還不到午膳時間，雲中居的大廳就已經坐了幾桌食客，以一位名叫顧吟楓的翩翩公子居中。

　　這些是從南郢剛剛抵達九原的楚商，飛鴻閣與市中最大的顧氏布莊便是這顧氏在九原城的產業。

　　此時邀了些掌櫃帳房來雲中居小聚。

　　一個掌櫃模樣的人朝顧吟楓拱拱手道:“公子一路奔波，何不去自家食肆午膳，偏要來這旁人開的雲中居?”

　　“是啊公子。”另一老者點頭附和道，“今日店裡燉了熊羹，其中美味哪是這雲中居的酪酒能比的，又有美姬陪坐，不如咱們回去吧?”

　　顧吟楓笑了笑，端起耳杯對眾人說道:“諸位掌櫃在九原的辛勞，顧某是看得見的，此番前來也並非只是照看自家商肆，如諸位所知，在下已經娶妻多年，至今尚未得一側室。

　　“實不相瞞，其實顧某早在南郢便聽聞九原城有位同作商賈的傾城美婦，也已出了夫喪，當可再嫁，此番若能說得她隨我回楚，嫁我做妾，以我南郢顧氏的聲望，自是不會虧待了她的。”

　　一語甫畢，同桌眾人聽得面面相覷，大廳裡登時鴉雀無聲，連櫃台後面收拾的夥計也豎起耳朵朝這邊聽來，嘿，又是一個要娶自家夫人的。

　　見大家表情尷尬，也都不說話，顧吟楓放下耳杯，面容和悅，道:“如何了?見諸位此貌，想是顧某所願似有不妥?”

　　過得片刻，才有一掌櫃拱手回道:“窈窕淑女，君子好逑，公子所求本無不妥，這鄭姬是別家填房，還帶著一個兩歲的繼子，只怕家主……”

　　“無妨無妨。”顧吟楓笑著擺擺手，“當年家母嫁與父親之時，不也帶了一垂髫女童，便正是顧某異父的長姊。

　　“再遙想，宣太后攜子嫁秦王，她本人又與那穰侯異父、與華陽君異母，她和華陽君原本皆為我楚人，想來那些俗陳觀念也算不得什麽。”

　　又一老者看看四下，想著自家少主怎如此冒昧，大庭廣眾便對這些侃侃諤諤，若是讓那人聽見……

　　“即使公子不介意，但就算是家主允了，若是真要納這婦人，也絕非易事，先是那鄭姬生性孤傲，總以面紗示人，我等商賈便是連其真顏都不得求見，若非達官顯貴，她連看都不會看上一眼，當是攀龍附鳳之人呐。”

　　顧吟楓搖搖頭:“求富求貴乃人之常情，我等又何嘗不是，聽聞鄭氏坐擁萬貫，富已及貴，自是看不上同為商賈之人，但我南郢顧氏又豈是尋常商賈?”

　　“公子，且聽老朽一言，這鄭姬也絕非普通商婦，怕是連官府都要敬她三分，公子可知這雲中居背後為何人?”

　　顧吟楓皺了皺眉毛，自己只是想聘個妾，怎的就這麽多不妥不便?

　　本以為那雲娘是個無依無靠的寡婦，以自家可敵萬乘的財力與名望，此行定能如願。

　　本篤定著今日便能成事，眼下連人都還沒見著，倒是先怯了氣勢，不免還真想探探這雲娘的底了。

　　他朝那老手伸手道:“先生請講。”

　　“那老朽便直言了，若是公子早來兩日，我等也不會這般勸阻，只是說來蹊蹺，公子可知天秦的九原君?”

　　“九原君?公子將離?”

　　“正是。”

　　顧吟楓點點頭:“確曾聽聞，先言這位公子被天秦新帝賜封九原，弱冠之年便已封君，當是少年英豪。”

　　老者搖搖手說:“皆是虛言，我等稍加打探，才知九原君雖為長子，但生母身份卑賤，

聽說是先帝做太子時與宮外女子的私生子。　　“新秦帝乃嫡子，登基之初便將他打發到此，一年來作風消沉，不僅無心玩樂，似是對世事皆無興致，心性寡淡，看是做好了打算就這樣庸碌一生，不過最近……

　　“幾日前聽說有刺客夜闖君府，九原君負了傷，也不知是受到何種刺激，那公子性情生變，開始頻繁逛市、采買，方才還被人看到他站在街邊觀棋，更有甚者，短短幾日，便於城中鬧了兩出滿城風雨。”

　　“哦?”顧吟楓眼睛一亮，“確於沿途聽聞了些，可是藏劍?”

　　“其一確為藏劍，藏劍便藏劍，還要弄得人盡皆知，也是太過招搖，這不是找死麽?”

　　顧吟楓笑著搖搖頭，似有欣賞之意，語調也高亢起來:“君侯本應有此氣魄，若是畏了那些刺客，只會縱容他們的氣焰。

　　“不瞞諸位，多年前顧某曾於南郢遭仇家行刺，雖有護衛當場反殺了那賊人，可卻也擔驚至深。

　　“後藏於雲夢澤別居，近一年不曾露面，此時與九原君相較，自歎不如。其一既已如此，在下倒是想聽聽其二為何?”

