南楚，松陽縣。
松陽臨靠長江，江面寬闊平靜，漁船如織，交相往來。
南楚水運發達，坐船可以日夜不停，相當高效，幾乎是長途貨運的首選。
松陽碼頭上都是搬貨卸貨的民夫，忙忙碌碌。
旁邊撐起幾座茶水攤和湯餅鋪，為靠岸的人們提供一個歇腳的去處。
還有菜農、果農、賣魚的，碼頭儼然成了一處小型市集，吆喝不斷，交易熱火朝天。
一個十六歲的華服少年，意氣風發，昂首挺胸，帶著四個隨從在此下馬。
他要坐船向西，去上遊的雲夢城，那裡是僅次於南郢的夢幻之城。
而南郢，他已經玩膩了。
少年派了一人去找船，又在小攤子叫了幾碗魚湯餅，帶著其他的人先吃了起來。
“公子，”一個隨從小心翼翼、低聲問道，“此次出行，沒向陛下報備，會不會有事啊?”
少年“嘩啦”吸進一口面，不以為然地邊嚼邊說:“你怕什麽?會有什麽事兒?我都出來多少趟了?天塌下來，有我給你頂著。”
“可此行離郢都甚遠，公子若是有什麽閃失，仆怕是幾個腦袋都不夠砍的。”
少年笑了笑:“不至於，出來玩一趟才多大點事啊，我若是有了閃失，不正合了他老人家的意?給那妖姬的兒子讓位?癡人說夢，我才不會讓他們得逞。”
隨從皺眉點點頭，繼續吃麵。
旁邊的幾桌人隨意聊了起來……
“聽說卻邪劍好像又出現了。”
“真的麽?是左倫嗎?”
“說是他的繼承者，拿著卻邪劍，替他行俠仗義呢。”
“行的什麽俠?”
“幾月前，天秦黃河水患，奴商又趁亂造孽了，這個繼承者就橫劍而出，殺光了這些人。”
“吹，什麽繼承者，聽都沒聽過。”
“你還別不信，我就認識一個奴商，穿行秦楚走貨的，他帶回來的消息，假不了，聽說卻邪劍重出，在巨鹿附近，他還推了一個大單呢，給多少錢都不走。”
“真有這麽神?聽到名字就怕了?”
“一朝被蛇咬十年怕井繩呐，他從前在左倫手上吃過虧……”
少年豎起耳朵聽著，他很在意那個叫左倫的人，一個傳奇，他的偶像。
現在是下午，周圍江面上的漁船、貨船都相繼靠岸。
這會兒又來了一條船，上面滿載貨物，像是不打算卸的，只是歇個腳就走。
從船上下來幾人，後面有個十三四歲的小女孩兒，帶了一隻老虎。
少年從鼻孔噴出一口面，趕緊和隨從調換了座位，埋下臉，背過身去。
“公子……”隨從驚訝地看著女孩兒，“那是……南望公主啊……”
“嗯嗯，看見了，那麽大的老虎，我又不是瞎的。”
“那要不要……”
“要什麽要?趕緊吃！”
幾人一虎迅速引起了碼頭上人們的警惕圍觀，不敢靠近，但又好奇，就這麽遠遠地看著。
這些人在路邊買了點乾糧、果子，現在是秋末，不少果實都成熟了，飽滿香甜，還有柘杆賣，就是甘蔗。
帶著老虎的女孩兒蹲在果籃邊挑李子，又切了幾段柘杆，這邊的少年加快了吃速，咻咻咻地吃麵。
派去找船的人也回來了，說找了一圈，只有一條船是要繼續往西的，一會兒就開。
少年點點頭，囫圇喝完剩下的魚湯，

放下筷子就起身離開。
魚湯很腥，還有泥土的味道，下水也沒掏乾淨。
吃慣了精致山珍海味的少年，此時有些反胃，乾嘔一下搖搖頭，帶著隨從往船上走去。
給船家付過錢，坐了好一會兒，他們還不開船，少年去詢問情況。
船家往岸上努努嘴:“喏，等那幾個上來了就走。”
眾人一齊往那邊看去，是剛剛和老虎一道的那群人。
為首的是個留了一圈胡茬的年輕男人，斜背著一根大竹筒，嘴裡叼著草稈，拎著一袋果子，撓撓臉，上了船。
他身邊是個俊俏絕倫的男子，劍眉細長，眉目間透著一絲冷豔，說是絕美的女子也可。
後面是個愣頭愣腦的少年，背著小竹簍，簍裡一筐草，是雜七雜八的蔬菜、花草、樹枝、柳條。
再後面的人，就是帶著老虎的南望，和她的師兄凌霄。
這群人陸續登船，少年歎了口氣，往船尾走去，不想和南望照面。
“阿誠！”
南望一眼看到少年，指著他大喊一聲，繞開他的隨從，跑到他面前。
少年叫阿誠，聽見她這麽叫喚，也只能轉過身來，苦笑一下:“呵，好巧啊。”
毛球見到這人，也跟見到親人一樣，兩步跳過去，對著他的臉就是一舔。
“好了好了！”他抱著頭避讓，不讓它舔，老虎舌頭上都是倒刺，舔到人臉上可受不了。
南望拉回毛球，眼裡閃過一些驚喜，不過很快就變成狐疑，問道:“你在這裡做什麽?父……”她突然收口，看了圈四周，低聲道:“父親知道麽?”
阿誠撇撇嘴:“知道又如何?你不也整天往外面跑麽?不好好呆在學城，瞎跑什麽?你師父呢?”
他說著，看向凌霄，凌霄認識他，遠遠地朝他作揖行禮。
南望呵呵道:“師父自有他的去處，你就別操心了。”
阿誠掃視一圈跟她同行的人，問道:“他們是誰?這船是要去雲夢的，你要回學城了?”
“嗯……”南望回頭看看，“算是吧，他們是我的朋友，去學城……去學城求學的。”
“哦。”
阿誠不再多問， 他對雲夢澤的墨家學城沒有興趣。
覺得裡面都是一群枯燥無味的木頭人，不明白怎麽能呆得住的。
他對雲夢澤畔那個光怪陸離的城邑頗有向往。
每晚都有夜市，列肆門口張燈結彩，歌聲舞樂晝夜不息。
這些都算普通的，南郢也這樣。
不過雲夢城倒有個特色，聽說裡面有豢養犀、象、獅、虎、鳳、鱷的珍禽異獸園，最近還新來了一頭象，從滇國來的，威猛碩大，阿誠就很想去瞧瞧。
將離朝這裡走來，看了眼阿誠，問向南望:“你朋友?”
南望點點頭:“算是吧。”
阿誠無奈地看看她:你是我妹啊。
但他又覺得這人嘴裡叼著草稈，留著粗獷的胡茬，髮型松散，神情滄桑，就像……就像傳說中江湖人的樣子。
阿誠向來崇拜劍客遊俠，但自己能接觸到的，多半是攀附權貴之人，或者就是蹭吃蹭喝當門客的閑漢。
而像這種野生的遊俠，還是第一次見。
還斜背著一個大竹筒，沒準是奇怪的兵器，
阿誠胡思亂想了片刻，隨即衝將離拱手，學著他以為的江湖人的模樣，說道:“在下……在下阿誠，敢問壯士高姓大名。”
將離隨意抬抬下巴:“薑承。”
阿誠眼睛一亮:“我也叫誠，誠信的誠，敢問閣下是何字?”
將離嚼動一下草稈，目光暗淡，丟下四個字:“繼承的承。”
說罷轉身離開。
阿誠炯炯有神地盯著他，心道:有點意思。