附近沒有水源，想要救火也不成。

　　眾人就眼睜睜看著火勢漸大，火勢漸小，土地廟坍塌。

　　“這是真瘋了！”薛孝打了個寒顫。

　　霍寶吩咐留十人給他駐守營地，可是薛孝卻曉得霍、水兩人是武力擔當，真要遇到什麽意外，跟了這倆才安全，就跟霍豹隨後來了。

　　目睹一出慘劇，大家都緘默。

　　宋秀才可憐?

　　土地廟裡被燒死的人就都該死?

　　霍寶轉身離開。

　　這世道，真是讓人夠夠的。

　　直到躺回馬車，霍寶都沒有說話。

　　水進也躺了回來，過了好一會兒才小聲道:“寶兄弟，佛軍真能贏麽?”

　　“真有佛軍麽?”

　　“……”

　　“哎！往後到底會怎樣呢?”

　　“總比眼下好。”

　　“……”

　　次日眾人五更起。

　　長寧縣城門還沒開，大家餓著肚子啟程。

　　一口氣三十裡去，天色大亮，眾人在路邊茶棚補給。

　　這邊茶水還供應的上，吃食就不足了。

　　霍豹問過茶棚大娘，知曉附近有大集，點了幾個人去買了各色吃食過來。

　　鄉下大集，不過炊餅、大餅、包子、米糕這些。

　　因還有中午一頓飯，霍豹就將集市上所以的吃食搜刮一空，裝了一騾車。

　　大家就著茶水，用了乾糧繼續趕路。

　　因要趕在天黑前到金陵渡口，接下來大家就沒有打站，午飯都是直接在車上吃的。

　　酉初時分，一行人緊趕慢趕，到了渡口。

　　這處野渡，兩岸都做了簡單修整。

　　兩岸渡口邊，霍豹叫人搭建了茶棚，派了人手盯著。

　　渡口附近還藏了不大不小的渡船，方便隨時過江。

　　霍寶著急過江，便與霍豹、水進、薛孝幾個先過了江。隨行濱江兵，則在渡口等船。

　　出來不到半月，卻像是隔了好久。

　　霍寶想老爹了。

　　江北渡口到縣城還有十來裡，霍寶不耐心等騾車，直接步行回濱江。

　　一行人到濱江縣衙門口，天色已經擦黑。

　　霍五又驚又喜，拉著兒子胳膊:“怎麽這快就到了?估摸著是明、後天，剛叫人明天去渡口候著。回來就好，回來就好，小寶瘦了！”

　　霍寶本就抽條的時候，衣服晃晃蕩蕩，加上昨晚沒睡好，面上帶了乏色。

　　“爹！”

　　霍寶喚了一聲，看著老爹雙鬢如霜，眼圈發紅。

　　父子這個膩乎勁兒，看得薛彪後槽牙發酸。

　　知子莫若父，兒子總不會無緣無故如此，霍五對水進、薛孝橫眉豎目:“怎麽回事?小寶委屈了，這是受了欺負?”

　　“……”

　　水進、薛孝齊齊無語。

　　委屈個屁?

　　不欺負旁人算好的！

　　霍寶忙道:“沒被欺負，就是想爹了，心裡難受……”

　　霍五心疼的不得了，立時道:“想爹就過來，你沒空過來，爹就去曲陽陪你！”

　　霍寶笑了。

　　霍五卻曉得兒子脾氣，尋了個借口，打發大家離開，追問道:“到底怎了?怎麽一下子短了精神?”

　　“爹，兒子在永寧縣開了殺戒！”

　　霍寶講了永寧縣遭遇，霍五點頭道:“敢算計小寶，該殺！”

　　“昨晚兒子看著那些人被活活燒死，卻沒有救人之心。”

　　“各人有各人命數！水火無情，無緣無故的還讓誰以命換命不成?”

　　“宋秀才瘋了，

以殺止殺;兒子沒瘋，也想殺人了！”　　“殺誰?跟爹說！”

　　“……”

　　“爹幫你殺！”

　　“……”

　　這樣的好爹，霍寶心中安定下來，矯情不下去了。

　　霍五叫人預備了滿滿一桌子肉菜，霍寶胃口大開。

　　這才哪兒到哪兒?

