一直背著身，站在陰暗處的女人轉過來，赫然竟是扶桑的美代子公主。

　只見她一身黑色勁裝，戴著鬥篷乾淨利落，一點也不像平日雍容華貴的樣子，反而比鍾桃嬌更顯英姿颯爽。

　“好了，美枝，你就藏在這裡，在我出城時再匯合。”

　跪在地上的美枝，輕輕抬起頭，小聲道:“公主，桑木大人還能救得回來嗎?”

　美代子冷冷一笑，冷若冰霜:“為天皇效力，獻身，是他的榮幸。不光是他，你也是，我也不例外。”

　美枝不敢再說話，美代子裹著披風，消失在夜色裡。

　第二日一早，各宮妃嬪都來到坤寧宮，向皇后娘娘請安。昨晚洪正帝歇在鹹福宮的消息，早就傳遍六宮，大家都等著看笑話。

　等薑皇后一身盛裝出來，大家的眼光，大都在她和白賢妃身上轉悠。

　薑皇后今日特別神采奕奕，就連身上的鳳袍，也不遜色於昨日那套。而白賢妃，依然如平日般打扮，只是格外嬌媚亮麗。

　看白賢妃沒有恃寵而驕，薑皇后的臉色，這才好看了些。

　還沒等薑皇后擺下馬威，姍姍來遲的陳貴妃到了。

　“嬪妾見過皇后娘娘，今兒來遲了，請皇后娘娘恕罪。實在是昨兒嚇得手軟腳軟，今兒差點在床上起不來。”

　薑皇后淡淡道:“起不來，就多睡一會，讓奴才們過來稟報一下就是。”

　陳貴妃坐回椅子，掩嘴而笑:“嬪妾不敢，一閉上眼睛，嬪妾就看看燕長樂。聽說她被勒了兩回才死，多可憐，舌頭豈不是伸得好長?”

　薑皇后沉下臉，不悅道:“陳貴妃，你早上就跑到本宮這裡說這些?也不嫌晦氣?”

　“嬪妾害怕嘛！那小鶯可是嬪妾宮裡的人，也不知道被那個喪盡天良的人威脅，殺了人，還來陷害嬪妾！”

　“住口！”

　薑皇后一拍扶臂，怒喝道。

　可陳貴妃偏偏不住口，還火上澆油道:“還好皇上明察秋毫，還了嬪妾清白。否則，嬪妾說不定，也要一死以證清白。”

　薑皇后再也忍不住，怒道:“出去！”

　“出去?好，嬪妾告退。”

　陳貴妃揚長而去，留下神色青白交加的薑皇后，氣得倒仰。

　其他妃嬪見狀，不敢再待下去，紛紛告退。只有白賢妃留了下來，等其他人都走後，跪下向薑皇后請罪。

　“請娘娘明查，嬪妾誓死追隨娘娘，絕不敢有二心。”

　薑皇后還在氣頭上，冷冷道:“白賢妃，你現在可是皇上心尖上的人。萬壽節皇上都留宿鹹福宮，何必委屈跟著本宮！”

　“娘娘，娘娘福氣好，有九皇子聰明能乾又孝順。嬪妾沒有這個福氣，只能追隨娘娘，想沾娘娘福氣。”

　白賢妃的低眉順眼，還有話裡對燕少洵的推崇，這才讓薑皇后臉色好起來。

　“瑤槿，還不扶賢妃起來?”

　瑤槿和瑤期，趕緊將白賢妃攙扶起來，扶她在椅子上坐好，又上了一盅熱茶。

　昨晚白賢妃本就勞碌半晚，睡眠不足，腰酸背痛。今兒又在冰冷堅硬的地上跪了這麽久，向來養尊處優的白賢妃，也有點受不住。

　看白賢妃時不時揉揉腿，捏捏腰，薑皇后在心中冷笑。

　面上卻關心道:“賢妃妹妹，你沒事吧?有沒有傷到哪裡?讓禦醫來瞧瞧?”

　白賢妃忙道:“多謝娘娘關心，沒事，沒事。”

　“賢妃妹妹，你這樣說可不對，你也是有皇子的人，何必要跟隨本宮?”

　白賢妃適時露出一抹苦笑，有點謙卑道:“娘娘就不要笑話嬪妾了，嬪妾哪有娘娘的福氣?”

　說著，用帕子擦擦眼角:“這抱來的，怎麽能同娘娘相比，何況不是從小養大，而是成年後才抱回家的。”

　薑皇后聞言心中舒坦不少，又和白賢妃互捧了一會，這才看著白賢妃腳步蹣跚出了坤寧宮。

　瑤期上前稟道:“娘娘，陳留王府送來消息，今日燕長樂就會下葬。王爺問娘娘，可還有示下?”

　“嗯，你告訴他，讓他把鍾家盯好。還有，想辦法和威遠侯府聯系，把蕭遙拉過來。”

　對燕長樂的死，薑皇后絲毫不為之所動。她已經聽說，洪正帝封了蕭遙為伯爵，只是沒有封號。萬一，蕭遙這次秋闈能金榜題名，那可就是真正的文武雙全。

　有真才實學，又有救駕之功，這樣的人，肯定會受皇帝重用，一定要拉攏過來。

　瑤期低頭領命，遲疑了一下，又稟道:“娘娘，昨晚有人潛進冠文侯府放火，冠文侯世子夫人平安生下一個兒子。明珠郡主已經帶著太后的賞賜出宮，娘娘要不要?”

　薑皇后想了一下，問道:“她應該還沒到日子吧?”

　“回娘娘，是沒到日子，不過據說是受了驚嚇，所以提前產子。”

　薑皇后低低歎了聲:“她還真是好福氣，你也送份賞賜。”

　當年，薑皇后剛懷上燕祈喧時，中了暗算，所以懷相一直不好。九死一生才生下燕祈喧，可惜就此傷了根基，無法再懷孕。

　所以，後來為了保住燕祈喧幼子的地位，不得不處心積慮，機關算盡。

　薑皇后想起過往，忍不住長歎一聲。

　“讓人中午備上水晶鴨舌，給皇上送去，再加一碗什錦芙蓉湯。”

　瑤槿領命退下，親自去小廚房吩咐。

　這邊白賢妃一瘸一拐回到鹹福宮， 正好燕少洵過來請安，看她的模樣嚇了一跳。

　“母妃，你怎麽了?”

　“沒事，在坤寧宮跪了一會。”

　燕少洵皺眉道:“就因為父皇昨晚歇在母妃宮裡?皇后娘娘就這樣為難母妃?”

　白賢妃由著奴婢按摩腿部，喝了口溫茶道:“不是，是本宮自願的。要不讓皇后出這口氣，那才是麻煩。”

　燕少洵想起一事，也有點沮喪。

　“母妃，今兒我將寫好的字送進禦書房，父皇卻一直沒有召見我。”

　白賢妃疑惑道:“就昨晚你的賀詞?皇上已經聽過了，為何要再單獨召見你，難道你還寫了什麽?”

　燕少洵點點頭:“我有感於大周四周，皆有暗藏野心的異族，所以寫了幾句話，一起呈給父皇。”