又一次，麥克斯在沙漏房中醒來，有所不同的是，一天複雜的經歷，讓他身心俱疲，精神上的消耗使得麥克斯思緒凝滯，只能控制靈體，艱難地靠著沙漏邊緣躺下。

　　突然，像是一道電光閃過，麥克斯清醒了幾分，他回頭認真看向沙漏，發現不是自己一時的幻覺——那下層的底盤上，多了一粒沙，閃耀著別樣的光芒。

　　這是什麽時候出現的?難道是因為梅麗莎?還是沙子有自我分裂的能力??

　　麥克斯勉強抬頭，但是上層的沙粒實在太多了，根本沒有辦法分辨到底是不是少了一粒。

　　第一粒沙讓麥克斯變成了被動的五環元素法，看情況可能還要加個限定詞——冰系。這第二粒沙又起到了什麽作用呢?

　　麥克斯一下就想到了自己右手的異常，下午在梅麗莎那裡，自己並沒有察覺到樹冠上的黑衣邪教徒，而等到醒來以後，再見到異常的哭泣女仆，自己的右手就開始了泵動，這似乎可以看成是某種意義上的預警。

　　右手變成詭異偵察型雷達了?麥克斯苦笑。

　　仔細一想，這是一件天大的好事，如果以後再遇到林邊鎮那種情況，第一時間自己就能有所反應。詭異的恐怖之處就是沒有征兆，不知何時結束，而自己的右手就像是開啟了事件進度條，很大程度上降低了相關的危險。

　　也不知道右手感知的條件和范圍還有上下限，是不是自己想的那樣，還需要更多的樣本案例，才能總結出經驗來……

　　不對，這不是指望自己遇到更多的詭異麽……呸！麥克斯捂臉，不知道自己到底在想什麽。

　　想來也是十分奇怪，從下午在梅麗莎那裡遇到黑衣人開始，麥克斯就產生了一些困惑，在女仆事件後更是加深了這種感覺，直到被黑影襲擊，麥克斯就意識到，今天的莊園，還發生了別的事情。

　　恩卡圖家族光自己見過的就有三名上位貴族，老公爵、水晶蘭侯爵，還有自己的父親，恩卡圖伯爵。就算不清楚帝國貴族內部的形勢，恩卡圖家族也絕對不是什麽弱小勢力。

　　然而就是這樣的恩卡圖家族，下午卻遭到了邪教徒明目張膽的分頭襲擊，甚至在晚上還出現了如此詭異的黑影。雖然愛麗絲暗示她留有後手，但是那一刻對於麥克斯來說就是生死的一瞬間。

　　敵人到底從屬於哪位舊日之神。或者說只是借著最近的事件，不懷好意冒充邪教徒的其他勢力。

　　恩卡圖家族也完全沒有展現出大貴族的能力和威勢，至少在麥克斯所見的一天裡，自己在莊園內部還遭到了如此險情，細想起來確實有些不可思議。

　　這很大概率代表了一種可能，就是恩卡圖家族的其他人被另一件更重要的事纏身，晚上發生的詭異已經不算是重點。

　　想的越多，麥克斯就越是混亂，他已經無法支撐自己做更多的思考，真正的疲乏感侵吞了他的理智，在沙漏已經微不可察的溫暖波紋中，他的靈體逐漸消散。

　　實際上，麥克斯的猜測已經接近了事實的一半真相。

　　在麥克斯被恩卡圖伯爵帶著去見梅麗莎的時候，在恩卡圖家族內部的會議結束的時候，莊園深處的某地，有陣陣難以分辨的痛苦叫聲正在不斷回蕩。

　　旭度奈面容嚴肅，金絲眼鏡後的複眼閃爍著興奮的光芒，因為眼前的素材實在是太過難得。

　　恩卡圖家族今日在莊園裡的高層，大半也都匯聚於此，雖然長老們城府頗深，但是也能從大多數人的臉上看到激動的表情。

　　因為他們面前被關押著的，是一頭貨真價實的仙女龍。

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　　水晶蘭侯爵在處理了黑影以後，順著蛛絲馬跡一路回溯，不出他所料的是，後續發現的三具屍體，都是那冰塊肉球爆炸時在場的人。

　　這三人死於各自的房中，沒有發出任何動靜，他們都是恩卡圖家族請來的客卿，和之前的火鬥士還有暗法一樣，面對詭異毫無還手之力。

　　水晶蘭侯爵最後還是找到了一切的起源，那被烈焰灼燒過的密室。他沉默不語，只能大概分辨出現場究竟發生過怎樣的戰鬥，因為他並不擅長靈魂相關的領域，而且兩名守衛的靈魂很大概率已經成為了噬魂之靈啟動的養料。

　　顧名思義，噬魂之靈的主要攻擊手段還是針對靈體的，雖然它看上去有煙霧一樣的身形，但那只不過是能量顯現的偽裝，大部分物理攻擊手段都難以對它造成有效的傷害。

　　了解侯爵大人的人一看就知道，水晶蘭侯爵現在已經到達了憤怒的頂點，因為他手握的木枝上，長出了一片又一片細小的殘葉。

　　在冰爆現場發現異常的侯爵，第一時間就探尋到了某種隱秘的力量附著在眾人身上的痕跡，但是這痕跡很快就會消散，又沒有其他影響，侯爵也沒能更深入的發現有誰的標記與眾不同，所以隻好暗中觀察。

