永陽城是滁州州府所在，人口一萬五千戶，是曲陽縣的兩倍，濱江縣的三倍多。

　　出了州衙，往南走過一條街，就到了衙前街。

　　這裡，商鋪雲集，是整個州府最熱鬧繁華之地。

　　霍寶、霍豹叔侄人走在人群中，看得眼花繚亂。

　　“寶叔，從這胭脂鋪開始，到那頭的南貨鋪子，連著五家鋪面都是咱們的……前四個鋪子都是之前就賃出去的，就這個南貨鋪子是他們自己經營的……這幾間鋪面，是那個被斬首的州判的產業，徒三爺他們進城就收沒了……”

　　說話功夫，叔侄兩人就走到南貨鋪子跟前。

　　門前小夥計認出霍豹，連忙往裡頭迎:“您可來了，掌櫃的盼了半天了……”

　　掌櫃的聽到動靜，也迎了出來，看到霍寶，帶了驚喜:“寶爺也來了！”

　　掌櫃不過十五、六歲年紀，是第一批童兵之一，流民出身。因為之前身體孱弱的緣故，分入了輔兵隊。

　　是個識字的，在曲陽縣童兵擴張時，就已經是屯長。

　　霍寶認出來，點點頭:“封算！”

　　“哎，正是小的！”

　　掌櫃的十分激動。

　　寶爺記得自己名字，夠自己吹噓半年，自己可是寶爺親自帶出的兵。

　　霍寶沒有急著敘話，而是望向店鋪裡。

　　說是南貨鋪子，可都是貼牆一圈多寶閣，鋪陳的十分典雅，更像是文玩古董鋪子。

　　如今，貨架都空了。

　　霍豹笑著道:“寶叔，咱這生意不錯呀！”

　　說到這裡，他又覺得不對，問封算:“昨天下午不是還有五車南貨過來，怎麽沒擺上?還急急忙忙的傳話與我?”

　　封算拿了帳冊，道:“豹哥，都賣光了……之前的庫存，咱們上次帶來的，還有昨天下午入庫的，統統賣光……不僅現貨賣光，還有七、八家交了定金，跟著預定了一批南貨，胭脂、漆器、絲綢、楠木箱、螺雕、珊瑚……”

　　霍豹驚詫，接了帳冊，仔細看起來:“這麽大本錢?圖啥呀?就算消息靈通，想要討好五爺爺，也不用在咱們這兒這這麽大的本錢啊！”

　　霍寶察覺不對頭。

　　買東西算什麽討好?

　　霍家要是行的是商賈之事，這能算個法子;可霍家不是，這就稀奇了。

　　他要了帳冊，就見後頭交定金最多的一家，隻定金就是三千兩，訂的是絲綢，包括現在能穿的羅、紗，還有很多現在不能穿的緞、呢等料子。

　　巧了，一個熟悉的姓氏。

　　尤！

　　尤二姐、尤三姐那個尤嗎?

　　《紅樓夢》中沒有交代尤氏姊妹本家是什麽出身，隻說這個尤家，名義上是敗落的官宦人家，可瞧著她們姊妹教養做派，不守規矩、不知廉恥，還真不像是正經書香門第出身。

　　連尤老娘也是隻知享受，主動送女給賈珍父子狎戲，可謂奇葩。

　　尤家的門風都是壞的。

　　賈珍之妻尤氏沒有什麽明顯的錯處，落在書中，可全無風骨。

　　不管是對之前的公媳偷情，還是對後來的父子“聚麀之誚”全都是不聞不問，這哪裡是正經人家女子能接受的?

　　尤家祖上出身商賈?

