噠……噠……噠……”

軍靴一下一下地踩在黑曜石地板上，空曠的大殿裡響起一陣孤獨而冰冷的腳步聲，鍾慶淵渾身重甲，巨大的身軀緩緩而行，在身後留下一條鮮紅的血腳印。

這裡便是吳國皇帝的寢宮——飛霜殿，只不過此時此刻這裡早已狼藉一片，所有的宦官宮女早已不知去向，只有一個披頭散發的男子端坐在龍椅之上，他便是大名鼎鼎的南朝隆祐皇帝。

隆祐皇帝抬起頭，瞟了鍾慶淵一眼，眸子裡毫無波瀾，只是淡淡道:“原來是鍾卿來了……”

說完這一句，他的目光又低了下去，落在地上的一具屍體上。

屍體是個女子，身上還穿著昂貴的落紗袍子，從頸部的傷口、手中的匕首以及地上的血跡來看，十有八九是自刎而死。

“朕的愛妃啊，可惜了，她和朕親梅竹馬，患難與共二十余年，吃了不少苦，剛剛到了有所起色的時候，卻又先朕一步，撒手人寰。”

被隆祐皇帝的這句感歎驚醒，鍾慶淵抬頭朝他望去，卻發現隆祐皇帝也正凝望著他。

這一刹那，鍾慶淵忽然有些佩服眼前的這個男子，他不但在武陵王如日月一般耀眼的光芒下隱忍了十幾年，而且還有勇氣和能力在暗中培植親信，網羅力量，然後突然發動政變。

最令人肅然起敬的是，直到此時此刻，這個男人的眼眸裡也沒有露出半分畏懼。

此人，是個真英雄啊，只可惜他的對手是王爺……

鍾慶淵忽然冒出這樣一個念頭，不禁在心裡感慨了一聲。

似是看出了他心中所想，隆祐皇帝莞爾一笑:“怎麽，鍾卿也在為朕惋惜麽?”

鍾慶淵愣愣望著他，沒有說話。

隆祐皇帝的目光又回到了那具女屍身上，臉上忽然浮現出一抹前所未見的溫柔:“朕的愛妃也曾勸朕放棄，其實朕明白，她只是想要朕安安穩穩地過完這一生，什麽榮華富貴都不在乎。”

鍾慶淵歎了口氣:“聖上應該聽麗妃的勸諫才是。”

“哈哈哈哈……”

隆祐皇帝突然低聲冷笑，臉色漸漸變得猙獰。

“朕當然應該聽她的，可她不明白，朕永遠過不了自己這一關！

大吳的江山是朕的先祖留下的，這既是一份恩賜，也是一份責任，既然上天選擇讓朕成為這個國家的皇帝，那朕便不能眼睜睜看著武陵王竊國！”

鍾慶淵搖了搖頭:“王爺並無竊國之意，而且如果沒有王爺，十余年前大吳便已經被北朝攻陷，哪還會有後來的南朝?”

“並無竊國之意?”

隆祐皇帝冷笑一聲:“朕曾經也這般天真地以為武陵王沒有竊國之意，可八年前朕便已經親政，朝中大權卻依然盡數掌握在武陵王的手中。

大到軍國政事，小到朕的婚喪嫁娶，全都得看他的臉色，稍有不如他意的，朕便要被群臣勸諫，這算什麽?這是欺君！”

隆祐皇帝狠狠一掌拍在龍案上，仿佛要將這些年來的所有悲憤都宣泄出來。

緊接著，他的嘴角勾起一抹譏諷的笑容，饒有興致地望著鍾慶淵道:“鍾卿，看看朕的飛霜殿，看看朕的愛妃，現在你還覺得武陵王沒有竊國之意麽?”

鍾慶淵心中微微一動，卻還是搖了搖頭:“臣只是個軍人，不懂什麽大道理，但臣知道南朝只有在王爺手中才能蒸蒸日上，而聖上如果繼續隱忍下去，王爺一定不會對您不利。”

“放肆！”

隆祐皇帝突然歇斯底裡地大喊道:“朕是皇帝，是天子！朕富有四海，朕掌控天下人的命運，朕絕不接受任何人的憐憫和施舍，

尤其是他，絕不！朕自幼飽讀詩書，通曉軍略，精研政事，朕能當好一個皇帝，所缺的不過是個施展的舞台而已，而這個舞台便是朕的皇位！

朕的皇位是朕的先祖留給朕的，朕取之於大道，取之於大義，取之於天理！

他武陵王不過是朕的一介臣子，憑什麽奪了朕的舞台，憑什麽把持著本該屬於朕的一切，然後還要反過來憐憫朕，施舍朕?

憑什麽，啊?他憑什麽?”

