看到兒子全全乎乎站在自己面前，霍五才松了口氣。

　　或許是受兒子三月裡那番話的影響，霍五心中對徒三隱有忌憚。

　　要是小舅子是天選之人，那他們父子之舉就是逆天，萬一老天護著親兒子，那倒霉的就是他們父子。

　　上次定遠之戰，兒子過去一趟，趕上朝廷平叛軍有火炮;這次奔個喪，又趕上火炮。

　　若不是霍寶機敏，馬寨主決斷的快，滁州軍營地緊挨著亳州軍營地，也在火炮射程之內。

　　只要想到這個，霍五就覺得後背直冒冷汗。

　　霍五這次拿定主意，兒子成丁之前，不放他出去了。

　　否則提點吊膽的，自己還真受不住。

　　獨苗難養，就算是捶打，也不是這個捶打法。

　　可這樣一來，霍寶的童軍就沒了出戰的機會，時日久了就會被其他將軍的兵馬拉在後天。

　　霍五直至今日，也是將兒子排在“大業”之前。

　　本就是為了庇護兒子，才但自己單乾，自是處處想著霍寶。

　　因此鎮守陵水縣的人選，霍五就問了兒子:“你挑個妥當人去，負責東山金礦之事！”

　　采礦不是一兩日之功。

　　可陵水縣挨著亳州、楚州，還需繼續守住秘密，不宜現下就宣揚出去。

　　去的人要信得住，還要耐得住寂寞。

　　霍寶想了想手下諸人，在霍豹、李遠、朱強三人之中猶豫不定。

　　這三人，皆能獨當一面。

　　只是和州、廬州兩地的“親兵”已經選出來，李遠這參謀訓導，無人可代替。

　　否則之前射向的參謀營、參謀下屯，就成了空話。

　　霍豹如今獨領一軍，手下也有副手梁壯。

　　可梁壯平庸，上頭沒有霍豹的話，不能獨當一面。

　　似乎能挪出來的只有朱強。

　　可朱強與霍寶同庚，十三歲年紀，就算再機靈懂事，實是令人不能完全放心的年紀。

　　反倒是朱強的兄長朱剛，如今是霍寶的親兵隊長。

　　在金陵城裡，霍寶不需要親兵。

　　至於戰場上，經歷這一回，霍寶覺得三、五年之內，不管是老爹、還是鄧健、馬寨主等人都不會讓自己再上戰場。

　　火器的出現，讓人心生畏懼，也使得戰場之上多了變數。

　　即便霍寶有巨力，可到底是人，不是鋼筋鐵骨，在火器的威力下，也是不值一提。

　　童兵麾下三軍，可以出戰。

　　朱剛這個親兵隊長，反而受了束縛，沒有了建功立業的機會。

　　“就朱剛吧，為人穩重聽話！”

