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《紅樓之開國篇》第74章 夜驚
  四十八道素菜一道道上來,八仙桌哪裡擺得下?

  三人吃出了流水席的效果。

  霍寶飯量在這裡擺著,水進、薛孝兩個也是青壯,飯量也不小。

  這裡的素菜擺盤精致,菜量就說不上,幾筷子夾光。

  不愧是薛孝推崇的,食材是白菜、豆腐、菌子這些,可煎炒烹炸下來,味道十足。

  有一道紅燜素掌,看著與比前幾日“八珍席”上的差不多,幾可亂真。

  那迎賓本以為他們三個是打前站,還有其他客人,沒想到竟真是只有三人。

  之前還嘀咕著三人敗家,糟蹋吃食,沒想到這一道道菜擺上去,撤下來的就是光盤。

  連帶那茶博士都覺得稀奇,站在旁邊瞪大眼睛。

  四十多道菜,一道道上來,就是不短的功夫。

  街對面的衙役等了小半個時辰,還不見客人出來,不耐煩過來查看。

  霍寶等人已經吃了三十多盤,剩下十幾盤也都上了桌。

  那衙役左看右看,不見別的客,再看椅子也是三位,詫異道:“又是淮南過來的?這是幾天沒吃了?”

  不過看到薛孝身上穿著錦緞,衙役態度也緩和許多,對那迎賓道:“可跟客人說明白了?我們這可是奉命收稅,漏收了我們要擔責,可不能為難我們!”

  迎賓臉上無奈,望向薛孝。

  薛孝惱是惱,卻也曉得“強龍不壓地頭蛇”,道:“收多少?”

  “兩錢一桌!幾位小公子這……算一桌,還是算幾桌,倒有些說不好了。”那衙役撚著手指道。

  薛孝自然明白,摸了兩個銀豆子遞了過去。

  一個銀豆子兩錢,這就是四錢。

  那衙役拿了銀豆子,在嘴裡咬了一下,才塞了一顆到懷裡,顛著剩下那一個銀豆子,笑道:“足銀兩錢,稅清!”說罷,大搖大擺出去了。

  薛孝輕哼一聲,叫人會帳。

  一壺茶,四十九道菜,合計四兩三錢。

  三人出了荷花居,已經是黃昏時分。

  之前還開著的鋪子,統統關了。

  路上行人稀少,隻街頭巷尾三三兩兩的乞丐,眼睛裡冒著凶光。

  三人都提了小心,留心四下。

  後頭遠遠地綴著兩個乞丐,三人停,那兩人停;三人走,那兩人走。

  一路無事,直到回到腳店,也不見乞丐上來。

  “無膽鼠輩!”薛孝回頭看了遠處藏頭縮尾的尾隨著,面上帶了輕鄙。

  霍寶、水進對視一眼,面上都多了警醒。

  要是那些乞丐直接糾結人手,將三人堵在路上,倒是不怕了。

  有霍寶、水進在,三人不會吃虧。

  這樣隻綴著,倒有些謀定後動的意思。

  車隊帶了一百六十青壯,只要打聽清楚,一般人不會輕舉妄動。

  可真要動了,那就不是一般人了。

  “長寧同曲陽差不多大。”霍寶對水進道。

  水進微微一愣,隨即皺眉。

  兩縣差不多,那縣兵也差不多。

  曲陽縣兵小一千。

  就算過來一半,也是大麻煩。

  “不至於吧。”水進道:“總要尋個理由。”

  “糧值錢、騾值錢、車值錢!”霍寶道。

  一石糧如今一兩半銀子,一車五石就是七兩半;成年馬騾十五兩銀子一匹,馬車一架三兩銀子。

  這一車就是二十五兩半,二十輛糧車全算下來,就是五百多兩銀子。

  隨行一百六十多號青壯,誰會相信這二十車裝的都是糧食?

  外加上薛孝穿著打扮,一路上銀豆子開路,外加上荷花居的全席,誰聽了都會覺得是豪商。

  “早曉得這麻煩,就不該進城!”水進頭上冒出冷汗。

  要是白天還不怕,偏生是晚上,城門關了,這鬧出動靜來,說不得就被人“關門打狗”。

  霍寶想了想道:“本地知縣是清官,下邊就算放肆也有顧及,多半是後半夜行事。”

  水進聽了,望向城門方向。

  這腳店就是城門內,離城門不到一裡地,要是熬到天亮開城,倒是不怕衝出去。

  薛孝聽兩人說話,稀裡糊塗,道:“怎麽就不該進城?什麽前半夜後半夜的?”

  霍寶道:“孝大哥曉得長寧多少縣兵麽?”

  “我不曉得,有人曉得。”薛孝招呼一個熟夥計過來詢問。

  “滿員一千,只是本地素來太平,缺額多,實員六、七成。”那夥計回道:“其中有兩個百戶所常駐扎茅山、寶華山。”

  霍寶、水進對視一眼,松了一口氣。

  如此一來,縣城裡縣兵最多是五百左右,抽出一半就是兩百五,倒是比想象中的強許多。

  “你們不會打長寧的主意吧?”

  薛孝帶了不可思議:“這裡可不是淮南……縣城可不是那麽好佔的。就算勉強佔了,也守不住!”

