索爾要去的地方，自然都有看點，比如美食、奇景、異物什麽的。由於是他主動邀請的艾斯屈塔，他也隻好充當導遊的角色，向艾斯屈塔進行介紹。不遜於西奧的知識與見聞讓艾斯屈塔對他不禁有幾分刮目相看。

　　而這種行為直接導致西奧將他認定為自己追求公主的競爭對手，時常有與索爾搶著表現自己的行為。甚至艾斯屈塔都有幾分這兩個男人在她面前“爭寵”的感覺。

　　就這樣，一行人來到了東方邊境的伯克薩城，這是薩克伯爵居住的地方。

　　來到領主府邸，索爾見到了薩克伯爵。他已經須發皆白，但高大挺拔的身軀，精神的面容，讓人感到他仍充滿了活力。

　　薩克伯爵請他們共進晚餐。筵席上，西奧提起正事:“伯爵，我聽說，你的領土上的村鎮被強盜劫掠，讓你十分煩惱。”

　　比埃爾?薩克歎了口氣，他的聲音洪亮而厚重:“子爵，你原來是為了此事而來。不錯，這事確實令我煩心。”

　　“他們有多少人，為什麽不解決他們?”西奧問。

　　比埃爾搖了搖頭:“這些強盜雖然隻有一百多人，但他們駐扎在邊境線附近，我出兵討伐，他們就退入奧斯曼帝國境內。我難以繼續追擊。”

　　奧斯曼帝國，毗鄰龐亞帝國。

　　“奧斯曼難道對這夥強盜就不管不問嗎?”

　　“嗯。”比埃爾的表情憤怒起來，“那些混蛋根本不出力幫助消滅強盜！還警告我一旦我的部隊跨過邊境線，他們一定會反擊。”

　　“會不會這夥強盜就和奧斯曼有關?”艾斯屈塔皺起眉頭。

　　“有殿下說的這種可能性。”比埃爾點頭。

　　西奧問道:“就不能對他們進行圍剿嗎?比如事先在他們可能劫掠的村莊設下埋伏，讓他們無處可逃。”

　　“我是這樣試過，但這夥強盜訓練有素，其中還有幾個三級職業能力者，雖然包圍過他們，但都被他們突圍了。”比埃爾道。

　　“原來如此。”西奧露出笑容，“那麽伯爵，就由我來協助你吧。先找機會對他們進行包圍，我會趕到他們突圍的方向，解決那幾個三級職業能力者，這樣應該就會好辦多了。”

　　比埃爾怔了一下:“有身為異龍的你出手，相信定能手到擒來，隻能這是我領土上的事情，卻要麻煩你出手……”

　　西奧笑道:“伯爵，這不算什麽。而且，我們首先考慮的，不應該是正在受苦的人民嗎?”

　　比埃爾沉吟半晌，道:“你說得對，子爵。我們來商量一下具體事宜吧。”

　　西奧覺得自己的運氣真的不錯，現在的情況給了他非常好的向艾斯屈塔表現自己的機會。

　　他說道:“伯爵，有他們出現的消息後，你帶一部分人去迎擊，我則帶一部人埋伏在他們退往奧斯曼的必經之路。等他們被你擊退，我出來和你對他們進行兩面夾擊，讓他們無處可逃。”

　　“嗯，就這樣辦。”比埃爾點頭。

　　“呃，我可以跟著去嗎?”艾斯屈塔看了看西奧，又看了看比埃爾。她知道這是正事，沒有經驗，需要保護的她可能會添亂，因而用了請求的語氣。

　　西奧當然想讓公主同去，但他看向也在桌邊坐著的索爾，有些嘲諷地道:“殿下，這要看這位由陛下欽點的護衛的意見呢。”

　　比埃爾和艾斯屈塔都看向一直沉默的索爾。索爾看向艾斯屈塔，點頭道:“沒問題，我會保證殿下的安全。”

　　西奧哼了一聲，

十分不爽。這個索爾按名分隻是個護衛，那自然不能和他們同桌吃飯，但他卻說他是由陛下欽點，與一般護衛不同，非要和他們一起進餐。　　事實上索爾是異龍成員，和貴族一起吃個飯完全夠身份，這西奧也知道。但這事並未跟比埃爾說明，那索爾就隻是個護衛，他卻還非要特權，西奧就是看不慣這點。

