這個世界上沒有足夠的幸福，當他獲得幸福的時候，卻不珍惜地把幸福丟失了。葉爾康永遠不知道，在他決然離去的背影裡，一個女子的心都快要碎了。他更不曉得，那個可憐楚楚的小女人在暮色四合的時候孤單地等待他回來，在天光大亮的時候茫然地尋找他的身影。辜負如此癡心的人，他於心何忍?

　　他無法面對的還有另一個癡情的女子喬菽萍，倘若辜負了喬淑萍的愛，這將是他永遠都無法償還的虧欠。難難難，錯錯錯，莫莫莫，此事已經如此，到底該怎辦?他痛苦不堪！

　　到了城固，他迫不及待地去見喬淑萍，把這些時日裡所發生的一切毫無保留地告訴了她，乞求能得到她的諒解，實在是迫不得已，非他所願。喬淑萍聽得驚呆了，老天，怎麽會這樣?

　　待彼此慢慢冷靜下來，在漢江邊，他對喬淑萍說，我寫信休了鄉下的俞英蓮，我不能沒有你。喬淑萍淌著淚搖頭，那樣的話，鄉下那個無辜的女子還有活路嗎?

　　他聽明白了她的意思，也懂了她的善良。

　　在凝目的視線裡，葉爾康明白他和她的緣分已盡了。那曠野燃起的七色花燈，那積鬱的疼痛終於融入了茫茫夜空。兩顆就要分別的心，一直依偎到天亮。拂曉，晨鍾敲響，十裡之外余音嫋嫋、回蕩。原來，那個誤以為的交點，是如此的殘酷無情，那轉身而去的決絕，狠狠地摧毀青春芳華。

　　“既然注定這是我們人生的一段插曲，那就讓婉約的旋律飄遠。待偶爾想起時，但願不要成為秋日傷感的回憶。”她如是說。

　　盡管他是那麽不舍，但他已經沒有資格用將來的日子去兌現愛的諾言了。

　　盡管她也難過，但她只能放手。既然如此，那就作別吧，她依舊含情脈脈地向他提出了最後一個請求:“再抱抱我吧。”

　　他抱住了，根本就不想松手。很嫻熟地找到了顫抖的唇，舌尖發鹹，淚和淚再次交融在了一起。猛地推一把，她頭也不回地離去，扔下癡呆呆的葉爾康像木頭一樣杵在了原地，心痛如絞。

　　他唯有默默為她祝福，但願將來能有一個和他一樣愛她的人。

　　從江邊衝出來的喬菽萍心在冰封，在碎裂，一瞬間整個世界都黑暗了下來。她跑到荒郊野外撕心裂肺的痛哭，不知道該痛恨誰了。她徒勞的掙扎！嘶吼！她不知道過了多久，也不記得自己是怎麽回到宿舍的。

　　她病了，幾乎茶飯不思。

　　江薇著急了，無論問什麽喬菽萍都不想作答。

　　無奈，江薇去了古路壩“興師問罪”，以求得到究竟。面對神色淒然的葉爾康，江薇對自己原有的猜測得到了驗證。

　　“為什麽?”江薇的語氣輕微，並沒有責難的意思。

　　在痛苦中葉爾康揭開了謎底，沒有對錯，有是只是良心的不安。這反倒讓江薇無話可說了。

　　“我該怎麽辦?”

　　他的問話似乎是在叩問老天爺，江薇給不了答案。封建包辦婚姻比比皆是，更何況像葉爾康這種“青梅竹馬、兩小無猜”的娃娃親，說不出誰對誰錯。如果當初葉爾康不走出大山，也就不會有這痛心疾首的變故。可經見了外面的世界，葉爾康覺醒了，想擺脫那種無形的束縛，不能因此就譴責他。從某種方面來講，他也是封建思想的受害者。要說怪，只能怪葉爾康在沒有解脫枷鎖前就醉心於卿卿我我中，這對鄉下的俞英蓮也是不公平的。話說回來，即使他強行掙脫，正如喬菽萍言稱的那樣，

俞英蓮還有活路嗎?即使她不死，可她一生的幸福也就被毀了。因為希冀沒有了，那和苟且沒了兩樣。　　不敢說對與錯的江薇從古路壩回到城固，以姐姐口吻對喬菽萍說，“你必須得振作起來，僅僅一次失戀就把你擊倒了嗎?我不希望看到你是個懦夫，相信明天，你還會擁有噴薄而出的太陽。”

　　喬菽萍苦笑:“我知道，我還有明天。可我這裡難受，堵得慌啊！”她用手指了指心口，“我疼，疼得氣都上不來了……”

