時值正午，日頭正足，曬得人昏昏欲睡。

　　滁州城門口，幾個輪值守衛站在那裡，也都困得睜不開眼，隨即被下來巡視的頭目罵醒。

　　“把眼睛都支棱起來，好好盯著……他娘的，老子調你們過來在這兒當擺設麽?”

　　“頭兒，這一大早就被派來盯著，咱到底盯啥啊?”

　　“是啊，又不收城門稅，沒個油水……”

　　“嘿！哪兒那麽多廢話?脖子上頂著不是腦子，是石頭麽?盯生面孔！盯誰進城，誰出城……”

　　這頭目還在連聲訓斥，旁邊跟著的人都望南望去。

　　南面官道，揚起一路煙塵。

　　“頭兒……南邊來了好多人……”

　　那頭目往南邊望了過去。

　　漫天煙塵中，影影綽綽，看著是不少人。

　　頭目的心一下提了起來，南邊是曲陽縣不假，可從南邊過來的卻未必都是曲陽兵。

　　“戒備！”

　　頭目揮著胳膊下令。

　　十個城門衛還在反應，城門樓上樓下已經呼啦啦出來幾百號人，全都是披盔戴甲。

　　兩個想要出城的老百姓嚇了一跳，一個扯一個退回到城裡，遠遠地瞧著。

　　“怎麽回事?”

　　“誰知道啊?昨天有大軍進城，今天還要來?”

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　　官道上的隊伍隨著走進，也逐漸清晰。

　　一輛一輛的騾車，還有一把把手推車，上面都裝載著東西。

　　車隊前頭，幾人騎馬。

　　離得遠還看不清楚臉，可身上的白衫很是鮮明。

　　“哈！自己人！”

　　“這是小寶爺的運糧隊！”

　　這頭目還是不能放心。

　　前兩回童軍運糧之事他都曉得，可每次只有三、四十輛騾車，哪像眼前似的，看不見隊尾。

　　早上可是開拔八千人，萬一殺個回馬槍?

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　　直到車隊近前，看清馬上人，這頭目才放下心。

　　那馬上人也看見城門口諸人，心中驚駭，倒是沒有畏懼，勒馬快行幾步，翻身下馬:“朱大叔……”

　　“小豹爺！”頭目也帶了幾分熱絡。

　　也是趕巧，這頭目不是別人，正是馬寨主手下把頭之一，朱堅、朱強兄弟的老子的。

　　霍豹卻沒有急著寒暄，看了城門衛好些眼，直言道:“朱大叔，怎麽換了守衛?還加派了人手?這是滁州有變?亳州軍打過來了?”

　　城門口人多眼雜，朱把頭不好細說，便含糊道:“徒三爺今早帶了手下與八千人馬去亳州了……如今滁州咱五爺當家……”

　　是了，這就是對滁州軍民的統一說辭。

　　大家沒有故意抹黑徒三，只是也無心為他弘揚孝義。

　　稍微消息靈通些的，得到了更詳細的版本。

　　那就是亳州幾位元帥內訌，柳元帥處於下風，強召女婿回去合兵。

　　徒三帶走精兵八千，將滁州托付給姐夫霍五爺。

　　小老百姓還罷，誰當家跟自己乾系不大，不加稅、不抽丁，就是好當家。

　　士紳商賈都要鬱悶死了。

　　閨女送了，綢緞銀子送了，也人一抹屁股走了。

　　來的這位霍五爺，大家少不得又得重新孝敬。

　　不說滁州軍民如何，隻說此刻霍豹是驚大於喜，跟牛把頭交代了一聲車隊，就急匆匆往州衙去了。

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　　州衙門口，如同城門口一樣，守衛不少。

　　多是黑蟒山眾人。

　　大家認識霍豹，牽馬的牽馬，請安的請安。

　　霍豹笑著跟大家打招呼，看著這些毫不遮掩的討好，心中唏噓
不已。

　　不過幾日功夫，這待遇還真是天差地別。

　　霍豹直接叫了一人帶路，去尋霍寶。

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　　霍寶還在林師爺的書齋，除了他與林師爺，還有平安與鮑大夫的長子鮑白英。

　　幾個人說的正是組建醫護兵之事。

　　平安負責在輔兵裡挑選人手。

　　鮑白英負責教導眾人簡單的外傷包扎、熬藥等技藝。

　　鮑白英三十來歲，穿著長衫，十分儒雅，不像大夫，倒像個儒生。

　　鮑大夫雖狠心推長子出來，可到底是親爹，倒是沒有隱瞞其中利害，都跟兒子說明。

　　要是白衫軍敗，家裡會將他們這一支除名，斷尾求生。

　　若是白衫軍勝，這富貴是他用性命博的，樂意提拔兄弟就提拔，不樂意提拔也不怪他。

　　鮑白英倒是比他爹看得開，也沒有拖拉，直接就往州衙來了。

　　這四個人到一塊，都是讀過書的人，溝通起來就極痛快。

　　“醫護兵以後會常備，爭取將人數盡快提上去，戰時兵卒與醫護兵的比例最少要達到五十比一。這其中可以再細分，擅外傷處置的，擅熬藥護理的，這個還需鮑大夫與林二哥商定。”霍寶道。

