說曹操，曹操到！

　　鍾桃嬌過來探望大哥，正好碰上。

　　“葉十三，你來了呀?留下來用膳，我哥天天讓我陪他，我都煩了。”

　　葉十三拱手道:“不用了，鍾小姐。我來，是請你明日一早進宮。我收到消息，明日花夭夭會去慈寧宮，拜見太后娘娘。”

　　“啊?什麽意思?”

　　鍾子斌看鍾桃嬌那蠢樣，忍不住扶額道:“嬌嬌，你真是越來越蠢了，自然是讓你去保護明珠！”

　　“保護明珠?花夭夭要對明珠不利，是因為蕭遙?”

　　鍾桃嬌這才反應過來，隨即義憤填膺:“這花夭夭，真當京城是她苗疆了?還敢動明珠，找死吧！”

　　“鍾小姐，這只是我的猜測而已。就怕花夭夭膽大包天，行不軌之事，鍾小姐如果在旁，也能幫上一二。”

　　葉十三說著，對鍾桃嬌作了一揖。

　　鍾桃嬌忙道:“葉十三，你不要客氣，明珠也是我好姐妹，我不會讓她出事的。”

　　“那多謝。鍾小姐記得，明日把藥香囊帶上，我最近翻閱苗疆書籍，她們都是用毒高手。”

　　葉十三寒暄兩句，告辭離開。鍾家兄妹商量一陣，還是把此事稟告了父母。

　　第二日一早，鍾桃嬌進宮時，身邊多了一個伴，卻是在顧府寄住的朱玉瑤。兩人一見如故，一路嘰嘰喳喳。

　　“玉姐姐，你別怕，皇宮和顧家也沒有什麽不同，有我和明珠，沒人敢欺負你。”

　　朱玉瑤溫柔一笑:“多謝嬌嬌。大嫂說你性子同她如出一轍，其實我覺得不同。大嫂如今可是賢妻良母，嬌嬌你還無法無天的。”

　　“我姐姐那是裝的，誰讓我姐夫就吃她那一套。長信說了，就喜歡我這模樣，不用改變。”

　　鍾桃嬌如今事事順心，比起以前更多了幾分明媚。

　　朱玉瑤掩嘴而笑，柔柔道:“要不是太后娘娘召見，我從來沒想過進宮。還好有嬌嬌你一起，否則我真害怕。”

　　“別怕。我姐姐也想進宮吃喝玩樂一日，不過如今她是當家主母，府裡的大小事宜她都要操心，走不了。下午回去時，你提醒我叫明珠準備點桃花酥，姐姐最喜歡。”

　　“好，桃花酥，我記住了。”

　　馬車剛到神武門，鍾桃嬌一下車，就看見丹竹等在宮門口。

　　“奴婢見過鍾小姐、朱小姐，公主等候多時了。”

　　丹竹上前福禮，朱玉瑤看丹竹通體的氣派，估計她不是明珠公主的大宮女，就該是太后娘娘身邊的人。

　　忙還禮:“不敢。”

　　鍾桃嬌笑嘻嘻，上前挽住丹竹，笑道:“那她怎麽沒有過來接我，難不成還在梳妝打扮?我今兒可是帶了小美人來，同她比美。”

　　朱玉瑤忙惶恐道:“嬌嬌你說笑了，螢火之光豈敢與皓月爭光?”

　　丹竹看出朱玉瑤的拘謹，笑道:“朱小姐不必在意，鍾小姐同我們公主，是最好的姐妹。相互之間，都是喜歡玩笑。”

　　說著，丹竹還不著痕跡的打量了一番。

　　只見朱玉瑤一身石榴色斜襟襦裙，身材嬌小，皮膚白皙，柳眉櫻唇，好一副小家碧玉的模樣。

　　難得的是渾身書卷氣，看上去性子又溫婉可人。

　　朱玉瑤還是很擔心，還是鍾桃嬌過來挽住她，兩人才往清芷殿而去。

　　“明珠！”

　　剛進小院，鍾桃嬌就扯著嗓子吼道。

　　綠菊笑著迎出來:“鍾小姐，公主還在梳妝，您進去便是。”

　　“明珠果然還在梳妝，難不成今兒花夭夭來，明珠要讓她好看?玉姐姐，走，我們快進去看。”

　　鍾桃嬌拉著朱瑤玉來到內室，就看見顧芳華穿著中衣，坐在梳妝台前，紫梅和墨蘭正替她梳頭和按摩手。

　　“嬌嬌，你來了，這位就是玉姐姐吧?快隨便坐，要喝什麽吩咐綠菊就是。”

　　朱瑤玉本來有點忐忑不安的心，在聽見顧芳華親切，又不失親密的招呼時，突然平靜下來。

　　“朱玉瑤見過明珠公主。”

　　“玉姐姐不必多禮，叫我明珠就是，你可是外祖母請來的貴客。”

　　綠菊笑著道:“鍾小姐還是杏仁茶?小廚房還有百草飲和蓮子羹，不知朱小姐喜歡那樣?”

　　朱玉瑤笑道:“多謝，就杏仁茶。”

　　鍾桃嬌可坐不住，“嘖嘖”起身，圍著顧芳華繞了一圈道:“明珠，你至於嗎?不過就是個苗疆聖女，值得你這樣興師動眾嗎?”

　　“嬌嬌，你這就不懂了。花夭夭既然打聽到我和蕭遙，今兒肯定是來耀武揚威的。我要從各方面碾壓她，讓她知難而退，這算不算你們兵書上所說:不戰而屈人之兵?”

　　顧芳華得意洋洋的話，讓朱玉瑤忍俊不住。

　　“第一次聽到不戰而屈人之兵這樣用，明珠公主大才！”

　　顧芳華眨眨眼睛，笑道:“我都忘了， 今兒可是有真正學識淵博之人，我這是班門弄斧了。”

　　“明珠公主說笑了，我不過是癡長些年歲而已。明珠公主這發髻好生別致，以前在江南都沒有看過。”

　　朱玉瑤對這發髻十分好奇，只見紫梅雙手翻飛，將分成上下兩半的頭髮，快速的一圈圈在頭頂繞好。

　　“朱小姐，這發髻叫連雲髻，是公主在一本古書裡看到。然後在丹青館裡看見類似畫卷，我們試著做的。”

　　很快，這連雲髻就初見雛形，小山如巒，連綿如雲，高貴又大方，著實好看。

　　墨蘭又挑了一套紅珊瑚頭面，一一點綴上去，一時黑雲如瀑，紅寶閃耀，相得益彰。華貴又不張揚，精美而寶氣內蘊。

　　等墨蘭小心翼翼，將最後的眉心墜一帶上，鏡子中顧芳華那張國色天香的臉，散發出別樣嬌媚的光芒。

　　“玉姐姐，你看好看嗎?還需不需要加點什麽?”

　　朱玉瑤左右端詳，最後道:“明珠公主，這連雲髻雖然好看，不過左邊似乎空了一些。不如再加上一支步搖，更為精致。”

　　墨蘭忙笑道:“公主，這套紅珊瑚頭面，好像就有支步搖，奴婢馬上找出來。”

　　等墨蘭從牆邊，一溜四個大首飾箱子裡，取出一支紅珊瑚山茶花步搖插上時，整個發髻近乎完美。

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