入夜，沂水城頭。

　　鍾慶淵身穿重甲，背上披著天鵝絨織成的黑色大氅，在一眾兵將的簇擁之下登高遠眺。

　　他身高超過兩米，魁梧至極，穿上重甲之後更是壯碩，立在城頭好似一座小山，靠近他三丈之內的沂水守軍無不心生寒意。

　　此人出身南朝武勳世家，今年不過二十有四，卻已經跟隨武陵王南征北戰五載有余，是兵聖愛將，被盛讚為南朝第一少年勇將，現任黑旗軍指揮僉事，也是沂水城中三千黑旗軍的最高長官。

　　他身後站著一個五十來歲，身形瘦削，留著山羊胡子的文官，乃是南朝寧國公主的駙馬，沂水知府上官不達。

　　魏吳兩國雖然都承襲了大漢官製，也就是明朝官製，但歷久彌新，兩國對於勳貴限制等許多規製又有不同。

　　明朝不許宗親勳貴擔任常職，但魏吳尚未統一天下，為平衡強大的文官勢力，加強人才籠絡，允許宗親勳貴擔任實職，這才會有駙馬出任知府的情況出現。

　　“將軍，北朝蠻子今日攻城之勢甚怪，會不會有什麽陰謀?”

　　此時快要入秋，夜風微涼，上官不達裹緊了披風，在鍾慶淵身後輕聲發問。

　　鍾慶淵眼皮微抬，淡淡道:“無妨，今晚盯緊些便是，明日天亮有我三千黑旗掠陣，量他們也玩不出什麽花樣，等六日之後王爺的大軍一到，就是全殲敵軍之時。”

　　上官不達笑道:“王爺此戰一口吃掉北朝三十萬精銳，又是大功一件，將軍隨王爺東征西討，立下大功，定然平步青雲，下官在此預祝將軍再添新功，官升三級，哈哈哈。”

　　鍾慶淵面無表情地瞥了上官不達一眼，正色道:“此次被王爺請進甕中的皆是北朝精銳，爾等不可輕敵，要是出紕漏壞了王爺的大事，小心人頭不保！”

　　上官不達討了個沒趣，連忙應道:“下官一定肝腦塗地，不敢有絲毫廢弛，還請將軍放心。”

　　鍾慶淵點了點頭，不再多言，帶著一眾黑旗軍走下城頭。

　　上官不達目送他走遠，臉上的諂媚之色頓時消失不見，兩隻眼睛猶如夜梟一般陰鬱。

　　“呸，狗仗人勢的東西，也敢跟我堂堂駙馬這般說話，什麽南朝第一少年勇將，要不是有王爺給你撐腰，你便是連狗屎都不如！”

　　“大人慎言，要是被他聽見，說不定會軍法從事。”

　　一旁的屬官連忙小聲提醒。

　　上官不達卻是冷哼一聲，道:“你當我真的怕他?我妻乃是聖上親姐，就算讓他聽到又能拿我怎樣?”

　　說是這般說，但講到最後上官不達還是不自覺地壓低了聲音，聽得那位屬官連連搖頭。

　　口不對心的除了上官不達，還有鍾慶淵。

　　他嘴上說著無妨，其實心裡非常謹慎，北武衛攻城的怪異戰法讓他有些不安，所謂事出反常必有妖，他可不會以為魏軍會平白無故地演一場大秀給自己欣賞。

　　故而原本計劃好的夜襲敵營臨時取消，就是為了保險起見，避免落入圈套，從而影響武陵王的大戰略。

　　他覺得反正魏軍已經入甕，早晚都是到嘴的肥肉，沒必要急於一時反讓煮熟的鴨子飛了。

　　整整一晚，鍾慶淵都忙著巡視防務，檢查軍械、馬匹和後勤供應，一直到快天亮才回營休息。

　　可剛剛睡著沒多久，他就被門外的喧嘩吵醒。

　　“報，將軍，出事了！”

　　傳令兵在門外驚呼，鍾慶淵頓時雙目圓睜，

從床上一躍而起。　　“來人！”

　　隨著他的一聲大喝，立刻有四位軍士衝進房門，取下盔甲大氅為他穿戴，同時那位傳令兵也跟了進來，單膝跪地。

　　“啟稟將軍，城外魏軍趁著夜色悉數退走，僅余一座空營！”

　　“什麽?！”

　　鍾慶淵瞳孔一縮，驚愕至極。

　　武陵王的大軍正在圍殲其他幾路人馬，主力趕來至少還得六日，目前馳援沂水的隻有他麾下的三千黑旗軍。

　　前日他未能一戰擊潰敵人，便打算拖住北武衛，等到武陵王主力到來再行決戰，要是此時讓這支偏師從容撤走，他便成了武陵王不能畢其功於一役的那塊短板，怎能讓他不驚?