　　霍寶有了決斷。

　　霍五點頭，應了此事。

　　朱家父子，是霍家父子能信任之人。

　　揚州之戰在即，水進這個大將不宜在外。

　　朱剛當日就受了密令，帶了手下五百人往陵水縣去。

　　至於陵水縣那三千滁州軍，會分兩千與朱剛往東山金礦常駐，一千駐守陵水。

　　陵水這樣敏感，縣令倒是不好用信人，就正式委任了馬寨主的那個小弟。

　　換做其他人做頭目，少不得權衡利弊，想著金礦事大，不宜都用馬寨主的人。

　　可霍五心中明白，若是他真有防備馬寨主那日，那其他人也全都信不著。

　　馬寨主又是心眼活絡，不能以誠相待，只會漸行漸遠。

　　空缺的曲陽縣令，也定了人選。

　　是參加這次金陵吏員試的榜首，一個老舉人。

　　吏員試榜單還沒放出去，可林師爺親自閱卷，名次已經圈定。

　　老舉人之前曾在知府衙門任刑房文書，素有清名。

　　上任金
陵知府雖也斂財，卻也克制，也倚仗這刑房文書的能力。

　　等到四月裡這一任金陵知府到任，肆無忌憚刮地皮，戶房、刑房就成為重災區。

　　百姓一個小小的拆牆官司，落在這知府手中，也是打完原告打被告，家破人亡的下場。

　　這老刑房不願意同流合汙，就借口“老邁”退了下來。

　　金陵知府正賣缺賣的歡快，巴不得老刑房這個不順手的文書騰地方，痛快的應了。

　　等到滁州軍佔了金陵，鄧健先一步屠盡知府衙門內的外籍屬官。

　　在太尉府開府，下了吏員試告示後，就開始清理曾經倚仗新知府為虎作倀的爪牙。

　　老刑房也被昔日同僚攀誣。

　　等到甲士臨門，老刑房很是絕望，連遺囑都交代妻兒，讓他們勿要鬧騰，以免闔家不能幸免。

　　沒想到到了金陵知府衙門，就是正常問話。

　　甚至知府宋林親自見了老刑房，邀請他出山，再接刑法文書一職。

　　這就是那位致仕小九卿，這般氣度，很是讓老刑房心折。

　　可是，他還是婉拒了宋林邀請，因為他決定參加吏員試。

　　雖說過了考試後，依舊是從吏員做起，未必比知府衙門的掌房文書體面有權利，可是他還想要試一試。

　　身在官場多年，做了二十來年吏員，他最是明白出身重要。

　　現在接受宋林的邀請，重新擔任刑房掌印，看似起點高，卻永遠不是滁州軍嫡系，身上還帶著大寧舊吏的影子。

　　經了吏員試，從低等吏員做起，就是滁州軍的嫡系。

　　從吏轉官，說不得這就是轉機。

　　二十幾年的老刑房，老舉人，與一堆童生、秀才一起應試，得了榜首也就不令人意外。

　　林師爺聽聞曲陽縣令出缺，就將此人的履歷挑出來，推薦給霍五。

　　這樣經驗豐富的老吏，正是穩定地方的好人手。

　　只是有前車之鑒，這人放出去之前，霍五還是打算請老和尚出面，給這人“上了一課”。

　　不教而誅，就不好了。

　　知錯犯錯，就是罪加一等，沒有寬恕的道理。

　　霍五已經決定，從金陵的這批吏員開始，就都先交給老和尚，學學滁州軍的規矩，再派下去。

　　……

　　雖說才走了十來天，可霍寶察覺金陵城又不同。

　　坍塌多年的城牆，已經修繕大半。

　　因戰火有些冷清的商鋪買賣，又恢復到昔日光景。

　　“善！”

　　霍寶跟在林師爺身邊，看著來來往往的百姓，真心讚道:“宋大人能臣，之前在和州倒是大材小用！”

　　林師爺摸著胡子道:“寒門難出貴子，若不是能臣，也不能熬到小九卿任上。”

　　這裡的寒門，卻不是窮人家。

　　畢竟這個時候，真正的窮人壓根沒有機會也沒有錢財識字。

　　這是相對於“高門”，說的是沒有什麽關系的百姓之家。

　　說完這一句，林師爺沉默了。

　　霍順五月裡去遼陽，至今已經五月，一直沒有消息回來。

　　不僅林師爺擔心，霍五父子也暗暗著急。

　　過後也派了第二批人手去遼陽，只是因道路遙遠，至今沒有消息。

　　霍寶見狀不忍，安慰道:“先生，沒有消息，就是好消息！”

　　林師爺瞥了他一眼道:“怎麽不說老夫面相了?這回看出什麽了?”

　　霍寶訕笑道:“估計是家有喜事……”

　　“哼！”

　　林先生瞪了他一眼，倒是沒有追問之前玄之又玄的那些話是什麽混帳書裡看來的，隻道:“日後，類似的話莫要說了……這世上之
事沒有絕對， 誰能保準事情完全按照你所說的發展，就算你說對一次，但凡一次不對，就容易讓人質疑，失了尊重……另外就是上行下效，真要讓百姓信長生之道，對死亡沒了畏懼，無視尊卑，那這世道就太平不了……如今人心不穩，百姓思定，可興佛不可興道……”

　　霍寶正色應了。

　　師生兩人溜溜達達到了望江樓。

　　沒有要樓上包廂，直接在堂上臨窗坐了。

　　今日知府衙門吏員試放榜，林師爺就帶了霍寶出來，聽一聽士人之言。

　　“到底什麽時候放榜?”

　　“怎麽也不會過了午時！”

　　“誰是榜首?”

　　“還能有誰，金陵書院的公子唄！家裡幾代人都是進士，自己也是舉人……他既下了場，有誰能與他爭鋒?”

　　“那倒不一定！這是吏員試，又不是朝廷春闈……和州那邊傳來的消息，說考卷上涉及四書五經之外，大頭是民生水利之類的策論……報名的人千余人，誰曉得有什麽大能在裡頭！”

　　“……”

　　霍寶與林師爺對視一眼。

　　對於那金陵書院公子的名字，也是記得清楚，正是此科吏員試的第二名……