　　艾斯屈塔也有幾分不快，但並未表現出來。

　　索爾卻不在乎他們怎麽想。他執意同桌吃飯，是因為他知道吃飯過程中肯定會聊起他們來這裡的目的，他必須清楚了解比埃爾的回應及之後的安排，來更好地護衛艾斯屈塔。

　　事情就這樣決定了。第二天，西奧帶領著比埃爾手下的一部分精銳部隊，前往靠近邊境的波德鎮，然後在那兒駐扎了下來，等待強盜的消息。

　　波德鎮是受到過劫掠的村鎮之一。對第一次邁出皇都的艾斯屈塔來說，這裡的景象令她震撼。

　　大白天街道卻沒有多少人，兩旁有許多遭到破壞的房屋與設施，一些正在得到修複，但大部分都沒人理會，維持著荒涼的模樣，仿佛此地已被遺棄。

　　臨近中午，艾斯屈塔一行人來到波德鎮治安官的住處吃飯。吃飯過程中，從外面傳來異常的喧鬧聲。

　　艾斯屈塔不由得詢問怎麽回事。治安官說是在施粥。艾斯屈塔離席走到窗邊查看，看到外面不遠處從施粥的地方排起了長長的隊伍，隊伍中的人或唉聲歎氣，或頹廢萎靡。這樣的景象深深牽動了艾斯屈塔的心。

　　這時西奧也走到了窗前。艾斯屈塔道:“子爵，我們一定能解決那夥強盜，對嗎?”

　　西奧嚴肅地保證:“當然，我的殿下。”

　　三天后的夜裡，一名士兵帶來了強盜的消息。他們出現在另一座小鎮，人數在一百五十左右，薩克伯爵已帶人將他們擊退。

　　西奧這些天已經研究過這裡的地圖，他決定在靠近國境線的一處山谷伏擊他們，這是退入奧斯曼邊境的最近通路。

　　西奧帶著近兩百人的部隊出發了，到達山谷入口處，兵分兩路，西奧帶著鬥士進入山谷，準備正面迎擊強盜。

　　艾斯屈塔與索爾則隨著法師和弓箭手從兩側上山，準備從上方攻擊強盜。

　　分開時，西奧嚴肅地對索爾道:“記住，你必須保證殿下萬無一失，否則我饒不了你！”

　　雖然這對索爾來說是廢話，但他隻能“嗯”了一聲。

　　艾斯屈塔和索爾爬上了山，埋伏下來，周圍除了呼呼的風聲，就再無其他的聲音。

　　想到接下來就會發生一場幾百人的戰鬥，艾斯屈塔不禁有些緊張。她看向身旁的同學，索爾?克裡森特，發現他仍是一副平淡的樣子。

　　到底是異龍的人，雖然和自己年紀差不多，但這種場面還是經歷了不少吧。艾斯屈塔心裡想著。

　　“殿下?”索爾注意到艾斯屈塔的目光。

　　被發現的艾斯屈塔有些慌亂，她不願讓索爾看出自己緊張，眼光四處遊移，忽然注意到索爾的穿著。

　　他和第一次救艾斯屈塔時穿著一樣的黑色披風，不過也有不同，這次他裡面穿了一件黑色長衫。艾斯屈塔還看到，他手上還戴著黑色的手套。

　　艾斯屈塔想起了被索爾強摟的經歷，有些擔心地問道:“你待會兒如果要保護我還需要……像上次一樣嗎?”

　　和上次不同，這次周圍有很多人，下面還有西奧，艾斯屈塔打定主意，如果索爾仍然需要強摟保護她，她就下去跟在西奧身邊，讓他保護。

　　“不用了。”索爾看了看格麗斯在他出發前給他做好的黑色長衫，道:“我現在有更方便地防禦手段了。”

　　“不需要接觸我?”艾斯屈塔還有些不放心，再次確認。

　　“嗯。”

　　僅過了半個小時，從遠方便傳來了急促的馬蹄聲。山上的指揮者――並不是艾斯屈塔或索爾，做出了準備攻擊的手勢。弓箭手搭箭上弦，法師舉起法杖，準備隨時開始吟唱。

　　馬蹄聲越來越近，山頂上的人已經看到了人影，但指揮者並沒有下令攻擊。他知道，為了讓伏擊的效果最大化，現在暴露還為時過早。

　　可見的人影越來越多，所有人都全神貫注，等著指令下達，舉著法杖的艾斯屈塔感覺空氣此刻都已凝固。

　　但打破僵持的不是上方的伏擊，而是下方的喊叫:“停，上面有人！”

