此時和葉爾康一樣，來自北平的劉覺民也在路上。

　　他是北洋大學的學生，華北淪陷後，他以為學校解散了，直到不久前才得知學校已經西遷，並在城固建立西北聯合大學複校。他先是逃離北平，然後抵達天津，想進入英法租界。可這個時候租界已不容留學生，有一批學生遭敵人逮捕，數日後僅釋放十余人，其余人員下落不明。劉覺民僥幸逃過此劫，與幾個學生躲開敵人的監視，準備奔逃山東，再由水路經青島登岸向內地逃亡。然，日軍沿途設卡檢查，凡留平頭、穿西服、穿藍色大褂，模樣像學生的，都被加以某種名目予以逮捕。

　　逃亡中，劉覺民和那幾個相伴的學生失散，等了幾天無果，他隻身一人取道南方，沿途所遇艱險想想都令人膽顫心驚，隨時都有被殺戳的風險。

　　在六朝古都南京，他結識了師范學院的學生江薇。從她的敘述中得知，淞滬會戰中，她所在的學校連續四次遭敵機轟炸，有一塊彈片不幸擊中她的腿部。無奈，學校西遷重慶，她無法隨行，隻好留在鄉下老家養傷。一年過去，她時刻都想著返校，但千裡迢迢的家人實在難以放心。可江薇去意已定，她背著家人偷偷收拾好了簡單的隨身物品，離開家鄉，輾轉去往武漢。就在船上，她與劉覺民不期相遇，兩人聊得頗為投機。

　　得知江薇要轉道前往重慶，劉覺民鼓動說:“不如這樣，你乾脆跟我一起去漢中好了。”

　　江薇感覺奇怪:“我又不是和你一所學校，乾麽要跟你去。”

　　劉覺民說:“西北聯大接納其他院校的大學生，你是讀師范的，北師大也遷過去了，那可是中國第一所師范大學，名校啊，難道你不向往?”

　　不僅僅是一種向往讓江薇動了心，更有劉覺民的細心呵護讓她產生了依戀。在武漢停留幾日，休整後他們準備了乾糧啟程了。在出發前，他們察看了地圖，以為有個十天左右就能到達，誰知，一路走來，不是搭乘鄉民的馬車，就是徒步而行，近乎走了快一個月。雖說路途艱難，但江薇沒有說半個“苦”字，更沒有丁點埋怨，至多說句“真累啊，怎還不到呢，莫不是要到天邊了?”劉覺民心裡過意不去，畢竟是他鼓動她來的。“來吧，我背你。”江薇也不客氣，“好啊，就等這句話了。”爬在他的背上，江薇感受到的不是腿腳可以輕松了，更重要的是把心交給這樣的男人，沒有看錯。

　　幸福並不容易，總是讓人尋覓;甜蜜並不簡單，總是讓心著迷。在月光如水的夜晚，她與他相偎在一起，山野的寧靜與月色的婆娑，那般令人陶醉。夜的風輕輕淡淡地拂過，臉頰依舊發燙，既然愛上了就一往無前，不再回頭。河水流淌著天上的月影，靜靜柔柔，天空是那樣悠藍深遠，近乎透明，稀稀散散的星光隱隱約約在悠藍的夜空中閃爍。江薇在想，不管將來怎樣，這樣的夜，我曾經擁有過。

　　在兩河口，他們與葉爾康三個遇到了一起。

　　“天哪，你們真可是感天動地呀，居然那麽遠都會跋山涉水走過來。”

　　“也許這就是愛情的力量吧！”