說著說著，隆祐皇帝從龍椅上跳了起來，幾步衝到鍾慶淵面前，目眥欲裂，聲嘶力竭地對著他的臉大喊。

鍾慶淵木然地望著隆祐皇帝，沉聲道:“臣不知道什麽大道，也不明白什麽天理，臣剛剛才從戰場上回來，在那裡只有足夠強大才能取得勝利，然後帶更多的兒郎回家。

臣也覺得聖上一定能當個好皇帝，但臣還是覺得國家掌握在王爺手中才是最好的結果，因為除了出身以外，即使您如此努力，卻還是不如王爺。”

聞言，隆祐皇帝神色一僵，“噔噔噔”後退三步，一屁股坐在了台階上。

他忽然笑了，先是低笑，接著聲音越來越大，最後變成了肆無忌憚的狂笑。

可是豆大的淚珠卻如決堤的洪水一般奪眶而出，僅僅只是一個呼吸，隆祐皇帝便已經淚流滿面。

“是啊，是啊，朕敗了，朕忍辱負重，精心準備了十幾年，到頭來還是敗給了他！”

隆祐皇帝痛苦地低吟一聲，似是說出了對自己的總結，又好像忽然得到了解脫。

他抬起頭來，瞪著猩紅的雙眼又一次望向鍾慶淵。

“說吧，他打算如何處理朕?”

鍾慶淵歎了口氣:“王爺說，您不該殺洪驍，否則他還能容您繼續做皇帝……”

隆祐皇帝冷笑一聲:“成王敗寇，現在他當然可以拿這些風涼話當借口！

洪驍這個九門提督本就是他安插在朕身邊的奸細，政變之時乃是假意投效到朕的身邊，當朕不知道麽?

哼，朕當時的確需要利用此人來迅速穩定京中局勢，所以才會暫時與他虛以委蛇，等朕徹底掌控局面，要殺的第一個自然便是他！

而且你們都沒想到，朕除了早就知道洪驍的陰謀之外，還真的收買了他的大哥，武陵王的大軍副帥洪遠！

政變之時，洪遠率軍突襲武陵王帥帳，只要得手，大吳便可正本清源，重新回歸正確的道路。

只可惜天不助我，武陵王狡猾如狐，最後還是功虧一簣。”

說這番話的時候，隆祐皇帝臉上毫不掩飾遺憾之色，可卻沒有半點悔恨，仿佛是遲暮老人在回憶著年少輕狂的崢嶸歲月。

良久，隆祐皇帝重新恢復平靜，見鍾慶淵不說話，便戲謔道:“行了，牢騷也發了，該罵的也罵了，現在說說朕的下場吧。

讓我猜猜，恐怕無論如何朕都得死，只要朕一死，你家王爺便能在群臣的擁戴之下順理成章地登基了吧?

不對，不對，朕還不能死那麽早，十有八九你家王爺還要朕先演一出禪讓的好戲，對嗎?”

隆祐皇帝說得自信十足，在他看來，接下來的事件走向不會有第二種可能。

然而鍾慶淵卻搖了搖頭:“聖上又錯了， 我說過王爺並無竊國之心，所以登基一事乃無稽之談。”

“你說什麽?”

隆祐皇帝聞言突然目光一凝。

鍾慶淵從牆上取下一柄天子佩劍，輕輕放到隆祐皇帝身邊道:“此次政變對我大吳打擊甚大，聖上需為此負責，所以王爺準您自我了斷。

您駕崩後入皇陵，進太廟，我們會對外宣稱聖上染病而亡，然後從您的兄弟之中選擇一位接掌皇位。”

“此話當真?！”

隆祐皇帝聞言頓時驚愕地睜大了眼睛。

鍾慶淵恭敬地點了點頭:“千真萬確！”

隆祐皇帝一愣:“他打算選誰成為新皇?”

鍾慶淵道:“福王！”

隆祐皇帝眉頭一皺:“福王在眾兄弟之中最有主見，我還以為他會選擇懦弱的昭王，哼，這老狐狸又在打什麽算盤?”

鍾慶淵搖了搖頭:“王爺說，他要的不是傀儡，而是一個真正的君主，總有一天他會將一個完整的天下還給皇帝，所以那個人必須有大才，就像……就像聖上您一樣！”

“你說什麽?！”

隆祐皇帝震驚地望向鍾慶淵，這一瞬間，他的臉上第一次生出超出意料的複雜之色。

鍾慶淵又在心中歎了口氣，朝隆祐皇帝行了一禮，然後轉身向殿外走去。

隆祐皇帝愣愣地坐在台階上，慢慢拿起那柄天子劍，突然他又笑了，一邊笑一邊流著眼淚。

沒人知道此時此刻，他的心裡究竟是解脫?悔恨?憎惡?還是不甘，也許兼而有之，百味雜陳。

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