  霍寶搖頭道:“薛大哥誤會了,我們問縣兵不是惦記打縣城,是為了今晚自保。”

  “啊?!”薛孝不以為然道:“好好的防縣兵作甚?不是該想法子防那些乞丐?都是窮瘋了的賤骨頭,說不得真將咱們當肥肉了。”

  霍寶直接對水進道:“以防萬一,還是防備起來。”

  水進想了想道:“騾車也該裝起來,省的過後措手不及。”

  霍寶道:“弓手在前頭值夜,其他人可以穿著衣服打盹。要是縣兵真過來,多半也要三更後。”

  “不能坐以待斃,不管來的是縣兵還是衙役,總有老巢,也該派人盯著。”水進道。

  兩人說到這裡,都望向薛孝。

  薛孝的目光不長遠,可這人生地不熟的地方,大家指望的就是那十個熟夥計。

  “孝大哥,勞煩叫兩個認路長寧的夥計帶路,安排幾個人去盯縣兵大營與縣衙那頭。”霍寶道。

  “這……未免太杞人憂天!”薛孝不讚成道:“這條路是糧鋪走慣的,就是這腳店也有後台,沒事的。”

  霍寶看著薛孝,沒有說話。

  這次出行,本就以霍寶為主,薛孝、水進兩人都是助力。

  薛孝被看得訕訕,摸了摸鼻子:“盯就盯吧,真沒必要這樣麻煩!”嘴裡嘀咕著,到底叫了倆夥計過來。

  霍寶親自選了幾個人,隨那倆個夥計出去了。

  剩下一百多號人,弓手十人在前頭值夜,其他人裝車後暫歇。

  刀槍弓箭,之前都藏在騾車下,眼下全都取出來,分了下去。

  不用人多吩咐,這武器一下來,眾兵就曉得戒備起來。

  水進用長槍攜帶不便,霍寶就給他出了個主意,兩段式槍杆,不用時分拆兩斷,用時擰到一處。

  水進擰好了長槍,隨手挽了個槍花。

  霍寶拿出紫金鐧,將纏布都拆了。

  薛孝站在旁邊,看著兩人模樣,多了幾分不自在。

  虛驚一場還好,要是真的讓霍寶、水進料中,倒顯得他目光短淺。

  縣兵要是真的來了……

  薛孝不由自主地望了望北邊。

  這腳店是有後門的,糧車笨重,棄車就是,作甚要死守?

  這兩人,是不是死心眼?

  梆子聲遠遠傳來,三聲,三更了。

  “噠噠”急促的腳步聲,是之前出去盯縣衙的童兵回來。

  “寶爺,縣衙出來好些人,往縣兵大營去了。”

  這邊剛回話,外頭就傳來動靜。

  大家都熄了聲,隱到暗處。

  “老大,就這個腳店!”

  “這家買賣的可有主薄的份子……”

  “盯著就是主薄的買賣!”

  悉悉索索的聲音,大家都提了武器在手。

  原本以為是放火,沒想到對方卻是“殺人”。

  黑乎乎的東西從牆頭推落,“噗通”一聲落到地上。

  “這老頭嘴巴快,這麽死了倒是便宜他,要不是他多嘴,下晌也不會走了空。”

  “死了助咱們兄弟發橫財,是他的福氣。”

  “這就行了?他們可是一百多號夥計哩?”

  “再多的夥計也得縮著,還敢殺官造反!”

  別人不曉得緣故,霍寶三人卻聽明白。

  這被他們從牆頭推進來的屍體,不是旁人,就是白日裡那賣糖畫的老頭。

  這些乞丐與縣衙那邊勾結,要問大家一個“殺人之罪”。

  霍寶卻是生出怒氣,那老頭何其無辜?

  這些乞丐說起人命如此稀疏平常, 多半手中都有人命,才會對殺人沒了敬畏。

  天災人禍,小民是不易,可眼前這些已經不是需要憐憫的小民,而是地地道道的凶徒。

  “縣兵怎還不來?”

  “催命呐,說好了四更天。”

  安靜了好一會兒,外頭又有人道。

  等的不耐煩的不是外頭凶徒,還有霍寶。

  “一個也別放過!“霍寶低聲對弓兵道。

  如今是五月下旬,月亮後半夜出來,如今正是當空半拉月亮,清輝灑落人間。

  在暗處還罷,腳店門口毫無遮攔,幾個乞丐身影就落在大家眼中。

  “嗖”、“嗖”、“嗖”,一輪弓箭下去,就是一片哀叫。

  “啊!”

  “快跑!”

  還真有人一下子竄了出去,隨後“噗通”倒在地上,被霍寶的飛鐧打趴下。

  總共是五、六個乞丐,沒等他們喧囂起來,二十人舞了大刀出來。

  不用反手,隻一輪下來,幾個乞丐就都被剁得沒了動靜。

  “嗚!”

  “嗷!”

  旁邊客棧聽到外頭動靜,二樓有間亮燈,不知聽到什麽,還是瞧見什麽,立時熄了燈。

  腳店大院中,已經點燈。

  牆根下躺了一具屍首,體溫還溫著,牆上地上沾了不少血,應該是推過來前才死的。

  正是那位善心、愛絮叨的糖畫老人。

  “嗒嗒”的腳步聲由遠及近。

  薛孝臉色駭白,身體開始發抖。

  這裡不是淮南,真的要殺官兵麽?
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