季春月末，晦日。
又叫月晦，這天夜裡，夜色最暗、視野最受限制。
還多雲。
濃厚的黑雲重重壓頂，夜空猶如漆黑的鍋底一般倒扣下來。
把九原郡狠狠罩住，沒有一絲喘息的空間。
也就是這天，接近人定時分，將離被從美人榻上召喚到了戰戈鐵馬的北部軍總營。
九原郡的地域，涵蓋了黃河“幾”字形上面那一橫的大半部分，除了右上角的拐角歸給了雲中郡。
全郡東南向走勢，形狀可以看做是一條頭部朝左的、胖胖的魚。
而九原郡的治所(省會)，九原城的位置，正好在“幾”字一橫的最中間，大概在今天內蒙古包頭附近。
總營位於固陽縣，在九原城往北一百裡處，距長城還有二十裡。
此處駐軍兩萬，以堅固的城牆圍城，設軍屯戍耕。
意為邊種地邊戍守，自給自足，省去了從別地長途運糧的麻煩。
將離和成烈快馬疾奔，率領一眾百人騎從城中出發。
宋桓也跟在後面，預計不出一個時辰就可抵達。
而這些馬全部裝了馬鐙。
自上次將離跟白進提議馬鐙之後，又出了兩份示意圖給他。
白進次日便上書呈奏鹹陽，不到十日，命書就下發到了九原工坊。
開春作業，用故秦人最熟悉的銅錫鑄造(製作青銅器的方法)，再憑借強大的流水線生產模式，三月不到的時間，工坊便製出近四千對馬鐙。
已經分批派送至總營，並且還在以每天三百至四百對的速度產出。
相比之下，環首刀的製作進度就有些可憐，總數才剛剛一百把。
工坊最近整體擴建，除了原本的青銅鑄造區，還要擴充一個專門冶鐵鍛造的區域。
更大的冶煉爐尚在夯土，目前熔煉鐵塊還在用老爐，所以每日熔出的鐵水有限。
用鐵這種材質做精工兵器，以及冶煉鍛造的高端工藝，從接觸、到磨合、再到熟練都需要時間。
雖從鹹陽來了兩個嫻熟的鐵匠，但他們主要是來培訓的。
真正鍛打的是學徒，而又因為相對嚴格的標準，造成環首刀出產過緩。
準確地說，加上將離腰上的這把，整個九原，目前只有一百零一把環首刀。
這幾日已經從工坊運送至總營，準備優先配發給軍中的各級將領，將軍、裨將、校尉等等。
按照級別，作為郡卒司馬的成烈也應該被分到一把。
他對長城戰況不甚清楚，只是前線派人回報，白進將軍請九原君速速趕赴。
另外通知了新垣郡尉調集郡卒，做好郡中防衛。
一路馬蹄飛奔，地平線處，固陽軍屯火把林立，城中點兵聲起，步伐陣陣，戰馬嘶鳴。
熱烈備戰的氣氛鋪天蓋地，從屯城上空噴發而出。
將離感覺到，與其說那是緊張，不如說是一種躍躍欲試的興奮。
故秦人的好戰血液重新沸騰起來。
剛進轅門，下了馬，就有人過來行禮，領著眾人來到總營正中間的高台。
這裡列隊佔滿幾個方陣的士伍，與別處相比，卻是要寂靜許多，鴉雀無聲，顯得有些詭異。
台上跪了一排人，倒了一排人，倒掉的人沒有頭，跪著的人也快要沒有頭了。
他們都是卸掉鎧甲的士伍。
“斬！”
乾脆高昂的命令來自白進。
一聲令下，

軍中劊子手一個一個地砍落頭顱。
這些腦袋在木台上滾動、碰撞，翻著眼睛，眼神裡沒有控訴、沒有冤情，全是認命。
一顆腦袋掉下木台，張著嘴巴滾到將離腳邊，他瞥了一眼，直接跨過，來到台下。
白進見了他，立時命觀刑士伍結隊回到崗位，自己帶著幾個將領下台，來依次見過九原君。
