“轟隆！！”
　　橘色的火光緩緩搖曳，兩個士卒正舉著火把來回巡邏，此刻他們剛好走到村寨的僻靜處，突然天上閃過一道電光，遙遙的悶雷聲轟然炸響。
　　“看今晚的雷，怕是要下暴雨了吧。”
　　瘦高的士卒抬頭朝夜空望去，漆黑的夜裡沒有星辰，只有如柳條一般的黑影隨著夜風微微晃動。
　　“喂，我是不是眼花了，好像石壁長出了海帶?”
　　瘦高士卒連忙揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯，驚愕地拍了拍身旁的同伴。
　　“噗通”一聲，同伴被他輕輕一拍，竟然就此倒地，一命嗚呼。
　　他嚇了一跳，這才發現同伴竟然是被一根長箭射穿了頸椎，當場斃命。
　　“方才的雷聲掩蓋了弩箭的破風聲，是敵襲！”
　　瘦高士卒心中一顫，深吸一口氣便要大叫，可就在這時，三支弩箭瞬間穿透他的胸甲，他隻覺眼前一黑，連同手裡的火把一起栽倒在地，接著便什麽也不知道了。
　　不起眼的角落裡，一條條繩索從懸崖之上垂了下來，在漆黑的夜色之中就仿佛一根根隨波逐流，張牙舞爪的海帶。
　　緊接著，這些“海帶”微微震動，發出“嗡嗡”的聲音，一個個穿著迷彩服的天啟衛士卒攀著繩索從天而降。
　　“安全！”
　　打頭陣的先鋒班確認安全，撿起掉落在地上火把，朝天空慌了三下，刹那間，所有的繩索都開始震動，一個接一個的天啟衛士卒從崖壁頂上速降落地，似是被突然撬開蟲巢的蟲群，一哄而散。
　　曹思源帶著五個士卒直奔最大的瞭望哨，先期偵查時他們認為那邊便是敵人的指揮部，他們準備一舉將其端掉，從而瓦解敵人的有效反抗。
　　天啟衛的巷戰陣型脫胎於戚家軍的鴛鴦陣，六到十人一組，曹思源一手持刀，一手持盾，與其他兩個同樣手持近戰兵器的士卒衝在最前面，他們身後則是三把黑鳳連射弩，提供核心火力。
　　瞭望哨下，弩箭接連響起，三把連射弩瞬間打空了彈匣，四個正打著瞌睡的明哨立刻便被射成了刺蝟，從高高的瞭望台上栽倒下來。
　　曹思源和另外兩個近戰士卒連忙從竹樓後鑽了出來，似靈貓一般向瞭望哨下的竹樓模去，身後的三個弩手一邊更換彈匣，一邊跟上他們的腳步。
　　等這個六人小隊衝到竹樓門前，弩手正好換好了彈匣，朝曹思源點了點頭，曹思源合身一撞，薄薄的竹們頓時四分五裂。
　　他借著撞破大門的慣性就地一滾，殺入屋內，同時將正門的射擊位置讓給三把連弩，另外兩個近戰士卒則護衛在他們身後，避免有敵人從背後偷襲弩手。
　　屋子裡一個睡得正熟的士卒被撞門的聲音驚醒，下意識坐起身來，而他這近乎本能的反應發出了一陣聲響，在黑暗之中暴露了自己的位置。
　　一陣類似釘子釘入木板的“釘釘”聲響過，竹子編成的牆壁上立刻插滿弩箭，那個倒霉的士卒則倒在了血泊之中，從頭到尾都沒有看到敵人究竟長什麽樣子。
　　一支火把亮了起來，瞬間把竹樓照了個通透，讓眾人意外的是，偌大的竹樓裡除了那個熟睡的士卒竟然空無一人。
　　不僅如此，原本擺放刀劍、甲胄的地方也是空空如也，好似剛剛才被飛賊光顧過一般。
　　要知道這間竹樓大概是整個基地最大的瞭望哨所在，按照行軍布陣之法，這裡十有八九便是敵人的指揮中樞所在，怎麽會是這副光景?
　　“難道中計了?”
　　曹思源心中一驚，害怕自己中了敵人的空城計，反被包圍在這個山谷之中，立刻便生出了撤退的念頭，可還不等他下令，竹樓外突然傳來一陣細碎的腳步聲。
　　“熄燈，圍殲！”
　　曹思源臉色一變，豎起三根手指比了個奇怪的手勢，拿著火把的士卒立刻將火把踩滅，三個近戰士卒埋伏在大門兩側，三個弩手則躲在竹樓角落，暗中瞄準大門，只要有人敢衝進來，立刻便會被射成刺蝟。
　　然而，那陣細碎的腳步聲來到竹樓門外卻是戛然而止，仿佛幽靈一般消失得乾乾淨淨，正當曹思源眉頭緊蹙，暗自揣測是不是遇到高手的時候，卻聽見門外傳來一聲特別的鳥叫。
　　曹思源神色一松，吹起口哨，竟和那鳥叫聲相差無幾。
　　“大人，第六小隊已經完成任務，前來報到！”
　　得到身份確認之後，門外的人乾脆利落地小聲稟報。
　　曹思源朝身後的兄弟們招呼一聲便走出了竹樓，門外果然是另一隊天啟衛士卒。
　　“你們怎麽這麽快便完成了任務?”