　　“快，出城看看！”

　　鍾慶淵疾呼一聲，立刻帶上一佐人馬殺向城外的魏軍大營。

　　上官不達等一眾沂水僚屬早已等候在那，一見鍾慶淵縱馬趕來，連忙上前見禮。

　　鍾慶淵視而未見，馬不停蹄，帶著十余黑旗飛奔入營，上官不達及一眾僚屬頓時黑了臉色，頂著馬蹄踏起的灰塵追他而去。

　　大營之中，黑旗勒住馬韁，鍾慶淵迫不及待地跳下馬來，舉目四望，只見到處都是狼藉一片，除了零時砍伐的圍欄，能帶走的都被魏軍帶走了，顯然對方退得十分從容。

　　“斥候官何在?！”

　　“末將高玉鑫見過將軍！”

　　鍾慶淵大喝一聲，從跟在後面一路小跑的沂水僚屬中立刻竄出一位身著皮甲的軍人，快步跑到他面前抱拳行禮。

　　“你就是昨晚負責偵查的將官?”

　　“正……正是末將。”

　　鍾慶淵上下打量著這個四十余歲的老兵頭，冷哼道:“你可知玩忽職守，在眼皮底下跑了五萬魏國大軍該當何罪?”

　　“死……死罪……”

　　斥候官顫抖地回答。

　　鍾慶淵點了點頭:“好，既然知道便怪不得本將，拖下去！”

　　身邊立刻走出兩位黑旗軍卒，扣著斥候官雙臂往後拖。

　　“將軍饒命啊，將軍饒命！！”

　　斥候官高聲求饒，上官不達見自己僚屬獲罪，連忙跑到鍾慶淵身邊，深吸一口氣，還未來得及開口求情，便見他擺了擺手。

　　“上官大人休要多言，王爺治軍一向嚴謹，就算本將貽誤戰機一樣死罪，何況此事還未結束，若是魏國大軍果真逃走，你我亦難辭其咎！”

　　“啊！”

　　鍾慶淵話音剛落，耳際便傳來斥候官的慘叫，那人竟是已被削首示眾。

　　上官不達先被一個小輩當眾斥責，又被斬了麾下將官，隻覺似有兩記耳光重重扇在臉上，面色陣青陣白，牙齒挫得咯吱作響，卻一句話也說不出來。

　　鍾慶淵哪有心思理他，向麾下揮了揮手，立刻有個軍卒附耳過來，他壓低聲音嘀咕了幾句，軍卒略一抱拳便飛奔而去。

　　不一會兒，那軍卒又跑了回來，手中捧著一卷小小的紙條。

　　“啟稟將軍，卑職根據暗棋留下的暗號，在樹洞中發現此物，請將軍過目。”

　　“是否查驗過記號?”

　　“查驗無誤！”

　　鍾慶淵點點頭，接過紙條，仔細查看紙張上的紋路，確定沒有問題之後才展開看了起來。

　　紙條展開僅有巴掌大小，上面蒼勁有力地寫了一行小字:魏軍已定回國之策，東退六十裡安營。

　　鍾慶淵臉色一變，喝道:“來人，立即將暗棋情報向王爺大營飛鴿傳書，傳我將令，全軍準備，東進六十裡咬住北朝大軍！”

　　傳令兵立刻飛身而去，剩下諸人也快速上馬，就要回營準備出征。

　　這時，上官不達邁著小碎步跑了上來，一直衝到鍾慶淵馬前，朗聲道:“將軍，我沂水城三千守軍中有兩千騎兵，願隨將軍一同血戰魏軍。”

　　鍾慶淵深深地看了他一眼，將馬頭稍稍撥開，冷冷道:“上官大人，分潤軍功也不是這個時候，缺了兩千守軍，你沂水城要如何禦敵?”

