出了正月，在二月初的那小半個月裡，淮水信陽段的兩岸發生了幾次激烈的投石機大戰。
天秦軍用投石機猛砸河道中的船體障礙，南楚軍就用投石機去砸他們的投石機。
南楚的投石機經過南墨改良，安裝了可以瞄準的望山和換算距離的刻度，原理和弓弩一樣，還增加了高度、角度，三個坐標一確定，就能實現精準打擊，妥妥地擊毀對岸的目標。
投石機就一直留在岸邊待命，派了五百人在遠岸扎營留守。
而天秦軍的投石機就沒有那些輔助，只能憑過往的經驗來調整長臂回拉的角度，不行就先投個一兩次，琢磨出力度再行打擊。
這種程度只能擊毀河道障礙這樣的大型目標，要想擊中敵人就全靠運氣。
南楚軍分布得相當分散，除了運送和操作投石機的幾支隊伍，再沒有安排多余的兵，所以天秦軍在發現怎麽都砸不中他們之後，就開始專心砸船，而自己的投石機卻是一架接一架地被毀。
不過天秦軍還是把焦黑的船架障礙砸出了一個缺口，正值上遊春汛，水量增大、流速加快，船體終於隨著水流漂走一部分，逐漸開通出了半邊的河道。
河道一通，天秦軍便又要開始用船運兵，剛剛造的百余艘船隻全部下水。
在一個月黑風高的寒冷午夜，將近二百五十多條運輸船滿載一萬士伍，在北岸帶輪投石機的掩護下，開始向下遊啟航。
在南楚信陽城的正北方，淮水北岸的遠岸有八萬天秦兵待命，所處的位置夠遠，又是在晦暗的夜晚，全軍從水陸同時摸黑前進，直逼信陽西大營。
等南岸最西邊的望樓發現敵情的時候，天秦的船隊大軍已經到了近前。
一座望樓安排一個伍的守兵，一名伍長和五名士伍，和長城的烽燧布兵類似。
望樓底部有簡易的土屋供士伍休息、存放食物和點燃烽火用的薪柴，還配備兩匹傳信快馬。
平日裡兩班輪值，三人在樓頂守望，三人在樓下接應。
天秦軍偷襲的這天夜裡，一名守望兵聽見水流有異，連發幾支火箭照明。
大風把箭吹得飄搖，鏃頭火焰頂著風，很快就熄滅，士伍還沒來得及看清河面上到底發生了什麽，就被“咻”的一聲射中喉嚨，翻身摔下望樓。
對岸的箭射不過來，但如果敵人在河面上，距離會大大縮短，南岸的望樓就進入了射程范圍。
另兩人見狀，立即擊鼓示警，鼓聲剛敲出兩響，也被“咻咻”射死。
不過隻這兩響，就驚醒了樓下睡覺的三個士伍，他們出門看見屍體，立刻點燃巨大的火把，早已澆過油脂的薪柴瞬間燃起，簇成高高的衝天火焰。
憑借這驟起的光亮，三人終於勉強看清河面上黑壓壓的船隊，甲板上站滿密密麻麻的士伍，幾船並行一排，船隊一望無盡，已經快要通過望樓的位置。
望樓的一人守著烽火，另兩人趕緊翻身上馬，策馬朝東狂奔而走。
一個要去通知弩車營和西大營，另一個要去通知城裡。
船上的天秦軍開始追著兩人放長弓，雖然弩的威力大、易操作，但體積決定了它的射程，長弓將近一人的弓身則可以補足這個方面。
夜黑風大，風向紊亂，連續幾箭都落在了奔騰的馬蹄後面。
兩個傳信兵拚命向北跑出長弓的射程之後，才轉而向東去報信。
這時，東邊幾裡外的下一處望樓烽火也高高燃起，

伴隨著警戒的鼓聲，很快，一座接著一座，烽火照亮了整片淮水南岸。
傳信兵也已奔至弩車營，一路騎著馬來到大營主帳，火速將敵情上報給守營將領，之後又繼續向東去西大營傳信。
弩車營緊急集合，分別運送十架小連弩車和一架巨型連弩車，來到河岸邊早已布置好投石機的位置，準備對河上敵船進行阻擊。
南岸剛布好分散的弩車陣，對岸漆黑的曠野裡突然飛來雨一般的巨石，密集地砸落，數量龐大。
是天秦的投石車，他們早就趁著夜色先於船隊在北岸布置，等船隊來臨，南岸沿途望樓的注意力都被河道吸引過去時，投石車便有了近岸的機會，他們目標是南楚的連弩車。
天秦知道自己的車沒有準頭，便想用數量來彌補，砸他一百塊巨石，總有十個能中的。
就這樣把對方殺了個措手不及，連下南楚四輛小連弩車，弩車兵也出現死傷。
大弩車位置相對靠後，躲過了第一輪巨石雨，但也讓天秦船隊趁機駛過了十多艘船隻。
在岸邊待命的南楚投石機緊急裝填，配合其余連弩車開始對後續船隻進行攻擊。
接著是來自天秦的第二輪巨石雨。
河道裡隔著船隊，天秦根本沒打算瞄準，只要保證能將石頭砸到對岸去就行，完全是盲投。
淮水河面頓時混亂一片，南楚軍砸船，天秦軍隔著船砸南楚軍，雙方各有進退，各有損傷。
天秦大船在前半部分通過弩車陣之後，後面船隊的行進速度明顯慢了下來。
被確認擊中的船只有十余艘，舵手全被下了命令，只要船被擊中，就竭盡可能地轉舵，把船駛向河岸，給後面的船隻留出航道。
就這樣，被擊中的大船只要還能轉向的，就開始各自向南北兩岸偏轉，絕不給後面擋道。
撞上北岸的，船上士伍便下船整軍，撞上南岸的，當場就和弩車營打了起來。
被擊中的靠岸船隻上源源不斷有秦軍趕來，一眼目測大約千余人。
雖然弩車營一時人多，但畢竟是負責運輸和操作器械的隊伍，單兵作戰的能力不如天秦軍，很快就被對方滅掉大半，還被控制住了幾架小連弩車。
不久，西大營的援兵火速趕至，兩萬人臨岸列陣，在下遊迎敵。
另有一萬人朝西而來支援弩車營，很快就滅盡了登岸的天秦軍。
此時，天秦的運兵船隻已經接近西大營的正北河段，北岸遠岸待命的八萬人也開始向南逼近……