仲夏之夜，流螢舞動。
靜謐的草叢中閃爍著星星般的螢黃小點，一眨一眨，引人遐思。
顧綺蘿輕歎一聲，略感無聊地趴在窗口，時不時地扇動一下絹扇，回想著今日與那人的邂逅。
他是那個薑承的隨從麽?
“四妹妹。”
顧嘯柏在窗外喊她，顧綺蘿厭煩地瞪了他一眼，拿開撐窗的杆子，砰地合上了窗。
顧嘯柏嘖嘴道:“你今天怎麽跳得心不在焉?還摔了一跤，好在薑兄不計較，不然——”
“不然如何?”顧綺蘿不服道，“有本事你去跳一個看看。”
“又說什麽傻話?”顧嘯柏皺眉道，“這樣，過幾日不用你跳舞了，明天只有我跟他二人小飲，你來斟酒吧。”
窗裡沉默了一會兒，問道:“他的隨從……也會來麽?”
“隨從?”顧嘯柏想了想，“哦，呵呵，你說那個隨從啊，嗨，她哪是什麽隨從，她是薑兄的二夫人，女扮男裝陪他出來的。”
屋裡又是一陣寂靜，連扇絹扇的聲音都沒有了，突然一陣蹦跳落地的腳步聲，踏著木地板，噠噠噠地從門裡跑了出來。
顧綺蘿輕紗披肩，長發惺散撩人，體香芬芳誘人，一路小跑到嘯柏面前，難以置信地問道:“那是……女子?”
顧嘯柏暗歎這國色天香的美人兒居然是自己同父異母的妹妹，還要拱手將她送人，真是有些舍不得。
他歎了口氣:“是啊，最初我也差點沒認出來，怎麽?”
顧綺蘿有點晃神，輕掠一下披肩，搖搖頭:“沒、沒什麽。”
隨即又問:“你方才說明日讓我作陪?”
顧嘯柏點了點頭，綺蘿低下頭，若有所思。
嘯柏覺得她心有抵觸，便說:“薑兄於顧氏不是外人，父親的意思，不只是讓你為他斟酒。”
顧綺蘿蹙眉道:“還要作甚?斟酒已經是我待人的極限了。”
“你可能……不，不是可能，而是你將要，你將要成為他的妾，為他生一個母家是顧氏的孩子。”
顧綺蘿輕歎一聲，這一天還是來了，要像一件物品一樣被送出去。
這也是她作為顧氏私生女、一個舞姬的女兒的覺悟。
男人見得多了，大多有錢有勢，顧綺蘿認為這個薑承也只是他們中的一員，只不過年輕很多，樣貌也不錯。
而沒想到自己居然對他的隨從、不，對他女扮男裝的夫人動了心。
這令她有點猝不及防，五味雜陳。
“好，”她點點頭，“我去。”
……
過幾日的私人小飲不在飛鴻閣，就在顧綺蘿位於竹林間的別院中。
院裡有處愜意的涼亭，早早擺開了筵席。
旁邊有清泉流淌而過，裡面泡著一筐水果，用泉水來冰鎮。
顧綺蘿妝扮如常，自從她知道那人是女子、還是薑承的夫人之後，有些失落，但還是不能避免地去期待她來。
顧綺蘿跟著哥哥出門迎接，見到那個薑承是一個人來的，身邊沒有旁人，不免更加失落，勉強露出一個待客的笑容。
將離見到她面紗下的全貌，確認她就是當日在樹林間唱詩的女子，笑著搖搖頭，隨顧嘯柏往亭子走去。
嘯柏見他搖頭，擔心地問道:“薑兄，是對這舞姬有什麽不滿?”
將離笑笑不回話，二人在席間落座，顧綺蘿坐在將離身邊為她斟酒。
他不說話，

嘯柏就更加不安，又道:“薑兄，說句話嘛。”
將離喝了一口酒:“你們不必如此費心，我說了幫顧氏，那自然是站在顧氏一邊，我與你大哥也不是尋常的交情，共同的利益，是綁定雙方最牢固的紐帶，何必……”
他看看顧綺蘿，繼續道:“何必用這美人計呢?”