　　上官不達被他一語道破心機，面色微紅，但他還不死心，繼續說道:“鍾將軍，方圓百裡唯一一支魏軍就在將軍的鐵蹄之下，缺了那兩千守軍下官也敢保證沂水不失。”

　　不等鍾慶淵開口，上官不達又湊近幾分，壓低聲音道:“將軍，下官已經五年未曾轉任，寧國公主時常哭訴我夫婦二人聚少離多，眼下正值下官考功之年，是升遷的關鍵時刻，還望將軍看在公主的面子上，分潤下官一份功勞，下官定感激不盡。”

　　聽得此話，鍾慶淵頓時雙眼微眯，慍怒道:“軍國大事豈可私相授受?上官大人，爾當緊守本分，力保沂水不失，吏部自會考功拔擢，少打那些歪算盤，小心落個滿盤皆輸。

　　傳我將令，沂水城三千守軍嚴密布防，一兵一卒都不得出城，本將言盡於此，你好自為之！”

　　說罷，鍾慶淵一夾馬腹，高頭大馬頓時竄出，一眾黑旗緊隨其後，沉重的馬蹄踏得大地隆隆作響，揚起的灰塵嗆得眾沂水僚屬咳嗽不止。

　　等黑旗軍眾人走遠，一眾沂水僚屬圍攏過來，才發現上官不達立在灰塵之中，動也不動，已是憤恨至極。

　　“大人，快走吧，大軍出征倉促還有許多事宜需要您來主持，高把總的家人那裡也需您親自知會一聲，事情太多，時間又緊，要是慢了，說不定又要被那鐵蠻子責罰。”

　　眾人知道上官大人折了面子，都不敢口，隻有沂水同知硬著頭皮小聲提醒了一句。

　　上官不達回過神來，兩顆小眼珠機械地看了他一眼，沒有說話。

　　沂水同知還待再勸，卻見上官不達突然邁開步子，自顧自向城內走去，誰也不理，眾僚屬這才松了口氣，跟著他往回走。

　　“王庭！”

　　沒走幾步，上官不達突然停下腳步喊了一聲，一個三十歲上下的軍官連忙快跑出幾步，湊到他身邊，抱拳道:“舅舅，喚小侄何事?”

　　上官不達左右看看，見僚屬們都繞著他走，無人靠近，便壓低聲音道:“你帶上兩千騎兵，悄悄跟在黑旗軍身後，遇到魏軍不要聲張，等到大戰起時再擇機現身，一定要奪份功勞回來。”

　　王庭一聽此話頓時大驚，腦袋搖得像波浪鼓一般。

　　“舅舅放過小侄吧，那鐵蠻子剛剛下令沂水守軍不得出城，我要是現在去觸霉頭，還不得被他祭旗?”

　　高玉鑫血跡未乾，人頭就在身後百米之外，有此前車之鑒，他怎敢頂風作案違抗軍令?

　　“沒用的東西！”

　　上官不達刮他一眼，恨恨道:“王爺出征，一戰剿滅三十萬魏軍，如此大功你就甘心喝口清湯?”

　　王庭臉色微變，雖心有不甘，但軍法之下心有戚戚，仍是搖頭。

　　上官不達又道:“王爺有命，戰時地方長官為當地軍政首腦，一切守軍都得歸其轄製，他鍾慶淵在沂水城時確是主帥，但他出了沂水，沂水的一切便都是由我做主。

　　你乃沂水守將，奉我鈞命追擊敵寇，有理有據，就算到王爺那也站得住腳，他小小的黑旗軍指揮僉事還能管得到你的頭上?

　　何況你與高玉鑫不同， 乃是宣隆候之子，寧國公主之侄，隻要不違抗王爺的軍令，他敢拿你如何?”

　　“這……”

　　王庭似乎有些意動，但心中還有顧忌，不免猶豫起來。

　　上官不達拍拍王庭的肩膀，溫言道:“你不是想納常山候的幼女為妾麽，以你侯爵庶子的身份，常山候一輩子都不會答應這樁婚事，可要是能在戰場上立下大功，回京任職，情況恐怕就大不一樣了。”

　　聽得此話，王庭渾身一震，臉色數變，終於咬牙道:“好，就依舅舅之言，我幹了，但小侄還有個疑惑，請舅舅示下！”

　　“有何疑惑，說吧。”

　　“舅舅，那黑旗軍仗著是王爺親軍，歷來霸道，要是提前發現小侄，不許小侄參戰又要如何?”

　　黑旗軍擁有就地轄製地方軍隊之權，要是被鍾慶淵發現，命令王庭不得參戰，上官不達剛剛說的那條理由便站不住腳了。

　　上官不達一愣，長歎一聲道:“這樣吧，你晚一日出發，盡量別被他發覺，要是真的像你所說，也不要與他硬頂，退回來便是，謀事在人，成事在天，也隻能聽天由命了。”

　　“遵命，小侄現在就去準備。”

　　王庭略一抱拳就要行動，上官不達連忙把他攔了下來。

　　“現在不忙，等他們出發之後再準備不遲。”

　　王庭稍稍一想也就明白過來，這是怕被鍾慶淵看出端倪，所以寧可晚些出發。

　　“舅舅放心，侄兒明白。”

　　王庭衝上官不達點了點頭，叔侄二人頓時一陣奸笑。