　　而莊園裡，因為那些蠢貨都去了地下，能調配的人手實在有限，侯爵大人隻好召集僅有的家族成員，分別暗中部署在各處。

　　誰也想不到，坎巴利居然會是啟動的源頭。

　　十幾隻特殊妖鬼加上兩名護衛的死亡，完整地召喚了虛無的噬魂之靈，最讓侯爵躁怒的是，噬魂之靈是一種沒有特定來源的詭異生物，這就徹底的斷了繼續探查的可能。

　　只能從坎巴利那裡下手了，水晶蘭侯爵想起了坎巴利的父親，那名默默無聞的子爵，還有那個來歷不明，地位低賤的女人。

　　……

　　溫暖的爐火旁，曼陀羅公爵安靜地靠在椅子上，就像是睡著了一樣。

　　突兀的粗糙嗓音在屋子裡響起。

　　“老東西，你是不是快要死了，眼下發生這麽多事，你就都當沒看見?”

　　水晶蘭侯爵出現在門口，大步邁進，猛地坐在了另一張靠椅上。

　　沒有聲音，曼陀羅公爵像是仍然沉浸於夢鄉一樣，完全沒有任何反應。

　　水晶蘭侯爵嘿然一笑，說道:“還是說這一切其實都是你策劃的?自己襲擊自己轉移大家的注意力，好讓你們那點小心思得逞?沒有混亂也要製造混亂，看上去像是你以前的做法啊，卡洛斯。”

　　曼陀羅公爵終於睜開了眼睛，他慢悠悠地起身，從一邊的金屬框裡拿了兩根木柴，然後拋進爐火，回頭看了水晶蘭侯爵一眼，搖頭歎氣道:“為什麽每次見到你，我都覺得你變得更蠢了呢?格斯。”

　　水晶蘭侯爵冷哼一聲，沒有接嘴，因為他看出來曼陀羅公爵還有話要說。

　　“所有人都認為我陰暗狡詐，就連曼陀羅這封號當年其實都不是我自己選的。但是我從來都不會對自己人下手，我的狠毒和謀算都是留給敵人的，都是留給那些不懷好意者，這點，你應該比我清楚。”

　　“所以不要廢話了，格斯，這麽多年來，你還是不知道怎麽準確地表達自己的想法，一點長進也沒有。”

　　水晶蘭侯爵倒是笑出聲了，他說道:“自己人?你是說坎巴利?那個可憐的小子?”

　　曼陀羅公爵眯起了眼睛，似乎是在思考什麽，然後他開口說道:“坎巴利活不過今晚，從一開始我就知道他的背後不是什麽其他家族的謀算，而是……既然你這蠢貨出手攔下了這件事，那我就不用再考慮了。我老了，格斯，躺在爐火邊感受溫暖是我現在的選擇。”

　　水晶蘭侯爵怒笑出聲:“呵呵，這一切又在你的掌握之中了?麥克斯那小子帶著愛麗絲一起，確實也不會遇到危險，其他的人命我沒來得及察覺，你也不會在乎。你知道麽，卡洛斯，就是因為你這種不在乎，我們之間才會講不通道理。”

　　曼陀羅公爵低聲笑了，他說道:“格斯，你自己才是最矛盾的那個傻瓜，在北境時你做出了多少次必要的犧牲。 克拉克為什麽恨你，你不知道原因嗎?現在你來質問我，你又怎麽能確定，這些死亡不是‘必要的犧牲’呢?”

　　水晶蘭侯爵沉下了臉，他的眼睛裡已經湧動著怒意。

　　曼陀羅公爵右手微抬，打斷了水晶蘭侯爵要說的話。

　　“格斯，我給了坎巴利那小子機會，既然他選擇追隨詭異，那他就要承擔相應的後果。我的想法也隨之而變，這是觀察麥克斯的好時機，我雖然給了他戒指，但是那也只是一個態度罷了。我老了，隻想看看家族能否有新的希望，新的未來。”

　　“只有死亡，才能勉強證明一切的真實，你以為麥克斯的身份確認是兒戲嗎?沒有血肉的堆疊，又怎麽會有詭異的出現。”

　　“那些死去的，都是他們的歸宿，每一條道路都有一個結局，而踏上這條道路，是自己的選擇。”

　　水晶蘭侯爵的表情逐漸歸於平靜，他開口說道:“所以你用詭異試探麥克斯，你覺得舊神允許你把他們的力量當作兒戲，當作你自己的工具?”

　　“是又如何呢?格斯，我再說一遍，我已經很老了，對於我來說，舊神也不是什麽了不起的東西。從戒指的反饋裡，我感受到了那異行者的情感，這就夠了。”

　　水晶蘭侯爵沉默起身，轉頭就走，走到門口時，他停下腳步說道:“我會派人去調查坎巴利的父母，這件事沒有這麽簡單。”

　　看到曼陀羅公爵點了點頭，水晶蘭侯爵輕聲地說了一句。

　　“這麽些年來，你一直都認為自己走在正確的道路上，是嗎?哥哥。”