　　見幾人神色輕松，甚至連汗都沒怎麽出，曹思源不禁奇到。
　　第六小隊的隊長面露訕訕之色，說道:“我們幾乎沒有遇到任何抵抗，一路上僅僅乾掉了一個敵人而已。”
　　“一個敵人?！”
　　曹思源一驚，原來不止自己這邊撲了個空，其他小隊恐怕也是一樣的情況。
　　不一會兒，所有的編隊都按照計劃完成了任務，朝竹樓匯集，出了幾個斥候之外，偵察連一百二十三人全員到齊，沒有絲毫損失。
　　果然所有人都一樣，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，曹思源所在的小隊反而成為了最有建樹的一隊。
　　怎麽回事，這個基地既然有官軍守護，必然是極重要的地方，為何會好像突然人去樓空，隻留下幾個老弱病殘?
　　“大人，發現目標了。”
　　正想著，一個斥候捧著一株植物跑了過來。
　　曹思源接過那半截枝葉一看，與徐銳畫給他們看的罌粟幾乎一模一樣。
　　“果真是福壽膏，那些東西在哪?”
　　斥候指著被哨卡環繞保護的中心地帶道:“就在田裡，一大片，至少得有一二百畝，不過……”
　　“不過什麽?”
　　見斥候吞吞吐吐，曹思源皺眉問到。
　　斥候搖了搖頭:“俺說不好，還是您親自去看看吧。”
　　曹思源心中一震，連忙讓那斥候帶路，率領偵察連趕往毒田，然而到了那裡眾人卻被眼前的景象驚得說不出話來。
　　綿延一兩百畝的土地上的確都種滿了那東西，可此時卻已經被人全部拔起，甚至用戰馬反覆踩踏，只剩下一些殘枝而已。
　　曹思源從地上撿起一小截殘肢，葉片經過蹂躪已經蔫癟，卻還未枯黃，應該是下午才被人處理掉的。
　　“大人，難道在咱們來之前便已經有人突襲了這裡，破壞了毒田?”
　　一個士卒也被眼前的一幕驚得目瞪口呆，疑惑地問。
　　曹思源搖了搖頭:“不會，這一路上沒見過打鬥的痕跡，而且這裡還有守衛，不可能是突襲。”
　　看來只能是他們自己破壞了毒田，否則便無法解釋眼前的場景，以及少得出奇的守衛。
　　可是這樣一來又出現了一個更大的謎題，那些人為什麽要自己毀掉這顆搖錢樹，這裡究竟發生了什麽?
　　自打來到這個秘密製毒基地，便處處透著詭異，曹思源的心裡越發不安起來。
　　“大人，西側小路發現大批足跡和馬蹄印！”
　　就在此時，另一個斥候飛奔而來，氣喘籲籲地說。
　　“過去看看！”
　　曹思源目光一凝， 沒有半點猶豫，連忙又帶人往西側的小路摸去。
　　距離毒田大約五百來米的地方，有一條狹長的小路，似是進出這片盆地的門戶所在，而小路的地上的確如斥候所說，布滿了密密麻麻的腳印和馬蹄。
　　“阿虎，過來看看！”
　　曹思源低呼一聲，一個二十來歲，皮膚黝黑的小個子立刻從隊伍裡竄了出來。
　　他入伍前曾是獵戶，對追蹤腳印很有一套。
　　只見阿虎先是點起火把，繞著腳印轉了一圈，然後蹲下身子，摸了摸腳印泥土的堅硬程度，又在附近刨了個小坑，觀察土壤的濕度，最後回到了曹思源身邊。
　　“啟稟大人，大概三百來人，其中一百多人是騎兵，離開的時間不會超過六個時辰。”
　　“六個時辰……”
　　曹思源聞言雙目微眯，沉思起來。
　　“大人，咱們現在怎麽辦?”
　　半晌，偵察連的幾個士官圍了上來，打破了他的沉思。
　　曹思源咬了咬牙，似是終於下定了決心。
　　“此事實在太過詭異，決不能就這麽回去，一班帶上毒田樣本先行返回宮合府大營，把這裡的一切向徐大人稟報，其他人最快速度回收弩箭，打掃戰場，然後跟我順著腳印去追，一定要把這裡發生的事弄明白！”
　　“遵命！”
　　士卒們齊聲複命。