　　只有商戶人家才會全無規矩。

　　再看尤家在鋪子裡定著其他貨物，還有楠木箱十對。

　　楠木箱本就貴重，富貴人家嫁女，有一對楠木箱子，嫁妝等次就提上來。

　　尤家倒是財大氣粗，一口氣訂了十對。

　　“這尤家是城裡的大商戶?”霍寶看著封算。

　　“是，是滁州老戶了……之前排不上個兒，上個月巴結上唐爺才略出頭……”說到這裡，封算恍然大悟:
“來咱們鋪子裡買東西的，都是與州府有牽扯的人家，跟著江二爺那邊牽扯的人家買的東西多些，跟馬六爺、林師爺的牽扯的買的少些，尤家這次倒是竄出來了！”

　　霍豹道:“寶叔，可是尤家有什麽不對?”

　　霍寶點點頭:“這是膽子大了，想拿咱們當槍使呢！”

　　霍豹大怒:“這是仗著唐爺的勢?欺到咱家頭上了?”

　　霍寶瞪了霍豹一眼:“哪來那麽大的火氣?昨天跟你說的，都記到狗腦子裡去了?不過一個攀附上來的商賈，一時忘形罷了，莫要往唐爺身上扯！”

　　霍豹猶自憤憤，卻也不敢說話了。

　　封算卻是眼睛一亮:“寶爺真是明察秋毫，可不就是如此！尤家是開酒鋪發家的，因店面狹窄，早年想要擴店，與隔壁人家都談好了過戶，結果被張家截胡……張家就是開綢緞鋪的，他們姻親李家是木器鋪子……”

　　霍寶仔細看了封算兩眼:“你是商家子弟?”

　　封算點點頭，帶了幾分心酸:“小的是商家子，家裡開的布莊，我爹心善，有一回幫了一落難的蜀商，得了蜀錦的供貨，得罪了同行……被人設局拉去賭，敗了家業，還賣了我們母子……我娘讓我躲起來，自己跳了河……”說到最後，已經泣不成聲。

　　霍豹聽得傻了眼:“這……不是都說‘和氣生財’?怎麽這做買賣的，還做出你死我活了?”

　　“商場如戰場！”霍寶道。

　　霍豹有些後悔:“寶叔，侄兒是不是添麻煩了?侄兒上回就是想著別吃虧，才要了這幾個鋪子……沒想到竟讓人鑽了空子……”

　　這些狗屁倒灶的事兒，都到了跟前。

　　多少大事等著，誰耐煩為這個操心。

　　“凡事，都有利弊……只是咱們賺的是快錢，沒必要壞人產業……”

　　說到這裡，霍寶對封算交代道:“回頭將各家定金都退回去，立下規矩，不接受預定……”

　　封算躬身應了。

　　霍寶又對霍豹道:“胭脂、綢緞、楠木箱這些城裡有鋪子經營的下回就別進貨了……找七叔去，他金陵的洋貨鋪子關的倉促，說不得庫房還有存貨……”

　　“嗯，嗯！”霍豹眼睛發亮，這七爺是海商，就算存貨沒了，進貨門道在那裡。

　　封算道:“寶爺，豹哥，張家昨天也過來人了，想問能不能隨咱們的運糧隊去金陵販貨……”

　　商道斷絕三月，很多鋪子都到了庫存殆盡之時，街上已經有關門歇業的鋪子，進貨刻不容緩。

　　霍豹望向堂叔。

　　霍寶道:“買賣是你弄出來的，你自己做主。”

　　“那就應下?不過咱們也不能讓他們白沾光，這路上怎麽收費還得尋思尋思。”霍豹摩拳擦掌道。

　　霍寶厚道，主動退了一步，不與這些商人爭利，這運費這裡就得好好賺一筆。

　　霍寶又看著封算道:“你是和州人?”

　　甄士隱丟了女兒，與妻子封氏投奔老丈人，去的就是大和州。

　　不知道說的是不是就是與滁州挨著的和州。

　　封算面帶詫異道:“正是。”

　　霍寶沒有解釋的意思，出了鋪子。

　　……

　　霍豹好奇的不行:“寶叔怎麽曉得這小子根底兒?可是有什麽不妥當的?”

