顧芳華一身杏黃朝服，同薑皇后站在一起，毫不示弱。

　冷笑道:“皇后娘娘，我的規矩從小就是太后外祖母教的。娘娘的意思，是太后外祖母規矩沒有教好?”

　薑皇后再怎麽，也不敢說鍾太后規矩沒有教好。

　只能柳眉倒豎，咬牙道:“顧芳華，你可要想清楚，太后護不了你一輩子。你確定要同本宮做對?”

　“皇后娘娘多慮了，太后外祖母護不到，皇帝舅舅可以。皇后可以很多，外甥女只有一個！”

　顧芳華有點口不擇言的話，徹底激怒了薑皇后。

　“顧芳華，你好大的膽子，竟敢詛咒本宮！來人，拿下她，好好教教她規矩！”

　幾個身材高大的嬤嬤，沉默著圍過來，小圓子和小滿子忙攔住，護住顧芳華。嬤嬤頂多就是力大了些，如何是小圓子他們的對手?

　問話的地方，又是偏僻的暖閣，禦林軍都不在，只有些太監和宮女，大都不會功夫。

　“瑤夢！反了天了，給本宮拿下顧芳華！”

　瑤夢深藏不露，堪堪同小圓子他們打成平手。其他人想圍過來，顧芳華一把抓起高幾上的琉璃瓶，往下一扔！

　只聽得“咣當”一聲，漢白玉地面上出現幾道劃痕。

　“誰敢碰我！”

　顧芳華的囂張，早就讓薑雅萱姐妹看傻了。這才知道，以往看顧芳華跋扈，原來還不及今日一二。

　連皇后娘娘，六宮之主她都敢頂撞，還有什麽她不敢?

　“皇后，你該慶幸，今日舅母擔心大嫂，提前出宮了。否則，嬌嬌出了事，天王老子她也不會放過。”

　琉璃瓶摔碎的聲音太大，驚動了外面，匆匆進來的宮人，眼看劍拔弩張的氣氛，個個低頭裝作鵪鶉。

　薑皇后深深吸口氣，狹長的鳳眸死死的盯著顧芳華，一字一句道:“那好，你同本宮去皇上面前分說分說，究竟誰錯！”

　“去就去！”

　等薑皇后趕回泰安殿，正值燕容凌同燕少洵，還有金震大人回來。

　先前，他們三人來到偏殿，其他幾名宮人，包括守衛那些太監，全跪在偏殿門口，個個瑟瑟抖。

　領著他們過來的汪公公，上前喝斥道:“把你們知道的，都說出來，也許還能活命！”

　“汪公公，我們什麽都不知道啊！”

　宮人們拚命磕頭，還是金震有經驗，喝道:“閉嘴！本官是刑部尚書，等一下本官問你們什麽，你們就回答什麽。清楚了嗎?”

　“清楚了，清楚了。”

　金震已經知道，她們大多都是其他宮殿，三等或者粗使宮女，今日只是調過來幫忙。可能有人被收買，但沒有誰能全部收買。

　“是誰現燕長樂死了?”

　幾名宮女異口同聲:“是小鶯。”

　然後其中一名，長春宮的宮女菊青，補充道:“是小鶯說，怎麽燕小姐進去那麽久，還不出來，然後進去看看。”

　金震點點頭，又指著偏殿問:“小鶯進去之前，可有人進去過?”

　菊青沒有隱瞞，很快道:“是鍾小姐先進去，燕小姐後進去。後來鍾小姐出來後，就只有小鶯進去過。”

　燕少洵忍不住插嘴問道:“今日，一共就她們兩人來更衣?”

　所有宮人都點頭，菊青補充道:“是的，一般女眷參加宮宴都不會大吃大喝，除非如鍾小姐一樣失儀。否則，不會輕易來更衣。鍾小姐同燕小姐，更衣前還爭執過。”

　金震同兩位皇子交換一下眼色，道:“不如，我們進去查看一下?”

　燕容凌拱手道:“一切聽從大人安排。”

　三人前後進入偏殿，一下就看出這是由屏風，隔出的三個小房間。

　菊青忙道:“鍾小姐是在左邊一間更衣，紫梅姑娘還專門進來檢查過。燕小姐在中間更衣，帶了一個宮女。”

　金震深吸一口氣，掀開中間的簾子，一眼便將裡面看得清清楚楚。

　不大的小房間，屏風高約七尺，分別與兩邊屋子相通。小屏風後是恭桶，外面有一條春凳和一個衣架，供女眷換衣。

　而燕長樂被一條鞭子，勒死在春凳上，還有一名宮女，也是被勒死在地上。

　等丹青館的小太監，將屍體擺放位置畫好後，金震才上前仔細檢查。燕長樂同宮女脖子上的勒痕，都很明顯，明顯是同一條馬鞭所為。

　燕容凌在查看四周環境，燕少洵則在仔細觀察，兩人有無掙扎痕跡。

　金震問道:“這馬鞭，是誰的?”

　燕容凌已經認出來，這是鍾桃嬌慣用的馬鞭，連上面的火紅瓔珞，也是一模一樣。

　菊青她們都說不知道，燕少洵也沒有說話，只有燕容凌皺眉道:“金大人，我曾經看過鍾桃嬌使用過同一種馬鞭，樣式比較雷同。”

　燕長樂那雙小眼睛暴睜，雙手無力垂下，同宮女的痛苦表情似乎有點不同，又一時想不起來那點不同。

　金震也仔細搜查過四周，毫無現，只有燕少洵緊盯著燕長樂的手，皺眉不語。

　“來人，等仵作過來後，再仔細檢查一下死因，本官先去向皇上稟報。你們把鍾小姐換下來的衣服拿來，我本官也好向皇上陳述。”

　最後，金震帶著鍾桃嬌換下來的衣裳，還有那條軟鞭凶器，來到泰安殿。

　“臣奏稟皇上， 燕長樂及隨侍宮女草芝，都是被這條軟鞭勒死。偏殿只有鍾小姐同侍女紫梅先行進去過，事前曾生爭執，周圍都有人守衛，其他沒有現有外人進出痕跡。”

　洪正帝沉吟不語，看向燕少洵:“少洵，你可有現?”

　燕少洵拱手稟道:“回父皇，兒臣還有兩點補充。第一，凶案現場，除了鍾小姐主仆有可能入內，還有那宮女小鶯，也曾入內。”

　燕少洵說到這裡，看了一眼顧芳華，給了他一個安心的眼神。

　繼續道:“第二，燕長樂死前曾劇烈掙扎，以致十指指甲都有所折損，並且指甲縫裡還有軟鞭殘渣。而另一名宮女草芝，則沒有任何掙扎痕跡。”

　洪正帝微眯龍目，對燕少洵再一次刮目相看。

　燕少洵沒有任何刑事經驗，能從細微處現這麽多異常之處，難能可貴。

　燕容凌也上前拱手稟告。