五更天時，天依舊是灰蒙蒙的，但東方已經又隱隱約約的有些發白。建康城的雄雞都開始接二連三的打鳴了，官員們也開始火急火燎的收拾裝束準備上朝。

　　有慶聽著院子後邊的雞鳴聲有些厭倦的捂住耳朵，翻身繼續睡。半炷香後，他忽然意識到了什麽，猛地坐了起來。他看著已經有些發亮的天色，說道:“完了完了，老爺早朝又該遲到了。”於是連衣服都顧不得穿了，趕緊跑到老爺的門前，拍著門，扯著嗓子使勁喊道:“老爺，老爺，趕緊起床了，你上朝又該遲到了。”

　　陳慶之連忙翻身起床，胡亂的穿著衣服，嘴裡抱怨著:“有慶你個廢物，我養你還不如養隻雞有用。”

　　陳慶之穿好了衣服，接過毛巾胡亂的擦了兩把臉，便就急急忙忙的出門上朝了。

　　當朝鍾連敲三下後，陳慶之總算踏上了大殿的最後一節台階。他扶著腰靠在大殿門前的欄杆上使勁喘著氣，剛才跑的太快跑岔氣了。

　　群臣又帶著輕蔑地眼神習慣性的瞄了他一眼，然後依次排班按序的踏入了正殿，陳慶之連忙氣喘籲籲的跟了上去。

　　司禮太監尖利的聲音又傳來出來:“上朝！”接著，梁武帝便不緊不慢的走到大殿中央，坐在了龍椅上。群臣跪到，三呼萬歲。

　　“眾位卿家平身。今日眾位卿家是否有事上奏。”蕭衍看著群臣問道。

　　兵部尚書出列奏道:“啟稟聖上，昨夜探子來報，由於北魏六鎮叛亂，北魏上下人心惶惶。昨日，徐州刺史元法僧謀反，並且遣其子元景仲到我朝請降。願將徐州七郡二十四縣獻於我朝。”

　　蕭衍一聽，頓時驚喜不已。徐州乃靠近長江的第一大防線，是北魏的門戶。此時，徐州請降簡直是喜從天降。於是說道:“好！傳朕旨意，重賞元景仲，封元法僧為安郡公。派宣武將軍蕭睿出使徐州，安撫徐州各郡，務必小心，不要惹出事端。”

　　豫章王蕭綜聽到這兒忽然愣了一下，宣武將軍蕭睿是威王蕭續的人。此次出使徐州只需簡單接收便能立功，自忖決不能讓蕭續的人輕易獲此大功，於是出列說道:“啟稟父皇，兒臣認為宣武將軍蕭睿久在襄陽，遠離朝堂。恐怕不熟悉朝堂禮儀，怠慢了降將元法僧。兒臣以為不如在選一名朝臣一同前去，為父皇前去接應徐州。”

　　梁武帝蕭衍低頭沉思了一會兒，說道:“嗯，你說的有道理。蕭將軍雖然作戰勇猛，但一向不守禮儀，確實應派朝臣一同前往。何人可去啊?”

　　蕭續與蕭綜都知道這個使節的職位是個肥差。豫章王蕭綜連忙說道:“兒臣認為禮部侍中王通可擔任此職。”

　　蕭續也不甘落後的說道:“兒臣認為兵部侍郎蕭鉉可擔任此職。”

　　豫章王蕭綜不服氣，剛要爭辯。蕭衍卻擺擺手說道:“好了好了，你二人不必再爭論，朕來決定人選。”於是，豫章王與威王都不服氣的閉上了嘴。

　　蕭衍朝朝堂之中的臣子們望去，忽然他看到一個人在隊列裡搖搖擺擺的，好像要睡著了。於是蕭衍仔細看去，他認出來這是他曾經的棋童陳慶之。此時，陳慶之抱著笏板睡眼惺忪的站著，蕭衍覺得有些好笑。陳慶之歷來都不務正業，這蕭衍是知道的。

　　蕭衍知道陳慶之身為庶族無法參入朝政，故對他的懶散時常視而不見。今日他看著依然無所事事的陳慶之忽然有些憐憫，想到:“是該讓他找點事幹了。”

　　於是，蕭衍說道:“陳慶之，

由你來擔任此次使節，你可願意?”　　陳慶之被嚇了一激靈，剛才他正感覺困意來襲，想要與周公談談棋技，梁武帝忽然叫了他的名字，於是趕忙出列說道:“微臣遵旨。”他雖然不知道什麽事，但皇上叫他這個禮部的朝奉請，應該沒什麽大事，於是便稀裡糊塗的答應了。

　　蕭衍說道:“好！朕就封你為武威將軍，持節前往徐州。率領兩千精兵，接受徐州的請降。記住，你乃我大梁持節，不可失了禮儀。”

　　陳慶之的腦袋有些發懵，他沒想到梁武帝居然將這樣一個重任交予他。更何況自己隻是個文弱書生，為什麽要上前線擔任持節。但君無戲言，陳慶之又不敢再說什麽，隻好暗自怪自己嘴欠。

　　群臣的腦袋也有些發懵，他們不知道梁武帝為何忽然心血來潮，想起了陳慶之。但轉念一想倒也不難猜，陳慶之本是梁武帝的棋友。一直以來，梁武帝便對他照顧有加，所以也許梁武帝想將這份功勞給予自己的這個棋友吧！

　　豫章王與威王雖然有些不服氣，但皇上既然想要將此功給予陳慶之，他們也不敢再說什麽。更何況陳慶之不參加奪嫡之爭，所以對他們也並無妨礙。

　　梁武帝看眾臣都無異議，於是說道:“好了，這件事就這樣辦好了。其它眾卿是否還有事奏報。”