　　到了這會，江薇不想再說教了，緊緊將喬菽萍抱在懷裡，除了輕撫她的胸，再說什麽都成了多余。只有交給時間，時間是治愈傷口的良藥。慢慢傷疤會好的，慢慢她會把曾有的從前淡忘掉。

　　這些日子葉爾康心力交瘁，他唯有把全部的精力放在學業上，這才暫時丟開極度的痛苦。可一到夜裡，他又幾乎沉浸在往日的追憶裡。

　　他在日記中寫道:

　　她走了，把背影留給了我。我知道這是最後的告別，我只能痛苦地看著她走遠。當那淒楚的背影徹底在我癡望的目光中消失後，我生命中的她永遠不會屬於我了……

　　誠然自古以來都希望有情人終成眷屬，可這對葉爾康來說無疑是癡夢。唯有把手松開，任她遠去，湮滅在紛紛揚起的雪花裡……

　　“我是那麽地愛著你，甚至甘願把命也給你。可我得不到了，我這兒很痛，很痛，你知曉嗎?”這是她說過的話，像刀子一樣戳著他的心。她說這話時捂著胸口，眼裡流淌著淚水。他的心碎了。

　　他能說什麽，除了無言以對，還能說什麽！

　　葉爾康在日記中寫下的一句話，道出了葉爾康對喬菽萍最為真摯的情感。“我這輩子就隻那一春，說也可憐，算不上曾虛度。”這是他借徐志摩的話，表達了自己鬱悶、苦澀、難過、痛苦的心聲，抒發了對喬菽萍的難忘的情懷。

　　有時他會站在古路壩通往縣城的那條小路上，靜靜守望，是為了等待那個認定會相隨的人。可之後的日子裡，他再也沒有看到她款款而來的身影。空蕩蕩的小徑上行人稀少，除了過往的村民，更不會有“在水一方”的伊人了。

　　回到租住的農舍，輕啟窗扉，任冷風灌滿每個角落。窗台漫起淡淡的柴煙，縈繞著他難以排遣的惆悵。正因為割舍不下那個靚麗的倩影，才會有這般牽懷纏繞，難消的愁緒掛上眉梢。

　　自此他不再會有夢想，鮮花不再為他綻放。

　　他曾拖著沉重的雙腳，走向與喬菽萍初識的湑水河邊，就為不能忘懷的“康喬之戀”。他走的艱難，那段留下多少愛的足印的路竟然那麽漫長……

　　在之後很長的一段時間裡，葉爾康都走不出失去喬菽萍的痛苦裡。他想用自己的言語，來表達這難分難舍、難以忘懷的情感，而每每提筆的時候，眼前卻是一片模糊，什麽也看不見。想說的話很多很多，到頭來攤開的筆記本上空空如也，一個字都寫不出來。他感覺自己就像被封閉在琥珀裡的昆蟲，沒有空氣，在昏暗裡死去，直到變成一粒浮塵，漫無目的的飄啊飄、飄啊飄……

　　這離別令他心酸，他想起泰戈爾的一句詩，“天空的蔚藍，愛上了大地的碧綠，他們之間的微風歎了聲:哎！”那歎息重重地叩擊在了心上，他覺出了痛，簡直要窒息。這首詩是泰戈爾寫給徐志摩和林徽因的，因徐志摩私下對泰戈爾說他仍然愛著林徽因，老詩人曾代為求情，但卻沒有使林徽因動心。終究徐志摩的愛情軼事，就在這一聲歎息裡劃下了句點。葉爾康的愛情誓言自此也隨風飄散了，留給他的只有蒼涼、淒然，還有痛。自此，紅塵陌上，只剩下他獨自行走的身影，旋起的煙氣拂過衣襟，打濕了曾經邀約“一同前行”的誓言。山水可以相忘，但相依相偎的戀歌怎能就此戛然而止。悠揚的音節還在空中抒發情懷，卻突然墜下，直接砸在了冰冷的地上，濺起一層迷離的浮塵，徹底歸入了泥土。

