南楚，雲夢澤。
江漢之地，河道縱橫，湖泊星羅棋布。
長江和漢江上遊的泥沙，衝積到這裡，形成一處富饒的農耕平原。
而其中一處東西窄、南北長的湖沼，被人們稱作雲夢澤。
湖面以北是雲夢城，是南楚的一線重邑。
富商雲集，名流匯聚，夜夜笙歌，晚上還有遊船泛舟。
湖面東邊，是一處富饒安逸的小村莊，人們傍水為生，以售賣水產為業，日子過得有滋有潤。
小船漁網，水鳥浮萍，夕陽下的湖面波光粼粼，紅暈泛泛。
目光向西眺望，在落日的映襯下，勾勒出一抹黑色小山一樣的輪廓。
隱約能看到城牆和望樓，還有日升夜落的旗幟。
這座城位於湖中高地，四面環水。
湖面上有巡守的船隻，外人想要進城，就只能乘船渡湖，再接受嚴格的查驗、通傳、允準，才能進入。
城中樓宇層層疊疊，房屋環環嵌套，連廊穿行，構造巧妙。
但材質簡樸，都是未曾上漆的原木，造型也極盡簡單，功盡其用，絕沒有複雜的簷角，與湖對岸、花哨絢爛的雲夢城形成鮮明對比。
這裡是墨家學城。
一隻小船慢慢接近，船尾一個搖槳的櫓夫，船頭一位青衣公子，帶著隨從，正往學城入口緩緩駛來。
尚未靠岸，就被一隻巡守船攔下。
船上三人，頭戴鬥笠，身穿粗樸的麻布褐衣，一人搖獎，兩人佩劍。
其中一人朝那公子拱了拱手:“請問來者何人?因何事來此?”
公子歎了口氣，他來這墨家學城不知多少回了，回回都要查他。
上次好像也是這人值守，是真的不認臉麽?
他客客氣氣地還禮道:“南郢昭湛來訪，請見巨子，煩請墨者通傳。”
那墨者胸口掛了一隻小銅哨，轉身對著城裡吹出一組簡單的曲調，城門上立時有人傳回短促的兩聲“啾啾”。
這位墨者便又朝昭湛拱拱手:“已去通傳，請稍等。”
昭湛點點頭:“有勞。”
兩條小船就這麽一上一下地在湖面起起伏伏，聽著黃昏的晚風，等著城牆裡傳來回音。
城牆全為木質，只有一層樓高，而裡面的房屋卻是高高低低，旋階而上，遠遠超出城牆的高度。
學城就像一座五層的生日蛋糕，每一層都分布著各具功能的房屋。
層與層之間又架設木梯，有些屋子兩兩之間，還有架空的通道。
這裡就如同一座學校，人數不多，約莫一百二三十，以南墨為主。
南墨學者在此處研習墨家學說、著論，墨者不需要仆役、庖廚，他們自己就是。
自己的生活自己打理，而且分工明確，輪流換班。
拿劍便可守衛學城，拿筆便能著成文章，拿起木頭和刨子，就能造出一件巧物。
學城下兩層是住宿和生活區，中間兩層是墨者學習研修、交流辯論的地方。
而最頂上那座，是墨家學城的藏書閣，收藏著墨家一百多年來的全部結晶。
藏書閣是一座三層的樓閣，四面開窗，空間通透，使樓中光照充足。
昭湛遠遠地望著那邊，迷了神。
窗邊有一女子的曼妙身影依靠在窗邊，羅裙輕薄，線條柔美，看那模樣，大概是在讀簡。
她被屋裡的人喚了一聲，轉過身去說了些什麽，笑容嫣然。
太遠了，

昭湛看不清她的臉，但知道她在笑，自己也跟著微微笑起。
這女子是在兩個多月前來到城中的，帶著一個兩三歲的孩子，一名婢女，還有兩名佩劍的少年劍客。
他不知這群人跟墨家是什麽關系，但能在學城中長居，還能隨意進出藏書閣，那定然不是一般人。
昭湛今年二十五，留著兩撇小胡子，這讓他看起來穩重成熟，飽含教養。
他是南楚令尹昭群之子，已經成婚且育有兩子。
南楚令尹位同天秦的丞相，像他這樣地位的公子，又在南郢那種魔都，什麽樣漂亮的女人都見過。
但像這藏書閣內的，的確少有。
並不是完全沒有，南楚的幾位公主和一些高官家的女兒也有著不輸她的容貌和氣質。
可這女子帶著孩子，依然身姿綽約，少女容顏，又多了幾分截然不同的熟韻。
而自己的妻子，比不了的，更別說兩個妾室了。
昭湛與女子見過兩次，都是在學城中偶遇，也只是點頭之交，並無更多言語。
