胡駱一進來，就拱手說道:“錢老爺，我是通州府尹胡駱，剛下衙門回來。聽絀荊說多虧錢老爺出手相助，才能保得老三一命，十分感激，特上門道謝。”

　　 他長相端方，言辭誠懇，態度真摯，真的讓人容易生出好感。

　　 錢公公也拱手道:“胡大人多禮了，不過舉手之勞。”

　　 只是錢公公的話還沒有說完，一個脆生生的聲音插過來:“爹，什麽舉手之勞，我們費了老大的勁，好不好?胡大人來道歉，誠意呢?”

　　 胡駱一個晃神，就看見顧芳華走上前來。

　　 只見她面容姣好，行徑卻十分粗魯，直接一把掀開林總管端在手中，蓋在托盤黃金上的錦帕。

　　 “爹！是黃金！果然是重賞！”

　　 顧芳華看著黃澄澄的金子，拿了塊在手上，笑眯了眼。

　　 錢公公忙上前賠不是道:“胡大人莫要見怪，我這女兒性子頑劣，就喜歡這黃白之物。”

　　 胡駱忍不住在心裡翻了個白眼，黃白之物誰不喜歡?

　　 不過臉上還是掛著得體的笑道:“犬子多虧幾位，區區謝禮，還請笑納。”

　　 顧芳華又搶先道:“笑納，我們一定笑納！”

　　 說著，直接把托盤接過來，交給丹竹，大聲道:“快把金子裝起來藏好，晚上抱著睡，明兒一早我們就走！”

　　 胡駱看顧芳華當面拿黃金，說話還如此豪放，一時不知道該怎麽接話。

　　 還好，袁山笑道:“錢老爺，在下是老爺的清客袁山。對於三少爺，我們老爺還有些疑惑。不知錢老爺，可否為我們老爺解惑?”

　　 錢公公白淨的臉上和氣一片，笑道:“自然，大人裡面請。”

　　 等大家坐好，袁山看小圓子和小滿子都比較面嫩，試探道:“錢老爺出門，怎麽不多帶點家丁侍衛，這兩位小兄弟年歲怕不大?”

　　 葉十三殷勤道:“我們小地方，哪裡需要什麽家丁侍衛?平日家裡都是小的和爹打理，就是因為出門，才在鋪子裡抽了兩個夥計。”

　　 袁山在心裡暗自點頭，這小圓和小滿看起來就是夥計之類，應該沒有說謊。

　　 胡駱清清嗓子，問道:“不知錢老爺，如何救的犬子?犬子身邊還是有幾人服侍，其他人呢?”

　　 錢公公笑眯眯回答道:“胡大人，老朽去得晚，十三去得早，還是十三來說。”

　　 “是，老爺！”

　　 葉十三早就和錢公公商量好，一切他來說。然後朝胡駱和袁山一躬身，繪聲繪色道。

　　 “胡大人有所不知，在運城外五十裡左右，有個淼淼溝，那裡一直傳說有條巨蛇。不知道三少爺怎麽轉到淼淼溝，我們路過時，就看見地上有三具屍體，三少爺躲在兩塊巨石之間。”

　　 這說法是大家商量之後的，盡量不出紕漏。

　　 “小的將三少爺拉出來時，他可能受了驚嚇，說話都有點打顫。隻說他是通州大官家的，讓我們送他回通州，必有重謝。說完之後，三少爺就暈過去了，我們正好要來通州，就把三少爺帶過來了。”

　　 葉十三說完，輕輕退到錢公公身後站好。

　　 胡駱皺眉道:“意思是犬子是被巨蛇嚇的?那巨蛇咬死了那些隨從?”

　　 葉十三笑道:“胡大人有所不知，巨蛇很懶，平日是不會主動招惹人，除非餓了出來覓食。三少爺運氣好，巨蛇估計吃飽了，所以就走了。”

　　 袁山也點頭道:“老爺，巨蛇的確有此習性，三少爺身邊五人，只有三具屍體，看來是被吃了。”

　　 胡駱皺眉道:“運城附近竟然有如此妖物，為何不除?強兒又為何會去那危險之地?”

　　 葉十三馬上道:“胡大人有所不知，淼淼溝山清水秀，叢林密布，特別是山雞，猶為肥嫩。不少人都喜歡去打獵，估計三少爺遠來是客，聽說山雞美味，卻不知當地人都是冬日蛇冬眠才去。”

　　 胡駱皺眉思索，好像全無破綻，難道強兒真是嚇到了?

　　 葉十三又諂媚道:“其實三少爺這樣的情況，我們鄉下多的很。大概就是失了魂，只需要請個得道高人來作法招魂，自然無事。”

　　 胡駱是朝廷命官，子不語怪力亂神，他面上自然是不信的。

　　 “多謝幾位相告，各位是犬子的救命恩人，不妨在府上多盤桓幾日，也好讓我略盡地主之誼。”

　　 錢公公忙還禮道:“不敢多打擾，明日我們就告辭，還有些許要事要辦。”

　　 “那我也不好多留各位，耽誤錢老爺正事。老林，記得要好好關照錢老爺一行，通州事宜你多幫忙。”

　　 胡駱的意思是，雖然錢老爺他們看似清白，可也要多加監視。

　　 林總管會意道:“老爺放心，小的一定會打點一切。”

　　 顧芳華一直在裡屋聽著，掀簾出來道:“那就好，長夜無聊，有什麽瓜果都來一點，我們要賞月。聽說你們當官的，天天燕窩鮑翅，也給我們來幾盆。”

　　 胡駱看顧芳華長得是美，卻如此粗鄙沒教養，本來有幾分想法，如今也沒有了，很快告辭離開。

　　 等她們走後，顧芳華看看天色，吩咐道:“一會兒我們就在院子裡唱歌飲酒作樂，動靜弄得大點。錢公公就去查探，有什麽消息等錢公公回來再說。”

　　 錢公公低聲道:“是，那奴才先去休息一下。”

　　 顧芳華點點頭，招呼小圓子去向守廂房的要席面要酒，然後坐下來和葉十三再商量一下細節。

　　 這邊胡駱離開廂房， 走出去老遠，才駐足問道:“先生覺得可有可疑?”

　　 袁山搖搖扇子，有點疑惑道:“老爺，他們的說辭天衣無縫，人也沒有什麽不妥當，只是……”

　　 “只是如何?”

　　 袁山思索片刻道:“只是那錢小姐，未免太過標致。她言行舉止雖然粗魯，可看起來卻不讓人生厭。這樣的絕色，為何需要招婿?”

　　 林總管笑道:“袁先生有所不知，錢家在當地還是土財主一類。而且聽說那葉家兒郎被逐出家門，沒了親族，不僅是秀才還十分俊俏。”

　　 胡駱心中一動，歎息道:“本來看她模樣周正，又救了強兒，出身也清白，算是良緣。”

　　 林總管湊過去低笑道:“老爺如果覺得還可以，把人留下就是。三少爺還沒有醒，就是衝喜也是她的福分。”