皇都忌死，常把死說是魂離，魂離身而歸故裡是喜事，所謂大喪如喜便是如此。

　　太陽未落，灼塔上已是燈火輝煌，華燈掛滿行船，行駛於皇都與灼塔之間的海面上。皇都世族都常備私船以供交通，私船不搭載神心爐，需要有仆人劃槳，船隻交接如龍，頗有百舸爭流的意味，家主與女眷立於船頭，朝來往船隻揮手，皇都貴族基本都是熟絡，立夏將至，貴族女眷們褪去冬裝，換上淺薄紗裙，雪肌珠膚，美頸藕臂，盈盈帶笑，一時間讓人誤以為來了仙境。

　　沈陌都饒有興致的點著頭，目光順勢一掠萬千裙擺，他轉頭瞥了眼身後打盹的人。

　　“熊姐雖不用盛裝，但一身戎裝出席，未免有失禮數。”

　　“什麽?”江娥從夢中醒來。

　　“我是說熊姐如何看待此事?”沈陌都淡笑著問。

　　江娥從船艙中走出，與沈陌都並肩而立，她目光如急電般來回遊動，最後停在遠方的灼塔上。

　　“武炎升是個什麽樣的人?”

　　“大概是個瘋子，”沈陌都也遙望那座塔，“他的父親武截是皇都龍將，從小便對其嚴格要求，稍有不稱心便拳腳相加，而武炎升母親早逝，他算是從小生活在父親陰影下，後來一次武炎升喜歡上了一個侍女，武截知道後怒不可遏，結果下手太重就直接廢掉了武炎升一條腿，雖然後來腿是抱住了，但跛腳的病算是落下了，武截自知武炎升朽木難雕，就索性隨了他意，武炎升自此沉迷酒色，幾年前武截去世，他承襲了爵位官職，更加放縱，就娶了一個風塵女子做妻子，所以這次他妻子死，沒人傷心，不過或許是他父親給他留的陰影太大，他常常精神失常，對下人輕則打罵，重則……”沈陌都頓了頓，“肢解食之。”

　　江娥面色一變，隻覺得一陣嘔吐感襲遍全身。

　　“算是謠傳吧，”沈陌都又笑笑，“我有幸見過武炎升一面，給人印象還算不錯，待人溫和，不善言辭卻誠意十足，不過武家有如此局面都要歸功於一人。”

　　“誰?”

　　“鬱如蓬，”沈陌都說，“一個神秘的人，無人知道他從何而來，彼時他在皇都軍中服役，是武截的心腹幕僚，後武截升任皇都龍將，他就消失在了皇都視野中，不過皇都所有人都清楚武截能坐上龍將之位，很大程度都依賴這個鬼面軍師鬱如蓬，武截雖然自身實力強大，但軍人氣息太過濃重，正直又孤傲，不甘與權貴為伍，按理說這種人很難升到高處，不過他卻能在各個勢力之間行走的遊刃有余，依靠軍中威望坐上了龍將之位。”

　　“他為何又出現了?”

　　“聽說是武截臨死前，鬱如蓬突然出現，武截將武炎升托付給他，想來武截也清楚武炎升恐難守成，只能寄希望於老友輔佐。”

　　“或許武炎升只是偽裝，”江娥說。

　　“嗯?”

　　“童年淒慘的人心理通常都會不正常，”江娥指了指自己，又指了指沈陌都，“我、你、他、還有那個人，我們都是如此。”

　　“似乎一點沒錯，”沈陌都輕聲回應。

　　……

　　灼塔之上，女人衣衫不整的蜷縮在角落裡，被子遮住半個身子，依舊露出大片春光，只是雪白的大腿上露出一條長長的牙齒印痕，鮮血從傷痕中流出，染紅了被褥。女人驚恐的望著床邊的男人，男人卻仿佛魔鬼一樣，舔舐著嘴角的鮮血。

　　“真髒啊……”男人低低笑著，眼中透露著凶光，

舌頭輕觸嘴唇，“不過美味……”　　男人如野獸般在床上爬動，舌頭不斷舔舐著嘴角和面頰，他一把抓住女人的腳踝，女人嚇得仿佛丟了魂魄。

　　“炎升！”伴隨著敲門聲，門外響起了一個低沉的男聲。

　　魔鬼如黑夜在陽光升起的那一刻縮回，武炎升拿起桌上的衣服套在身上，擦拭掉嘴角的血跡，回頭望了眼床角的女人，冷聲說了句，“洗乾淨……”