她的婢女寸步不離，兩個少年侍衛如鬼魅般地潛藏在周圍，對旁人非常警惕，尤其是男人。
就像現在這樣，有個少年劍客，正抱劍站在屋頂，發帶隨著湖風輕輕飄起，面朝這邊，盯著昭湛。
城裡忽響三聲“啾啾啾”，吸引了兩船人的注意力。
穿上的墨者當即衝他拱手作請:“請吧。”
隨即移開船身，讓他們繼續往前靠岸。
船靠棧橋，掛了繩，昭湛帶著小廝一前一後下了船，櫓夫在船上等候。
城門是側開式的，門頂齒輪哢哢，機括聯動，緩緩向兩邊移開，露出一人寬的門縫。
主仆二人進城後，隨即就有一名墨者在前引路。
現下正當黃昏，學城裡依然保持著一日兩餐的習慣。
這會兒，大部分的墨者，都聚集在朝西洞開的大堂中分案用膳。
一碗稻飯，一碗巾羹，一碟魚醢。
就是南墨學者幾年如一日不變的晚餐。
屋裡安安靜靜，無人說話，偶爾傳來碗筷的輕微碰撞。
屋外紅光一片，夕陽正貼著雲夢澤的湖面，緩緩謝幕。
壯闊的余暉斜斜照進堂內，把稻飯上的每一顆米粒都照得晶瑩剔透。
每一個人的每一碗飯，都吃得特別有儀式感。
昭湛覺得自己來的不是時候，怕是要打擾了巨子的晚飯。
他們經過大堂門外，沿著連廊，左轉右轉，連上三層，來到一處簡單的小木屋外。
這小木屋與學城裡的其他小屋沒有區別，一樣的門窗，一樣的簷角，但裡面住著墨家巨子。
門邊放了兩個簸箕，曬了些果乾和豆子，有隻三色肥貓正四仰八叉地躺在豆子上曬夕陽。
見有人來了，懶懶地瞄了一眼，沒興趣，又閉上眼睛繼續睡去。
昭湛見了那隻肥貓，就知道這裡除了巨子還有一人，一個討喜的家夥。
“昭家哥哥。”
那人正好推門出來，十三四歲的小姑娘。
昭湛衝她笑了笑，作揖道:“昭湛見過公主。”
“噓——”小姑娘立刻伸出一根手指噤聲，低聲道:“別來這套，在這學城裡，可沒有什麽公主不公主的，讓師父聽了去，又要說我嬌生慣養，直接叫我南望就好。”
“好，”昭湛點點頭，“南望姑娘好。”
南望這才笑開，單手拎起肥貓抱在懷裡，拎得它喵嗚一聲，抱怨地推了推主人。
“你來找我師父?”
“正是，先生可在屋中?”
“嗯，在後院，快進去吧。”
昭湛點點頭，欠身目送她離開。
這小木地處高處，是湖景房，有個後院，視野很好，將雲夢澤一覽無余。
小廝在門外等候，昭湛獨自穿過屋子，來到後院。
院中有一微胖的老人，沐浴著夕陽的余暉，彎腰坐在石頭上，對著一個木盆，洗碗。
“昭湛見過先生。”昭湛作深揖道。
墨家巨子回頭看他一眼，笑了笑，一邊用乾瓜囊擦著碗， 一邊說:“來了啊，吃過了麽?”
“稍後再吃，此番前來，實有一事請教，還請先生教我。”
巨子低下頭，把碗中的水控控乾，用葛巾擦了擦，朝另一塊石頭努努嘴:“坐那兒，說吧。”
昭湛作揖謝過，在那石頭上坐下，開始了他的請教。
兩刻之後……
“昭湛多謝先生指點。”
巨子端起木盆，把洗碗水倒進一邊的石水槽，這水槽沿著地形，順勢而下，最終流進雲夢澤裡。
他拎著空盆，擺擺手道:“早些回吧，早點吃飯。”
昭湛點點頭，欠身退了兩步，才轉身離去，穿出前門，余光瞥見有人從頂層的藏書閣緩步下來。
他便停住腳步，去等那人。
女子看見他，稍稍停頓，微微欠身行禮。
她的婢女跟在後面，神情有些警惕。
昭湛笑了笑，緩步上前，朝女子作揖道:“見過夫人，好巧。”
她神情溫和，輕緩道:“見過公子。”
“你我前兩次見面都未曾相談，如今是第三次，也算有緣，請問夫人尊姓?”
女子垂落目光，靜思片刻，淡然說道:“我夫姓薑。”
昭湛還想開口相問，這女子便衝他頷首，隨即走開。
他又追上兩步，卻當即被一個不知從哪兒冒出來的蒼衣少年攔住，鐵面冷視。
昭湛隻得作罷，朝少年拱拱手，表示自己無意冒犯。
等少年跟著那夫人離開，昭湛不舍地笑了笑:“薑夫人麽……”