　　好在前面剩下的路不多了，江薇疲憊的臉上堆滿了舒心的笑。

　　幾天后，他們結伴到達了城固縣。到了這裡，劉覺民得知，由於路途阻隔而延期不能入學或失學的學生不計其數。幸好，我來了，他這樣感歎。

　　漢水邊，聚集了大批說話帶著京腔的師生，不管他們歷經怎樣的艱險，

冒著被日軍搜捕的危險，還是在山東龍口或青島上岸，繞一個大彎，再奔赴西北求學，那是對知識的渴望與敬畏。這一段西遷史在抗戰勝利後，被刊刻於石碑上:北雍學者，右學諸生，痛夫蕃衛之失，恥與非類為伍;或驅車路，或徒步荒原，或褰裳涉水，或策杖攀崖，餐風宿露，戴月披星，載饑載渴，載馳載奔，以蒞止於陝西之城固。喘息未定，父老來集，勞之以酒食，慰之以語言，蔭之以宇舍。於是弦歌不複輟響，絳帳於焉重開，問學之士，聞風而至，鹹以志道，據德、依仁、遊藝、相與期勉，彬彬乎一時稱盛！　　在那北依秦嶺南麓，南屏巴山北坡，中納漢江平川之地，葉爾康有幸成了地質學者薛曄的學生。得天獨厚的秦嶺造山帶成了地質學子們難得的天然實驗室，千峰萬嶺是他們認識自然的好課堂。薛先生告誡學生們，“既然選擇了地質與礦冶專業，我們就要甘於忍受寂寞，不但要有放逐山水的仙風道骨，還要有羈旅天涯的萬般豪情。牧羊人把孤獨交給了遼闊的草原，探礦者就要把情懷留給群山。我們是跋涉者，我們的志向在遠方。遠方不一定有音樂和詩行，但遠方有篝火，還會有地平線和寄情於心靈的牧歌。”

　　聽著先生這些語重心長的教誨，在室外草棚下上課的葉爾康眼望層巒疊翠的遠山，他突發奇想，等將來有一天自己死了，就職業而言，可以把薛先生的話簡單概括成一個短句，變成墓志銘:這裡躺著一名孤獨的追夢者。

　　不知這是不是讖語，多年後當葉爾康魂歸荒原的時候，怕是連他自己都早已忘記了課堂上的突發奇想，更不要說有人把這個墓志銘刻在他的墳頭了。

　　城固是西漢著名外交活動家博望侯張騫的故裡。他是邁向中國西部探險第一人，更是通往西亞絲綢之路的開通者。城固位於漢中盆地中部，縣域地形呈南北長、東西窄。依據地形特點，自然形成三部分:北部為秦嶺山區，中部為漢江平川區，南部為巴山淺山區。

　　設在二十裡開外的鄉野之地――古路壩的工學院，各方面條件都非常艱苦，教授們多是住簡陋的校舍或租住在當地的農民家中，學生則住在竹片泥巴牆的草屋裡，睡雙層大鋪，夜間透過瓦片間隙可見星月，遇到下雨時，師生們上課、吃飯、甚至睡覺都得撐著雨傘。教室不夠用，學院在當地農民的幫助下用蘆葦搭建了許多涼棚，算是能安下課桌了。許多從淪陷區流亡來的學生，沒有衣服被褥，政府為這些學生每人發給棉大衣一件、製服一套，夥食每個月給戰區學生代金法幣六元，分三次發放，每十天發兩元。學校缺少必要的教學設備，經費也極端困難，沒有圖書館，更沒有體育場，一切都處於一種戰時流亡的教育狀態。

　　別看在小小的古路壩，多年後被有文化的人與成都華西壩、重慶沙坪壩並稱為抗戰時期培養科學種子的著名三壩，在中國文化教育史上留下了光輝的一頁。

　　城固閉塞，交通通訊極端落後，看不到報紙，外面的消息隻能從陳舊的收音機裡聽到前方戰況，學生們用大紙書寫出來，貼在牆上供大家閱讀。在城固縣城尚且如此，地處鄉野之地的工學院的境況就更糟糕了。這裡沒有電燈，夜晚的古路壩漆黑如墨，學生們坐在山坡上看星星。有人遙望，哪顆星星屬於我?也有人發問，遠方有詩和音樂嗎?