軍士穿甲，一切禮儀從簡，不拜不揖，欠身拱手即可。
這些人看樣子是裨將之類的副將。
不過其中一個文官模樣的，雖也穿甲佩劍，但只是在長袍深衣外面套了一件輕薄的皮甲。
與其他幾位純正的“將軍俑”相比，身形瘦削，文人的身板從軍的職，大概是個靠腦子的。
此人名叫賈子道，為將兵長史。
就是幕僚一類的佐官，除了日常參謀，也可以領軍打仗。
四十多歲，長臉長鼻，濃眉長須，眼袋深重。
眉間川字紋深重如刀刻，不苟言笑，但有兩個像是被錐子鑿過的酒窩。
寒暄間，他對將離拱拱手，乜斜著眼睛從上到下打量了他一番，神情淡漠，不太搭理這個來湊熱鬧的嬌貴公子。
另有一個叫封文川的護軍都尉。
“護”為監領之意，護軍行監軍之職，選拔下級武官，監督管制武將，可以理解為軍中的監禦史。
他看起來比賈子道年輕些，話很少，言簡意賅，說話的時候皮動肉不動。
不是在諷刺他皮笑肉不笑，而是他講話似乎只是動動嘴皮子，臉上的肌肉並沒有被牽拉起來，不像賈子道那樣眨個眼睛都能擠出魚尾紋。
嘴角掛下兩道木偶紋，就是會說話的木偶嘴巴兩邊那種線。
這讓他看起來像極了一個木偶，將離覺得這人有股說不上來的詭異。
旁邊還有兩個裨將，方顯達和萬軻，招呼過後，各自返回，在營中待命。
其實早已有另外兩個裨將，率領兩個營共一萬人的兵力奔赴長城退敵。
總營現在留下的一萬人，是拱衛九原城的最後力量。
部曲製，以小規模的什伍製為單元的戰隊編制。
五人一伍，設伍長。
十人一什，設什長。
五什為隊，設隊率，五十人。
五隊為屯，設屯長，二百五十人。
二屯為曲，設軍候，五百人。
二曲為部，設校尉，一千人。
五部為營，設裨將，五千人。
固陽總營兩萬兵，四個分營，每營一裨將，共四位裨將，直屬於將軍白進。
不光這裡，整個北境，包括北地、代郡、漁陽、遼東各地大大小小的營。
全部加起來，十萬兵力以白進為首。
至於西境和南境，就分歸其他將軍統領了，朝堂那邊還有一個白尹壬，也就是白進的父親，在名義上，任全軍大將軍。
軍情緊急，話不多說。
這會兒幾人進到軍署，一處簡單院落，是將軍的府署。
行軍才要搭帳，作為軍屯是不用帳幕的，屯兒裡都是固定建築。
軍署大堂兩邊掛著三幅羊皮地圖，天秦全圖，九原郡圖，還有北境長圖。
北境長圖，是北境沿線各郡的放大特寫，長城走向、各路山脈，各座城邑，無不詳細。
大堂中央，有一座邊長五六步的巨型沙盤。
宏偉綿延的陰山山脈，在這時變成了一道道堆起的小土山。
土山用米漿粘合變硬，變得堅固不易變形，上面排了細長的木條，首尾相連，來代表長城。
而其中每隔一段距離，就放置一塊更大點的正方體，那個就是烽燧，烽火台。
十裡一燧，烽燧也叫望亭。
亭的概念被延伸到長城，每隔十裡就有一處。
不過長官不叫亭長，叫燧長。
一燧守兵一伍或一什，間隔安排。
固陽縣境內有四個烽燧，白進拿著劍鞘，指著其中兩個方塊兒之間的部分，點了兩下鞘尖。
“被攻破的，”他停了停，“就是這裡。”
“那剛才被斬首的士伍是怎麽回事?”將離問。
“他們皆為這四個烽燧的守兵。”
……