　　這林二哥不是別人，就是平安小哥。

　　早飯後，林師爺請霍寶做見證人，認平安為養孫，賜與林姓。

　　平安十七歲，比林瑾小一歲，因此霍寶才有這樣稱呼。

　　這不是林師爺臨時示好，收買人心，而是為平安解決後顧之憂。

　　平安是連姓氏都沒有孤兒，又是書童出身，除外做事，難免被人輕鄙。

　　成了林師爺養孫，也是有了靠山與根底。

　　平安在林師爺身邊長大，本就實心實意尊崇親近林師爺，主仆成爺孫，也是兩全齊大夫點頭，看向林平安。

　　白衫軍佔滁州一個月，林師爺拋頭露面的次數不多，可真正消息靈通的都曉得這人不容小覷。此人不掌兵，可州衙上下政務都在此人手中。

　　沒想到，如今林家小輩還是開始插手軍中。

　　如此也對，亂世之中，兵馬最重。

　　林平安讀過書，自然也包括《九章算術》。

　　他心中默算了一下，道:“小寶爺，要配五十比一的醫護兵，那一萬兵卒就是二百人，一萬五兵卒就是三百人。如今州府輔兵四千，抽調幾百人容易，只是時間倉促，鮑大夫一人教導眾人，怕是難顧全……”

　　霍寶聽了點頭。

　　濱江兵三千。

　　曲陽兵五千。

　　州府兵一萬五。

　　三地總兵力兩萬三，還要分兵留守三地，能夠出征兵卒就在一萬至一萬五之間。

　　“鮑大夫既是州府新增的醫官，自是有權征調滁州大夫、醫童服役……”霍寶說到這裡，望向林師爺:“只是名不正言不順，鮑大夫的品級任命還需林先生定奪。”

　　“道一級才設醫官“提領”，從九品，州府之前雖沒有醫官，卻可以任命正八品以下散官……就依舊是“提領”好了，從九品。”

　　鮑白英起身謝過。

　　雖說他心裡明白，這滁州提領，與其他提領不一樣，可還是帶了幾分竊喜。

　　讀書人，都有憂國憂民之人，自是看出如今光景不對。

　　不管別處的白衫軍如何，這滁州白衫軍還真的讓人生出幾分指望。

　　見霍豹來了，霍寶很是歡喜，跟眾人告了聲罪，就帶霍豹去客院。

　　“寶叔，真是五爺爺當家了?”

　　“嗯！”

　　霍寶嘴角帶笑，心裡是真的敞亮了。

　　他想開了，左右這輩子是白得的，就拚一把。

　　抱大
腿不容易，需要彎腰，還要防著被人一腳踢開。

　　自己成了大腿，才是真正叫人安心之事。

　　霍豹眼睛閃亮，嘴角直裂到耳朵根兒。

　　只是在路上，霍豹還強忍著。

　　等進了霍寶房裡，霍豹一蹦三尺高。

　　“太好了！真是太好了！往後咱們自己說了算……真好……”

　　“就這麽高興?”

　　“嗯！以後不用看人臉色，再多辛苦也樂意！”

　　“……上回來，江平給你臉色了?”

　　“……”

　　“說！”

　　霍寶是真怒了。

　　霍豹過來是送糧的，這是幫徒三解決燃眉之急，不知感恩不說，還給臉色?

　　這霍豹又不是尋常手下，姓霍，代表的老爹的臉面。

　　霍豹小聲道:“也不算什麽臉色吧……就是說話不太客氣，話裡話外還說什麽本地士紳對徒三爺的擁護愛戴……主動捐糧什麽的……”

　　說到這裡，他帶了幾分得意:“不過我也沒便宜他，直接在徒三爺跟前說了咱童軍運糧的不容易，金陵那邊又欠了糧錢，不好賒欠，直接要了幾個鋪子頂帳……鋪子裡那些南貨本來是侄兒預備的，打算以五爺爺、寶叔的名義送給他們的，省的兩下裡隔得遠了疏遠。有了那一茬，侄兒舍不得，就一件也沒送！”

　　霍寶默然。

　　誰都不是傻子，牛清也好、霍豹也好，都擔心起他們與徒三的關系，生怕兩下關系疏遠，何嘗不是看出他們之間原本的不親近。

　　從黑蟒山上起，霍五父子的人手就是獨立於徒三之外。

　　就算這次不決裂，兩下裡也終會漸行漸遠。

　　提前翻臉，兩邊人馬分明， 對雙方算是好事。

　　“寶叔，我不想運糧了……我想跟在寶叔身邊，這麽大的事兒我都沒趕上……這是算是好事，下回萬一打起來呢?你跟五爺爺身邊總得有咱自己人！”

　　霍寶聽著話音不對，正色道:“以後莫要在人前說這些！六叔、八叔的人，是自己人，唐寨主選擇留下，沒跟舅舅走，也是自己人……表叔這裡，更不用說……”

　　如今人馬，除了濱江三千，都在這四人手中。

　　霍豹臉上帶了糾結，道:“可濱江兵才三千，州府兵還剩下一萬五呢?這……不防著點兒?這叫人不踏實！侄兒方才特意看了，這城門口也好，州衙護衛也好，可都是馬寨主的人……”

　　霍寶掃了他一眼。

　　“舅舅他們防了……結果如何?！人是要有防心，可也不能疑神疑鬼，要不然不再好的情分也沒了。你看到都是六叔的人馬，就該明白要是六叔有心相爭，這當家就落不到你五爺爺身上。”

　　“那倒未必，不是有寶叔與鄧叔爺?就算州府人馬再多，抓了當頭的，下邊也老實了！”

　　“你倒是有信心了！刀槍無眼，要是真的被圍，我與表叔能護著幾個?沒事多想想舅舅他們，這好的局面怎麽就失了！那是前車之鑒，你我都需警惕，公心為正的，勿要犯了同樣過錯……”