?與駒子姐吵架了?”

馬寨主雖不像霍五這樣是個“兒吹”，可待閨女的心絲毫不亞於霍五待霍寶，否則也不會鰥夫十幾年不續娶。

霍五皺眉道:“駒子心歪了……”

人心都是肉長的。

霍五說視馬駒子為女，就跟親骨肉無異;霍寶這個弟弟對她，也是恭敬親近，絲毫沒有半分懈怠。

馬駒子卻提議讓霍五聯姻續娶，置霍寶與何地?

到時候新夫人有強硬外家，再生個一兒半女，哪裡還能容下霍寶?

到時候不是夫妻反目，就是父子成仇。

馬駒子又不是傻子，想不到這些。

可是，她依舊說了。

要是她真的視霍五父子為骨肉親人，怎麽會如此算計?

馬寨主的續娶與其說是懲罰閨女，也可以說是對霍五的交代。

霍五礙著馬寨主，不會對馬駒子做什麽，可也是心冷了。

“以後面上過得去就行了……等你六叔有了其他兒女，你們再好好親近。”霍五囑咐兒子道。

霍寶心中有些憋悶:“那老虎那邊……”

真要說起來霍寶與霍虎相處的時間並不多，感情與不如與霍豹的感情深，可要是馬駒子一直不走正路，霍虎與她榮辱與共，也落不下好。

霍五道:“老虎心直，倒是也省了不少煩惱……等你六叔續娶了，馬駒子會攏著老虎的，不用替他操心……”

霍寶苦笑道:“早在駒子姐與老虎成親前，豹子就點過駒子姐……之前瞧著也好了，沒想到還是走到這一步……六叔怕是傷心了……”

霍五點頭道:“是啊，你心中明白這個，日後多孝敬你六叔幾分，也讓他心裡踏實……”

霍寶自是點頭應了。

……

史家，史老爺父子也說起此事。

“甄家那邊要是知曉，怕要羞惱了。”

史今皺眉道。

他不用顧忌甄家，卻是顧忌賈演兄弟。

史老爺性子謹慎，即便開始在堂親族人中找合適人選，也沒有大張旗鼓，因此要與馬寨主結親之事還不為外人所知。

“甄家不怕，倒是賈家那邊，回頭你與賈演兄弟好好說說，莫要生了嫌隙。”史老爺道。

史家在滁州軍根基淺薄，與賈家兄弟相互扶持要比單打獨鬥的強。

史今點頭道:“我曉得，明兒我就尋賈二說一聲……之前都是他們家老爺折騰，他們兄弟視繼母為仇人，怎麽會樂意看著繼妹高嫁……”

“此一時彼一時，還是穩妥為好。”

史老爺道。

之前賈家是賈老爺當家，真要讓繼母那一支起來， 對賈演兄弟是壓製。

如今賈老爺卒中，賈演兄弟當家，誰曉得有什麽打算。

又提及人選。

“眼下瞧著就你五叔家的淑敏算是合適。”

史老爺不無遺憾的道。

論起來史五老爺也是他一母同胞的親兄弟，可打小過繼出去，親兄弟成了堂兄弟，並不是一起長大，與史二老爺相比到底遠了不少。

可史二老爺只有一個嫡女，是史今這一輩的大小姐，已經有婚約，就是滁州吳家的吳墨。

雖說兩家親事有些波折，可親事沒斷，只等出了史二老爺的孝再嫁娶。

二房還有女孩兒，卻是庶出，教養有限，史老爺知曉輕重。

史今安慰道:“總比旁人家的強，且五叔是富貴散人的性子，倒是比別的房頭前。”

史老爺點頭道:“我也是因這個，才從五房選人。”

要是其他房頭的小娘子，父兄上進心強的，攀附上馬寨主，說不得下一步就要壓過嫡支了。

……

馬元帥府。

馬駒子病懨懨的，躺在床上。

霍虎跟在大夫身邊，見她這個模樣，有些手足無措。

馬駒子望向門口:“爹還沒來麽?”

馬元帥府與馬總管府兩院相鄰，中間開了小門互通。

平日裡霍虎不在，馬駒子都是往那邊吃飯。

如今病了，自然盼著馬寨主過來。

霍虎老實道:“泰州使者到了，爹在太尉府。”

馬駒子抬起頭:“來的是誰?帶了什麽節禮?”

霍虎搖頭道:“不知道，我沒打聽……”

馬駒子瞪著丈夫，簡直不知說什麽好。