　　情何以堪！

　　花瓣雨煮好的香茗還是當年的味道，而他等候的品茗人再也不會回來了。

　　令葉爾康不知道的是，同在一片天空下，也是在窗前，喬菽萍靜靜地望著黑漆漆的夜色神情木然。那撩人的情思如同片片雪花，心房溫潤的柔情終究抵不過凝結的冰涼，她在流淚。

　　濤聲依舊，往事如煙。那份曾有過的夢想就像出海的風帆，漸行漸遠……

　　在彼此的難耐中，時光又過了一年。在此期間，葉爾康和一群學生跟隨魏壽昆、雷祚雯、張伯聲三教授深山勘礦，尋找黃金。薛曄當時由於身體不佳，沒有前往。

　　當夏日來臨的時候，他們畢業了。

　　從失望和疼痛中醒來的喬菽萍，一個人背上行囊帶著堅毅離開了這個讓她窒息的小城，從此發誓與愛情訣別。

　　江薇為她送行。

　　“這一別，不知我們何時才能相見?”喬菽萍極力掩飾住往上湧動的姐妹情感。

　　“別這樣傷感，只要我們堅強地活著，會有相逢的那一天。‘桃花潭水’不過深千尺，總不會是萬丈深淵，相信要不了多久，等戰爭結束的時候，我們不論在天南還是地北，我們都會有‘十裡桃花’，當然更會有‘萬家酒店’。”

　　“我期許，我等待那一天！”

　　遠處，葉爾康躲在樹影裡默默端望。

　　在此之前，臨走前的喬菽萍到古路壩來和葉爾康告別。

　　“就要走了，來再看看你。”她打量著屋子又說道:“我會記住這間農舍的。”

　　“要不了多久，我也會回到河都，我能去看你嗎?”他甚至不敢看她的眼睛。

　　她說:“別這樣，你不欠我什麽，咱們不還是朋友嘛。倒是你願來，就讓我們在河都相見吧。”

　　他說:“等到了河都，遇到合適的人嫁了吧。”

　　她一愣，望著他:“嫁了?”

　　他望著屋頂，有個蜘蛛網捆住了一隻掙扎的昆蟲，“我希望你過得幸福。”

　　她淒楚地一笑，說道:“這樣你就心安了?”

　　葉爾康無言以對。

　　喬菽萍似在點頭:“好吧，那我就嫁了。”

　　她害怕自己控制不住，掉進這思念的漩渦，依然背轉身子。她知道，人不能太自私，遠方有個女人在苦苦等到他的回歸，那該是怎樣的望眼欲穿。如果她此時撲進他的懷裡，那意味著會把那個女人的一生都給毀掉。

　　“我走了。”她徑直往前走去。

　　他說，“等你離校那天，我去給你送行。”

　　“不用。還是不來的好。”她受不了那“揮手從茲去”的傷感。

　　沒有回頭，她把淒然的背影留給了他。

　　人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇。相濡以沫，不如相忘於江湖。她走了，就在那條小路上。她隻把背影留給了他，一次都沒有回頭。他知道，這不是她的決絕，而是不想讓他看到臉上的淚水。

　　但葉爾康還是來了，只是沒有走上前與她話別。他知道那淚眼下的凝望實屬太剜心了，根本承受不了。只因為太在乎了，才會這般疼痛。

　　看江薇擁抱著與喬菽萍別離，固然少了“岸上踏歌”的景致，但揮手間“此情不可道，此別何時遇”的感懷是真誠的。葉爾康不敢目睹，悄然轉過身子。當數分鍾後再次回轉， 他的視線裡已經沒有了那個人影。

　　霎時，他感覺心空了，就像沒有靈魂的皮囊。

　　之後不久，薛曄要去雲貴考察，帶上了葉爾康。次年春天的時候，師生二人受中央經濟部委派，又前往西北的河西走廊進行地質調查。路經河都時，他們有了短暫的停留。到了這裡葉爾康才得知，喬菽萍已經嫁人了，一個駐守河都的青年軍官很滋潤地享受了她那美妙的女兒身。這消息是他和恩師前去拜訪袁先生時，先生告訴他的。葉爾康這會還不知道，這個叫錢敏君的青年軍官就是沈鈺四處打聽的表哥。至於喬菽萍是怎麽認識錢敏君的，葉爾康更不知道。

　　這就是她的選擇?人們往往會說，你順利是因為命運眷顧，你不幸了是命運捉弄。那麽命運到底是什麽?是造物主，還是神靈?

　　愛那麽短，遺忘那麽長……

　　一聲悲愴，葉爾康離開了河都，再也不想回頭。

　　光影斑駁的路上，

　　我孤寂去向遠方。

　　那裡有回響的牧歌，

　　還有夜的無邊蒼涼。

　　曾經年少的夢塵埃落定，

　　才知曉遠方有多浩茫。

　　回頭望望，陌上花開，

　　小草哭泣，青蓮憂傷。

　　盡管心這般滴血作痛，

　　我已無力抗爭世俗的濁浪。

　　唯有背轉身子，

　　不讓靈魂在深淵裡遊蕩。

　　既然目標是地平線，

　　我只有追隨風的腳步前往。

　　不管是泥濘或雪霜，

　　只因遠方有音樂，還有詩行……