顧綺蘿微微頷首，一抹淺淺的笑容非常職業。
顧嘯柏愣了一下，打哈哈道:“呃，這不是……為了聊表感謝，便將這美人帶與薑兄認識一下。”
將離敬他一杯:“好意我心領了，下面來說正事吧。”
因為顧氏對各處田產的動作引起了昭氏的警覺，他們令袁申兩家盯緊自己的田地，不準賣給顧氏。
而顧氏對其他種類沒有興趣，他們真正在意的只有柘田，瞄向其他田業只是為了分散注意，隱藏自己的真實意圖。
這讓顧氏可以放開手腳對各處柘田進行挑選，除去袁申兩家的柘田，南楚還有六成柘田分散在不同人的手裡，這些才是顧氏的目標，但另一部分柘田畢竟還有別的主人。
“這等顧氏紅糖做成了，成為王商，勢必會引來各家模仿，說白了，熬製柘漿成糖並不難，只要其他人有心鑽研，很快也能製出幾乎一樣的紅糖。
“雖說離太子回京還有三月，這些都是我們要提前準備的事情，現在要做的，就是想想怎麽跟別人盡可能地拉開差距。”
顧嘯柏抱起手臂，沉思半天，問道:“怎麽拉?”
將離想了想，拋出兩個字:“提純。”
“怎麽提?”
“最簡單的辦法就是增加連鍋數量，前面幾鍋都是用來去除雜質的，我跟子旦討論過，往裡面加入草木灰熬煮，可以盡可能地把柘漿裡的雜質去掉，然後沿著我們現在的紗網，一層一層過濾，直到最後一鍋，才是真正的濃縮熬漿。”
顧嘯柏笑了笑:“這些問題，薑兄向來高見，顧某汗顏不如啊。”
“過獎。”
將離凝眉低下頭，沒什麽吹牛打屁的心思，成為紅糖王商遠遠不夠，他要顧氏成為壟斷的官鹽商。
而上次提到過的黃彭放貸，也不過是世家貴族的業余愛好，已經發展成放高利貸的黑惡組織， 但以南楚殘破的律法，刑不上大夫，這樣的事情根本管不了。
要弄倒黃彭，就必須要涉及到最根本的利害。
如果抓不到他的把柄，那就給他製造一個把柄。
將離思索著，抿了一口酒。
酒杯剛落下，又被人滿上，顧綺蘿笑看他一眼:“公子，何事煩擾?”
將離笑了笑:“沒什麽，酒不錯，裡面有桂花?”
“公子好品味，這是用去年桂月的桂花乾粒製成的醴酒，清新甜淡。”
“嗯。”將離點點頭，目光落在她小巧飽滿的丹唇上，“以前喝過。”
接著一飲而盡，把杯子遞到她面前:“再滿上。”
“唯。”
顧綺蘿一臉標準的微笑，不緊不慢地為他斟酒，隨口問道:“令夫人可好?”
將離愣了一下，笑道:“她們皆好，你有心了。”
顧嘯柏笑著插話道:“薑兄有福啊，二位絕美的夫人如今都有了身子，不知……呵呵，薑兄可有需求?”
將離撓撓臉:“呵，這個，顧二兄就不必操心了吧。”
顧綺蘿心裡咯噔一下，這個薑承與自己共榻是早晚的事，而他的那位二夫人已經有身，這讓她沒想到，而且越來越覺得自己品味奇怪了。
“怎麽不必操心，”顧嘯柏擺擺手，“薑兄是我顧氏的貴人，貴人這方面的事我們當然也得考慮周到，你說是不?”
他意味深長地看看綺蘿，綺蘿不理她，低著頭不說話。
將離明白他的意思，歎了口氣:“此事再說。”