　　“這其二麽……”老者向前俯身，壓低了聲音，“當是與那鄭姬有關。”

　　顧吟楓緩和下表情，輕輕點頭:“隱約猜到了些，不然先生為何要繞了半天去說九原君?”

　　“這傳言也是前日剛起來的，最初只是聽說九原君突然就成了這雲中居的半個東家，還當場贈了金，具體多少不太清楚，有說十鎰也有說千金。

　　“想這位公子平日裡與商賈素無來往，眾人揣測之余，也難免往鄭姬身上想去，再傳就變成了他二人曖昧不清，甚至早就……唉……總之是不明不白。”

　　“那雲娘可曾與他有意?若非如此，怕也只是九原君的一廂情願罷了。”

　　“這就不是我等可以得知的了，雖只是些市坊流言，卻也並非空穴來風，公子如要一意孤行，若是真的冒犯了天秦王族，便是家主出面都難能保全的。”

　　“唉，看來有些麻煩啊……”

　　顧吟楓稍有失落，沒想到千裡迢迢前來相尋的美人，竟已與他人有了牽連，而那人又是真真正正的王公貴子，自己怕是無甚勝算。

　　但聽掌櫃們說九原君原是心性寡淡之人，又尚未婚配，與那雲娘之間未必真有其事，還是待自己探得實情，再做退堂也不算窩囊。

　　這麽想著，他慢慢端起手中耳杯，抿了一口這聲明遠揚的酪酒，卻不是自己習慣的口味，不禁搖搖頭:“呃，好甜……”

　　此時大門外進來幾人，相談盛歡，似是在聊六博，後面四個小廝，又帶了一隊護衛，當是顯貴人家的公子。

　　為首的這人相貌清雅，談吐軒朗，可惜左臉留著一道尚未痊愈的疤痕，像是劍傷，這令他看著好像貴氣的劍客，卻又身無佩劍，還自己提拎著幾個木匣，倒是有幾分隨性灑脫的。

　　且聽他言辭，似是不懂六博，連博箸都不知為何，實是與其身份不太相配。

　　身邊一個掌櫃悄聲過來道:“那人便是九原君，身邊與之詳談的，是這雲中居的掌櫃趙謙。”

　　顧吟楓點點頭，在心中思忖片刻，待來人走得稍近，便起身上前深作一揖:“見過九原君。”

　　像這樣沿途行禮的人，方才從趣意齋來雲中居的短短一路上，將離已經遇到三四位了，有的只是行禮，有的還會稍稍自介一二，說自己是某地的某某，久仰九原君盛名雲雲。

　　他也會一一回禮，盡管宋桓告訴過自己以封君之軀無需對人人都做到這樣，只要點頭就行，或者直接無視他們都沒關系。

　　但別人跟你行禮又怎好不回，頭幾回是習慣性道出“你好”，被人用奇怪的眼神看了幾次，將離便不再說“你好”了，所以還是稍稍拱個手吧。

　　這幾日已經攢了些熟面孔，有劍客有士子，有市亭的亭長和吏員，也有在市集巡邏的列伍長，可他們大都過於謙卑，在九原君面前把自己看得太輕了。

　　而像現在這位，謙和中又透著當仁不讓的幹練之氣的，倒是頭一個。

　　看他打扮素淨講究，兩撇唇須顯得穩重，舉止溫文爾雅，不像街上那些頑劣的楚商公子，還與這些德高望重的老掌櫃同桌，而先前又像是居中而坐的，自然不是普通商賈，當是大商巨賈。

　　當時還沒有儒商這種說法，但除了“儒商”，將離也不確定用什麽詞來形容這人，只是見到他的樣貌，腦中便蹦出這個詞而已。

　　將離停下腳步向他點頭示意，稍稍回禮，等著他繼續說下去。

　　“在下南郢顧氏吟楓，久仰九原君盛名。”

　　“顧氏?”將離想了想，想起曾在市集上看見過顧氏的幌子，便問:“飛鴻閣與顧氏布莊可是你家的?”

　　“正是。”顧吟楓又欠一身。

　　將離點點頭:“嗯……飛鴻閣的菜不錯，只是酒姬的妝有些濃了。”

　　“……”

　　顧吟楓猶豫一下，才又說:“陋肆能得公子大駕，實在有幸，敢請公子稍後前來用膳，我等定當周全款待。”

　　“且先謝過了，只是我還有事，改天吧，各位慢用，再會。”

　　說罷便有些急匆匆地離開，也不管顧吟楓還想說些什麽。

　　謙叔與這桌人一一行禮，都是左鄰右舍相熟的掌櫃，然後跟著走向樓梯，將離邊上樓邊問著:

　　“謙叔，你剛說你那盒棋都是白玉和瑪瑙，整套都是嗎?還說那博箸是象牙的，真的假的，你怎麽這麽有錢……”

　　隻留下顧吟楓在原地兀自發愣，聽著將離逐漸變小的聲音，眨了眨眼睛，輕笑一聲搖搖頭:“妝有些濃了……呵……這個九原君啊……”