　　這才死了幾個人?

　　等到真正改朝換代時，才是真正死人的時候。

　　自己能做的，就是推波助瀾，縮短其中時間，而不是假惺惺可憐一個、兩個人。

　　他也實是乏了，酣然入夢，一覺天明。

　　今天已經是六月初一，在濱江修整一日，霍寶將隨老爹一道北上。

　　別人都是“先公後私”，到了霍寶這裡確是顛倒過來，“先私後公”，先去探望霍大伯。

　　霍大伯沒有住在城裡，而是定居小榕莊。

　　“你大伯說一輩子在鄉下，在城裡住著憋屈，就定居小榕村了……”

　　“怎麽跟二太爺說的?”

　　“就按照你大伯祖說的，跟二太爺私下說了，前兩房是繼子……二太爺說養恩大於生恩，瞞著這些年就不要說了，省的叫孩子們糊塗……”

　　“石頭還跟著大伯?”

　　“石頭來的晚，可輩分在這裡，總不能讓他去給老虎打下手，讓他單帶了五十人，先跟在老和尚身邊。”

　　“六嬸與妞妞呢?”

　　雖說霍六嬸不年輕，可這寡婦弟媳婦到底避嫌，沒有老跟著鰥夫大伯哥過日子的道理。

　　“留在城裡了，照顧妞妞與金姐兒，單劃了個宅子，也雇傭灶上人，還買了兩個小丫頭，聘了女先生，都是你七叔預備的。”

　　“二哥呢?”

　　“執法隊擴充成縣兵，正缺糾察，你二哥那邊就成立個玄衣組，專司糾察不法事。”

　　“那位堂叔呢?也跟在老和尚身邊了?”

　　“嗯！咱們總不能讓旁人管民事，總要自己人。你堂叔是秀才，跟在老和尚身邊學幾年，總比用旁人強。”

　　“……”

　　用人唯親，在後世是惡俗;擱在眼下，宗族社會，卻是正合適。

　　這種造反買賣，外姓可能被策反背叛，可本家是一條線上的螞蚱，沒有退路，只能“一榮俱榮、一損俱損”。

　　父子騎馬，一路閑話，溜溜達達就到了小榕村。

　　父子身後，還跟了二十青壯護衛。

　　小榕村立時驚動了。

　　等一行人到霍家門口，霍二太爺、霍大伯等也都出迎。

　　霍五父子下馬，跟著兩人進了宅子。

　　霍大伯在旁邊買了地皮，開始起宅子。

　　霍大伯的宅基地旁，還兩個宅子開始興建，一個是霍五的，一個是虎豹兄弟的，全托給霍大伯照看。

　　這三個宅基地後，還有兩塊略小的宅基地，閑置沒動。

　　這兩塊地是給其他兩房預留的，只是暫時用不上，也就沒張羅蓋。

　　南山村霍家五個房頭，二房剩下個妞妞，四房剩下一個霍六嬸。

　　如今霍六嬸照看妞妞、金姐，可到底還惦記著丈夫祭祀之事。

　　霍五就放下話，讓霍六嬸好好拉扯妞妞，以後給這房過繼嗣子，續上香火。

　　霍六嬸就惦記這一件事，得了準話就放了心。

　　妞妞是二房唯一骨血，以後多半會像馬駒子似的招婿，所以二房地基也預留出來。

　　如今人都鄉情重，之前霍五佔濱江，就亮出霍家血脈身份，可因為濱江霍家沒有說話，大家就都當成是外人。

　　等與二太爺這邊認了親，霍大伯開始在小榕村建宅，“葉落歸根”，濱江人才真的將霍五當成是本地人，而不是外來者。

　　只是凡事有利有弊，便宜佔了，麻煩也就跟著來了。

　　“說親?相中小順還是石頭?石頭那邊差不多該相看就相看，小順這裡先放放，怎麽也要過了侄媳婦周年。”

　　“都不是，是說給你的。”

　　“……”