　　梁武帝接下來說的事，陳慶之再也沒有聽進去。他依然在琢磨著北上去徐州的事，他自然明白梁武帝的一片苦心。此次前往徐州接收歸順的降將的任務倒不算太難，畢竟北魏連北邊叛亂的屁股還沒擦乾淨，不會有功夫去理會徐州的。而徐州卻對南梁的意義卻十分重大，徐州靠近黃河，一向易守難攻。這次元法僧居然雙手奉上，若自己能收了徐州，那便是大功一件。

　　但陳慶之已經閑了十八年了，他已經習慣了這樣安逸的生活。每天下棋，逛妓院的生活多美好，幹嘛要去那麽遠的地方去受苦?再說了就算立了大功一件，陳慶之庶族的身份也不會改變。陳慶之已經不是十八年前初入仕途的那個年輕人，這麽多年的朝政生涯，陳慶之還沒見過一個庶族的子弟能夠得到重用，他早已死心了。於是陳慶之決定還是推掉這件差事吧。

　　退朝了，皇上起身向后宮走去，群臣們也依次退了出來。陳慶之跟隨著朝臣們退下，這時幾名官員特意湊了過來，其中一位官員向陳慶之拱拱手說道:“恭喜啊，陳大人，今日升遷武職，日後定有坦蕩前途。”其他的人也附和的拱手道喜。

　　陳慶之回過神來，看著眼前的這幾位大人。在朝十八年，陳慶之並沒有結交過多少大臣。眼前的這幾位大臣，陳慶之有些壓根都不認識。但可以肯定這些人的官職都不高，那些由名門望族背景的官員此時依然連看都不願意看陳慶之一眼。

　　陳慶之敷衍的拱拱手說道:“同喜同喜。各位大人太客氣了，各位皆為朝廷重臣，子雲何敢逞能。”

　　一番客氣之後，朝臣們便全部回府衙辦公了。隻有陳慶之一人依然在宮門前躊躇，到底該如何推掉這門公事。陳慶之思慮再三後終於鼓足了勇氣，來到了前殿面前的小黃門面前說道:“勞煩公公通稟陛下，朝奉請陳慶之求見！”

　　按照皇宮的規矩，三品以下的官員皇上不召見的話，是不能私自覲見皇上的。但陳慶之是皇上以前的家奴，自然不能與其他官員論之。於是小黃門進宮向後殿掌管起居注的公公通報。不一會兒他便得到了皇上的口諭，令陳慶之去廣明宮覲見陛下。

　　陳慶之隨著太監來到廣明宮前，此時蕭衍正在整理佛經。他看到陳慶之後極為開心，向陳慶之招招手說道:“子雲，進來吧！”

　　陳慶之連忙進殿，匍匐跪倒，說道:“臣陳慶之叩見皇上。”

　　“你我的關系非比其它君臣，不必拘禮。來人，賜座。”梁武帝放下手中的佛經。

　　陳慶之再次謝恩，然後坐在了兩個小太監搬來的矮凳上。

　　“子雲啊，你我主仆好久不見了吧。”

　　“皇上在為國家政事操勞，微臣不能替陛下分憂，作為臣子實在汗顏。”

　　“你小子來到這兒不會隻是給我戴高帽子的吧，我的意思是你我好久不見了，你今天特意求見所謂何事?”

　　陳慶之猶豫後說道:“陛下，臣以為微臣這等迂腐遲鈍之才，難以勝任陛下您的厚愛出使徐州之事，還請陛下更換入選。”

　　“哈哈哈！子雲啊，子雲。你沒看到豫章王和威王為了這個差事爭得面紅耳赤，你卻對此棄之如敝履。此次出使之事隻不過是到徐州宣召罷了，這等小事，你難道不會做?”梁武帝饒有興趣的看著陳慶之。

　　“陛下，臣隻是怕辜負了陛下的厚望。”陳慶之揣揣不安的回答道。

　　“我看你根本就是在這京城安逸成性，不想去而已。”梁武帝揭穿道。

　　陳慶之不能反對有這種想法，他已經安逸了十八年了，早已對建功立業失了興趣。但他決不能跟皇上這樣說，否則這便成了抱怨。於是說道:“啟稟皇上，臣不敢有違陛下的旨意，隻是臣心雖有鴻鵠之志，但手無縛雞之力，恐怕做不了武將。”

　　梁武帝沒有接話，自顧自的說道:“這次我派你去持節出使徐州，雖是武將之責，但卻是文臣能做的。你幼時便天資聰穎，棋藝非凡，朕知道你不是泛泛之輩。可現在呢，已經有數封奏折奏你不務正業，朕把這些奏折都壓了下去。朕有意偏袒與你。但臣子都會說朕偏愛弄臣，只知道提拔一個會下棋的臣子。所以朕想要你將這件事做好，讓那些朝臣看看，朕並不是什麽偏愛弄臣的昏君。子雲，你明白嗎?”

　　陳慶之全身一陣顫抖，他知道他必須要接下這件差事了，要不然非得吃不了兜著走。於是說道:“微臣謝陛下的苦心栽培。”

　　“嗯！君無戲言，既然朕已經命你出使徐州，那朕便不能再反悔了。”

　　“臣接旨！”

　　“哈哈，這才對嘛！來！正好好久都沒有跟你下棋了，都有些技癢了。你今日陪朕好好的下幾盤。”

　　“是，微臣遵旨！”

　　等陳慶之從皇宮出來時，天色已將近黃昏，陳慶之看著紅的有些像血的夕陽默默念道:“好吧，既然不能推辭，那就做吧！”