　　幾乎與此同時，山頂上的指揮者做出了攻擊的指令。

　　最先發出的攻擊，是艾斯屈塔的電光。她想到黑夜中弓箭手難以瞄準，就瞬發了這個有一定照明作用的魔法。那麽多法師中，她的法術最先完成。

　　本來準備盲射的弓箭手們下意識憑著光亮進行了瞄準，箭雨落下，後面跟著各色魔法。

　　一陣金屬的碰撞聲，是強盜中的鬥士擊落箭矢的聲音，他們的法師則趁此間隙吟唱各種防禦魔法，抵禦上方的魔法攻擊。

　　西奧聽到聲響，帶人從埋伏的山谷轉角處衝了出來。他掣劍在手，劍身散發銀光，帶頭向陣前一人斬了過去。

　　他的目標穿著輕鎧，左手持盾，右手持劍，飛身下馬，盾上亮起白光，擋在身前。西奧的劍砍在他的盾上，砰的一聲，兩人都震得後退了幾步。

　　三階神殿守衛?

　　西奧有些驚訝，他隨便找了一人就是三階職業能力者。而神殿守衛，和一般鬥士一樣修煉鬥氣，但他們也是神的信徒，兼修神術，用神術輔助近身搏鬥是他們的特點。

　　此人對後面喊道:“斯萬，這人厲害，你過來和我一起解決他。瑞克，你指揮其他人防禦好上面的家夥！”

　　一人從陣中出來和此人站到了一起，想來就是斯萬。另一人在陣中回應:“明白，古斯特。”他就是瑞克了。

　　解決我?

　　西奧冷笑一聲。雖然知道面前的兩人都和他一樣是三階修為，但他有恃無恐。

　　陣中的瑞克連點了幾個名字，讓他們持續釋放防禦魔法，一有缺口就要立即補上。又讓剩下的法師向上面自由攻擊，鬥士則分作兩部分，一部分在陣中護衛法師，一部分到陣前抵擋前方的敵人。

　　下完指令，瑞克自己也開始吟唱，片刻，一道半米粗的蛇形火焰在他上方形成，目標則是艾斯屈塔。這個法師瞬發的電光魔法，使那一陣箭雨精準了許多，讓不少人都受了傷，這讓瑞克決定先解決她。

　　三級魔法?

　　在下方射來的諸多魔法中，這條粗壯的火蛇尤其顯眼。艾斯屈塔知道自己難以抵擋，看向了身旁的索爾。

　　知道索爾實力的她並不怎麽擔心自己的安全，反倒更緊張索爾到底會如何防禦。

　　她隨即看到，索爾的手抬起，手掌貼在身上的黑色長衫上，一面金色的盾牌出現在兩人面前。火蛇打在金色盾牌上，隻是讓它產生了一些震動，就化作了四散的火星。

　　索爾的手用長衫上離開， 金色盾牌才消失。艾斯屈塔愣了一會兒，才反應過來，那竟是一面電盾。修習電系魔法的艾斯屈塔可從來沒聽說過活潑的電元素會乖乖地聚在一起，產生防禦的作用。

　　下方的瑞克，由於距離遠，根本沒有想到這會是一面電盾，隻當敵方使用了什麽他不知道的手段。

　　異龍就是異龍，裡面的人果然不能用常理判斷。

　　艾斯屈塔心中感慨著，聽到索爾說道:“殿下，你可以只顧攻擊，防禦可以都交給我。”

　　“哦，好。”艾斯屈塔將注意力集中的戰鬥上。她向下看去，本想吟唱魔法繼續攻擊，卻被另一處戰場的聲勢吸引了目光。

　　“砰”的一聲巨響，西奧與使用雙手巨劍，力量由神術加持的斯萬狠狠對拚了一記。他連退數步，差點沒倒在地上。

　　這個斯萬也是三階神殿守衛，又稱聖衛。不過使用雙手武器的他顯然比古斯特攻擊性更強。他與古斯特一攻一守，配合相當不錯，加上他們又與西奧修為相差不多，西奧已經完全落入下風。

　　西奧穩住身形，觀察戰場的情況。

　　山谷中空間不大。三個三階職業能力者交手，四散的氣勁常能打到兩側的岩壁，雙方的鬥士自覺地沒有出手，將場地讓給三人。

　　敵陣中各種魔法屏障，消失了立即有人補上，其他的人還有空暇用魔法反擊，顯得井然有序。西奧這邊的人雖然有地形優勢，但卻造不成有效殺傷，局面就這樣僵持了下來。

　　西奧能感到，這群強盜無論是個人實力，還是組織性上，都有些強得過了頭。