　　“沒有，就是聽著口音帶了那邊的味兒！”霍寶道。

　　這個封算是機靈的，可出身也限制了他的眼界與發展。

　　看來是被商海沉浮嚇壞了膽子，沒有讓兒孫再行商賈事，葉落歸根後，耕讀傳家。

　　只是教子無方，養出來死要錢、不要臉的封肅來，坑了甄士隱、封氏夫妻一把。

　　淮南挨著金陵，紅樓夢中的姓氏陸陸續續
出現了。

　　霍寶隱隱帶了幾分激動。

　　大家看紅樓，有人是“擁黛貶釵”，有人“擁釵貶黛”，霍寶卻是覺得“兼美”。

　　曹大大創造出來的雙女主，各有風姿。

　　薛彪長得眉眼清秀，就是渾身錦緞，滿手的寶石戒指，一副暴發戶的姿態;如今換上海青，掛上佛珠，眉眼也少了算計，還真幾分出塵之意。

　　薛彪之子至今不得見，閨女金姐兒六歲，可眉眼也不俗。

　　霍寶想到這裡，莫名想起金陵仙鶴街的見聞。

　　那些被捆走的少男少女，都是薛彪的養兒、養女。

　　還有前金陵知府的小星，對外說是薛彪的胞妹，實際上薛彪的養妹。

　　商賈人家，調教這樣的女子，是專做“色供”用的。

　　這樣專門調教過的女子，侍奉男人自有一套，又比風塵女子清白，送到內宅，身為知府都要傾倒，尋常男人更是抵擋不了。

　　差點疏忽了！

　　之前霍寶沒有將州衙進的那些女子當回事兒，隻當是士紳為了討好白衫軍才走門路。

　　如今看來，還得好好甄別。

　　要是幕後有人不懷好心，用上“美人計”，挑撥了眾人關系，可不是水溝裡翻船?

　　不說別人，就說唐光，之前為了妾室打發親外甥，下一步被勾著做什麽，也不稀奇。

　　還借口什麽“求子”，用尤家女求子，端的可笑。

　　霍寶本就對尤家印象不好，又想到唐光牽扯在內，對著尤家更提著心。

　　他心中正嘀咕，頭上就有動靜，眼前就一白影落了下來，連忙側身避開。

　　“啊！”隨著尖叫聲，一小巧身形跌落在地。

　　霍寶冷了臉，抬頭往上看，臨街二樓垂了繩子，這人是爬繩子下來，意外脫手?

　　霍豹站在堂叔跟前，怒視地上趴著的人影， 臉色也不好看。

　　這要是砸到寶叔身上……

　　就算破了油皮，也不行啊！

　　路上行人聽到動靜，都圍了過來。

　　“怎麽回事啊?”

　　“撞人了?”

　　“這小娘子怎趴著哩?”

　　有個儒生憐香惜玉，不滿霍家叔侄兩個橫眉豎目模樣，仗義道:“青天白日，你們作甚欺負小娘子?”

　　霍豹怒道:“哪裡來的酸生?瞎了眼睛，滿嘴噴糞！明明是這家夥從上面掉下來，差點砸了人，怎麽倒是我們無辜路人身上擔不是了?”

　　他口齒伶俐，說的清楚。

　　又有那懸空的繩索為證，懷疑這叔侄兩人的倒是少了。

　　“這真要砸著人，可了不得！”

　　“是啊，後街趙二他爹，當年就是東西砸了，直接就癱了！”

　　霍豹聽得眼睛發黑，後怕不已，望向地上那人更加不善。

　　那多嘴的儒生理虧，一溜煙跑了。

　　霍寶特意看了看繩索所在的鋪子，幌子摘了，閉門歇業中，倒是看不出什麽營生。

　　四周突然靜了下來，只剩下口水吞咽的聲音。