卡特家族在林克帝國南部地區決計算得上是龐然大物。

　有本事、有條件的人看不上這裡，但是邊陲也有邊陲的好處。

　卡特男爵領的周邊，要麽是獨立小鎮，要麽是廢物的領地，他的私軍可以隨時踏平任意對手的城堡，他的傭兵團排名第一。

　明面上，卡特守著富饒的礦山，以金錢開路，深受紐巴倫伯爵的喜愛。

　其實伯爵大人最愛他的地方並非卡特領連年來的進貢，而是有些事其他人辦不了，卡特卻能辦。

　這裡不妨讚美一下卡特男爵的遠見，從著手建立傭兵團到現在不過二十年，他敢說林克帝國下五分之一地區沒有他不知道的事情。

　黑魂傭兵團不屬於官方勢力，符合帝國法律，它的存在使卡特男爵的手臂和眼睛不輸於上面的伯爵大人。

　黑魂還是他藏在敵人身後的一把刀，不起眼，鋒利無比，很多時候比他握在手裡的刀好用一百倍。

　“報告主人。”

　現任卡特男爵酷愛古典音樂，休閑的時間如無特殊情況不允許打擾。

　“給我一個理由。”

　希萊利·卡特，年紀比貝南德大幾歲，早十年崛起。

　他很瘦，應與高顴骨有關，一對整齊的黑胡須，56級，職業:術士。

　金吉不像起源世界，看見帶惡魔寶寶的術士恨不得立即將其碎屍萬段。

　希萊利·卡特有一隻地獄獵犬，平常隻寵物狗般大小，地獄獵犬有“法師殺手”的綽號，天賦技能【法力燃燒】、【沉默魔法】。

　卡特男爵的獵犬比較特殊，普通的幾個天賦之外還覺醒了【石化之眼】。

　貼身仆人低頭看地板，說:“主人，治安隊剛剛破獲了一起走私案件。”

　“有人冒充高斯男爵的商隊走私武器裝備，罪犯已被全部擊殺。”

　前半段，希萊利依舊在欣賞悠揚婉轉的音樂，後半段，他命令地獄犬關掉唱片機。

　“你說全部擊殺?”

　“是的，主人。十五名罪犯意圖反抗，被治安隊擊殺，不過據他們居住的旅館老板稱，這支隊伍裡應該有十六個人。”

　屁的旅店老板！

　希萊利聽得很明白，治安隊劫了高斯家族的商隊，滅口不成，跑了一個。

　他應該生氣，實際上他很平靜。

　“把證據看好，我正愁沒有向新上任的小高斯男爵發難的理由，那個小家夥好死不死的，竟敢在我的領地上亂跑，真是找死。”

　五分鍾後整整十車的貨物不翼而飛。

　次日上午，高斯領的信使來訪，強烈要求卡特大人嚴懲截殺商隊的強盜，一命抵一命，然後歸還貨物。

　……

　高斯領的皮甲生意向來不錯，鑒於他們與卡特的關系，大小商隊一直是從布蘭德男爵領走。

　他們知道卡特的黑魂傭兵團不屬官方，被他看上的東西，完全可以使用黑暗的手段留下。

　商隊走布蘭德男爵領同樣需要費用，總比莫名其妙被打劫來得值。

　隊伍進入布蘭德領期間，這位男爵大人會派專人保護。

　這種保護有點多余，代表著布蘭德的態度，他在告訴高斯，這錢花得的確值。

　按理來說，高斯領新舊交替，正是拉攏盟友的時候。

　不過高斯的商隊途經卡特領地倒也無可否非。

　庫倫年輕，年輕人容易犯錯誤，且他在貝南德的子女裡並不算最聰明的。

　一方已拿出相關的證據，一方卻無法歸還貨物，這步棋下得相當不賴。

　然而，杜恩老大交給溫寧頓的任務已經宣告失敗。

　他沒想到卡特男爵在未動用傭兵團的情況下便敢向高斯商隊出手，老大說了，找一處顯眼的地方把車裡的貨露出來，隨後打開其暗地賜予的小盒子。

　杜恩說:“只要打開盒子，即可激發對方的貪心。”

　前往卡特領的路上，溫寧頓偷偷開過一次盒子，裡面是空的。

　對於大老大，溫寧頓的崇拜加信任，依舊把盒子帶在身上。

　“例行檢查！”

　卡特男爵領東小鎮的一間旅館外，治安隊長將溫寧頓叫了出來。

　“姓名?”

　“雷恩。”

　“從哪兒來?”

　“我們是高斯男爵麾下的商隊。”

　“高斯?”治安隊長捧腹大笑，“這裡是卡特大人的領地，你們家小男爵的名字不好使。”

　“過路費交齊沒有，收據給我看。還有把車上的箱子都給老子打開，老子要仔仔細細地檢查！”

　溫寧頓上手塞錢，治安隊長收完錢接著檢查。

　卡特與高斯的關系不好，聽說前者的商隊在鎮裡落腳，甭管結果如何，找個斜茬兒必須存在的過程。

　正當好，溫寧頓需要讓卡特家族的人知道商隊路過之事，臉上的憤怒均是裝出來的。

　只是沒想到，對方還對他的背包感興趣，好說歹說非要檢查。

　這一查自然包括未知名的小盒子。

　盒蓋被打開，場上的氣憤立馬變了，治安隊長以手上的銀幣為證據，強烈懷疑他們是走私犯，二話不說，“通通帶走！”

　溫寧頓沒有忘記，杜恩老大著重囑咐過的是:保人不保貨。

　幾車貨物就算真的被卡特家族搶走了也沒關系，人全部屬於高斯男爵領，進了卡特領的監獄，能有好果子吃嗎?

　乾！

　老大的名言:不服就乾！

　可惜溫寧頓對這句話的理解不是那麽透徹，杜恩的乾即使沒有萬全的把握，至少也有70%。

　而他在卡特男爵領與卡特的治安隊正面剛，死亡的幾率超過70%。

　最後馬車被扣下、商隊團滅，溫寧頓見事不好，灑下閃光粉，消失逃跑。

　他殺了東小鎮的治安隊長，連夜跟迪隆小隊的其他人匯合，找回了貨物。

　然並卵，死人是不能活過來的，這些人的妻子失去了丈夫，孩子失去了父親。

　因此，溫寧頓被吊在半空狠狠地抽了三個鍾頭。

　高斯城堡， 杜恩如是一身淺色休閑裝，眼看上面的人快不行了，命令停手，再讓彌婭刷幾記輕微治療。

　以彌婭當前的等級與神術造詣，一個大治療能讓溫寧頓的皮外傷好一半。

　但是這麽做長不了記性呀。

　杜恩撩開他血糊糊的劉海，說:“你知道我為什麽讓你帶隊嗎?”

　“因為你是盜賊，暗殺者、偷盜者，最懂得隱忍和跑路。”

　“我正在為異界魔紋騎士團做準備，這你應該知道。死的十幾個都是不錯的種子，如果不是任務沒完全辦砸，我會把你的靈魂撕碎贖罪。”

　高斯男爵領派出的信使，被希萊利·卡特男爵的長子砍掉了腦袋。

　開戰在即。

　魔王就在身邊
　( = )