　　然後打開門走了出去。

　　“世伯！”

　　他笑著和門外的門打招呼。門外站著一個佝僂著脊背的老人，雖然是半隻腳踏進了墳墓，但老人站在那裡，便宛如一杆軍旗陷入岩石中，只是那張臉有些可怖，像是被火燒焦了一樣，只剩下凸出的眼球，焦黑的臉頰無論是如何笑，都會讓人不寒而栗。

　　如今或許已經無人知道此人名號了，不過在二十年前，皇都無人不知鬼面軍師鬱如蓬的名號，他出身軍中卻鮮有露面，只是充當武截的幕僚，武炎升原本以為只是傳說，可就在父親離世前，這個老人從海上歸來，父親拜托他照顧自己，而老人所顯露的東西也讓他不得不服。

　　“都什麽時候，還玩?”老人語氣中有些怒意。

　　武炎升趕忙陪著笑臉，他知道這個煩人的老東西還動不得，父親出身低微，武家本就勢單力薄，居於高位難免被人覬覦，也只能依靠一些父親軍中好友，從某種意義上，他們屬於同一利益集團。

　　“各家基本都已到齊，你這個主人也需要出門迎客了，”鬱如蓬掀開兜帽戴上，因為臉部原因，他常常用兜帽遮住面孔。

　　“世伯如何看待這次宴會?”武炎升虛心請教。

　　“你只需要關注三家，”鬱如蓬邊走邊說，“一是陸氏，二是皇族，三是巫氏。”

　　“巫氏?”

　　“塵塔巫氏是五大古族之一，古時掌管祭祀，後分離出一隻融入樞塔，世代承襲天神官之職，巫氏坐鎮塵塔多年，陸氏不過是後起之秀，巫氏之所以如此縱容陸氏，也不過是因為陸默庭的祖母便是當今巫氏家主的姑母，陸默庭也算他的晚輩，不過歸根到底，巫氏與陸氏終究是兩家，一旦陸氏有取而代之之意，巫氏不會坐以待斃，他們還擁有聯絡樞塔的力量，而鐸塔那群人也隻信服樞塔，所以巫氏態度很大程度會影響局勢，”鬱如蓬頓了頓，“以往不是未曾出現過如陸氏這般的家族，如陸序寒這般的人物，不過樞塔只要一出面，一切就會被撥回原點。”

　　“那如何判斷巫氏態度呢?”武炎升又問。

　　“看這次巫氏準備讓誰來聯姻，”鬱如蓬說，“巫氏如果只是走個形式，那自然無事，倘若巫氏有合適人選，那情況便複雜了。”

　　武炎升玩味著這句話，這味世伯的意思似乎再明顯不過， 倘若巫氏真的挑選了身份尊貴的人來聯姻，恐怕他無法拒絕了。

　　“世伯覺得雲羅公主如何?”他忽然問。

　　鬱如蓬回頭深深望了眼他一眼，武炎升不由得感到脊背發涼，他隻覺得有一雙毒蛇在吞噬他的心臟。

　　“我的意思是畢竟是我們主動與陛下提婚，若是巫氏與陛下均有意，只怕不好……”

　　“雲羅公主隻屬於灼塔之主。”鬱如蓬斬釘截鐵的說。

　　“我就是灼塔之主啊！”武炎升笑著說，“我的母親大人是焰氏四小姐，我……”

　　他沒有再說下去，那個老人的目光告訴他，他不能再說下去了。那道目光仿佛一柄足夠刺穿人魂魄的利刃，武炎升隻覺得全身都被釘在了寒冰上，雙腿忍不住顫抖了下。

　　老人回身，繼續朝前走去，沙啞的聲音回蕩在走廊裡，“塔主之位從來都不是血脈決定的，而是力量。”

　　“世伯說的在理，大族兄弟眾多，繼承塔主之外，自然無法憑借血脈，還是要依靠力量，”武炎升笑著跟上。他並不覺得自己坐上塔主之位有任何問題，於情，如今舊灼塔各族覆滅他身上流著唯一的焰氏血脈，即便不算名正言順，也不會落人口舌。於理，他父親武截是皇帝陛下冊封的新任塔主，而他是武截獨子，承襲父位，理所應當。

　　“你還是沒懂我的意思，”鬱如蓬這次沒回頭，“今日你是灼塔塔主，明日也可淪為階下囚，幽龍臨淵，孤狼入林，除了力量外，皆無可信，皆無需信。”

　　“幽龍臨淵……”武炎升不自覺的重複這句話。