　　沉靜中，不知是誰吟誦起了校歌，繼而所有的人對著山野齊聲合頌:

　　並序連黃，卅載燕都迥。聯輝合耀，文化開秦隴。漢江千裡源蟠塚，天山萬仞自卑隆。文理導愚蒙;政法倡忠勇;師資樹人表;實業拯民窮;健體名醫弱者雄。勤樸公誠校訓崇。華夏聲威，神州文物，原從西北，化被南東。努力發揚我四千年國族之雄風。

　　有人哭了，面對破碎的山河，心也碎了。有人情緒激昂地奮臂高呼:到前線去，到硝煙彌漫的炮火當中去！驅除倭寇，光複我中華大好河山！

　　有人站出來講話，“同學們，不要悲傷，戰爭不相信眼淚。正如校歌中倡導的‘努力發揚我四千年國族之雄風’，我等學子應如何救國，這是我們應當思考的問題。”說話的人是劉覺民，來自北平，是地質地理系二年級的學生。他說:“我們可以過流離奔波的生活，可我們的民族精神不能丟，我們的士氣更要因敵人的炮火變得愈發剛毅。”他望望同學們，進一步說道，“我們從舒適的平津來到偏僻的鄉野之地，難免思想上有波動，但我們是戰亂時期的學子，理應要有自己的使命感，責任感。在這國破山河碎的今天，身為時代學子，我們該好好思量了。”

　　“是啊，大敵當前，山河被蹂躪，百姓遭塗炭，要戰勝日本侵略者，還應努力學習民族文化遺產和科學知識，才能根本改變落後挨打、任人欺凌的地位。”薛教授不知什麽時候出現了，他接過劉覺民的話進一步說道:“同學們，我們身為中國人理應有一腔愛國熱情。但我們不一定非得拿起槍杆到前線去殺敵才是救國，在後方研究科學增強抗戰的力量，也一樣是救國。”他頓了頓，掃視一眼凝神傾聽的學生繼續說道，“眼下我們很艱難，有的同學連飯都吃不飽，有的學生隻能靠貸金勉強維持生活，也有個別學生被迫休學。雖說教師的生活比學生要好一些，但他們的工資是按‘抗戰期間薪俸七折’的規定發放，許多從東北華北一帶流亡過來的教師，由於多數拖家帶口，生活擔子並不輕松，有些老師隻好課余兼職做其他一些力所能及的工作，來維持生計。盡管如此，但我們在雪恥強國、學成報國的意念激勵下，唯有遵循老師嚴格施教、學生刻苦學習的原則，這才是我們師生們的使命，因為在國難面前，我們別無選擇！”

　　這個星光璀璨的夜晚，在薛教授的一席說教下，學生們心情很沉重，握緊拳頭互相鼓勵。

　　這時許教授從人群邊上走過來，他用春秋時期吳越爭霸的故事激勵青年學子們，“越王勾踐忍十年屈辱終復國，核心就是信心、計劃、能苦、持久，這就是‘勾踐精神’。而今東夷扇毒，猾亂華夏，我們抗擊倭寇也是如此。越王勾踐棲於會稽之上，乃號令於三軍曰，凡我父兄昆弟及國子姓，有能助寡人謀而退吳者，吾與之共知越國之政。當下我等須放下黨派之爭，驅逐敵寇，還我河山，讓日月重複光。”

　　許先生是工學院特地請來為學工科的學生們進行法理講座的，其目的就是為了開闊學子們的視線，同時用他的哲學思想結合當下時局激發學生們的愛國熱情，從而發奮努力學習，將來報效祖國。開學幾日來，學生們一見面的話題就是，“聽許教授的課了嗎?”“許教授講得太好了。”“許教授講的話讓我覺得自己從昏睡中醒了！”

　　此刻，在教授們的理性說教下，站在星空下的學生們沒有喊口號，選擇默默離開，回到教室，“談宇宙之玄秘，則極深而研幾;論文辭之奧，則發微而抉隱。”

　　許先生倡導的“同仇敵愾”是好的，但同學們沒想到，當局並沒有以“勾踐精神”對待博學宏才的許先生，之後不久，反而以其他理由解聘了他的法商學院院長的職務，讓他嘗膽臥薪。可學生們將他喻為進步與自由的燈塔，使暗夜海上行駛的船舶得到指引，不致被吞沒於風濤。

　　夜安靜了，微風拂動，高遠的蒼穹一片璀璨，仰或有流星閃耀劃過，墜入黑漆漆的大山背後。間或傳來幾聲狗的吠叫，還有嬰兒的啼哭。

　　不遠處，教室燭光閃爍，古路壩的夜晚燈火點點。