烈焰城

　“真是見了鬼了，不僅小麥粉漲價了，連糖都漲價了。跑了好幾家店鋪都是一樣的，全都漲了。這些家夥是在床上被老婆罵不行還是覺得巴倫伯爵大人要他們繳納的商稅少了，他們想多交點稅?竟然全都漲價了。”懷特罵罵咧咧的。

　“哎，現在不能多拿幾個銀子兒了，不然維斯特管家會發現的。”懷特歎了口氣，愁眉苦臉。

　“懷特，這是怎麽了?老婆跟別人跑了?”一烈焰堡的守衛嬉笑道。

　“你老婆才跟別人跑了！沃金小子，別跟我嬉皮笑臉的。”懷特跳腳說道，那可是幾個銀幣，那婆娘能個它相比?！

　沃金詫異，這老小子每天還和他有說有笑的，今天怎麽了?吃飛矛了?

　每周懷特都會出來采購一大批的食物，雖然侍候艾文和瑞安的仆從走了很多，但烈焰堡裡還有七八十個侍從。光是采購一些普通食物就需要好好幾個金幣。伯爵大人他們的高級食材當然不用他來采購，都有特定的商家直接送貨。但就是這樣，懷特也能從這幾個金幣中克扣一兩個銀幣出來。現在東西漲價了，他自然不敢放肆。食物一些一漲價，他就必須向維斯特管家報備，維斯特隨之就會注意到這些食物的價錢，這樣一來，他克扣錢幣的事就很容易暴露了。

　其實懷特沒有注意到，不但食物的價格漲了，烈焰城城內的氣勢也緊張起來了。時常可見進進出出的騎士隊伍，烈焰城的戒備也比平常要緊張，一些小偷小摸的抓到了就會被巡邏騎士嚴懲，連一些整天鬧事的地頭蛇也收斂了很多，不敢太過囂張。

　……

　“怎麽樣?信送出去了嗎?”伯爵夫人不複往常的雍容，露出了只有在擔心他兩個兒子的時候才會出現的焦急。

　“嗯，現在艾文應該收到信了。只是……哎……”巴倫伯爵歎了口氣，目光微沉。

　“送出去就好了，得派個實力好點的白銀騎士過去。阿薩斯或者巴頓都行。”伯爵夫人胸口一舒，屈指算著烈焰城可以派出去的騎士。

　巴倫伯爵看到她如此動了動嘴皮，不過到最後什麽也沒說出口。

　巴倫伯爵不想再讓她擔心。自從她知道自己父親家族領地內出現了那樣的情況，她就開始擔心那個讓他們操心不少的小兒子。

　可事情哪有那麽容易解決啊，帝國平靜太久了，巴倫伯爵有預感，變異魔獸的暴亂還僅僅只是開始，那些魑魅魍魎會一個個的爭相冒出。現在各方勢力都蠢蠢欲動，阿薩斯和巴頓現在已經忙得不可開交了，怎麽可能派出去。

　別看巴倫伯爵現在駐守一方，他所擁有的力量遠遠不如那些老牌貴族。只有新晉的貴族才會駐守北方這一大片荒地。你看中部的勢力哪一個不是傳承上千年的老牌家族。

　獸人一旦發起大舉進攻，北方的這些地區首當其衝。巴倫伯爵不但要面對獸人的威脅，還要面對那些老牌貴族的打壓，畢竟誰也不想突然出現一個和他們一般的大勢力來和他們爭奪有限的資源。

　巴倫伯爵摩下有兩個黃金騎士，一北一南。

　在北的是奧斯汀。以奧斯汀的戰功至少也是一個子爵了，可是他無子無女，並且巴倫伯爵還救過他性命，與那些獸人還有些滔天的仇恨。所以他就拒絕了皇帝陛下的封賞，全力輔助瑞安抵擋獸人，讓瑞安在怒焰城站穩了跟腳並成為了子爵。

　在南的是史密斯子爵，由他駐守鐵荊城。也和奧斯汀一樣，史密斯子爵也是和巴倫伯爵一起並肩作戰的騎士。史密斯子爵人精明，城府深，處事圓滑，很適合對付那些狡猾的老狐狸。並且他還是艾文的朋友威廉的父親。

　最初巴倫伯爵就是想要艾文選領地選在荊棘城，艾文在南至少有個幫寸不像，雖然史密斯不像奧斯汀那麽盡心盡力，但保他性命無憂還是沒有問題的。

　南北都有巴倫伯爵放心的手下駐守，烈焰城就是有他和三個白銀騎士駐守。阿薩斯和巴頓正忙，剩下的一個白銀騎士布裡奇斯被他派出去執行任務去了。所以現在跟本沒有白銀騎士能派去支援艾文。

　不過就算有，艾文隻怕也不會接受。他太熟悉他這個倔強的兒子了。更不用說把他叫回烈焰城了。分封不到一個月，因為躲避災禍就回歸父母的羽翼，絕對會成為其他貴族的笑柄。以艾文的脾氣，面對困難，他絕對不會躲，即使是死。

　這種性格有好有壞，如果在逆境中能撐過來就是一個傳奇，如果沒撐過來那就什麽都不是！

　現在隨著事情的發展，局勢肯定會越來越動蕩。巴倫伯爵能做的就是在艾文遇到難以力敵的危險時候出手。可是就怕他出手太遲了。

　“放心吧，我會安排好的，你也不用再擔心了，看你這幾天心憂的，感覺都瘦了不少。”巴倫伯爵順了順伯爵夫人背上的頭髮安慰道。

　“哪能不擔心啊，最讓我放不下的就是我的艾文小寶貝了，也不知道他在風暴城過的好不好。沒有烈焰城的夥食，他在那能不能適應。”

　“我聽說那裡魔獸橫行，連城牆還只是木牆，也不知道你怎麽會同意他選擇分封在那的。現在好了吧，連我父親那的小鎮都被屠戮了幾個， 艾文怎麽能抵擋住那些魔獸。”伯爵夫人越說越心憂，面露悲戚。

　巴倫伯爵暗罵自己多嘴，怎麽又提起這哉。

　“好了，我這就給布裡奇斯消息，讓他執行完任務就去風暴城，他那裡比巴頓和阿薩斯他們更快。我會讓他時時刻刻保護艾文的。”巴倫伯爵無奈地說道。

　聽巴倫伯爵這麽一說，伯爵夫人才好了一些，不過還是有點擔心。艾文上次就是吃了魔獸的虧，差點讓他喪命，可怕她嚇得，心都跳了出來。

　也不知道布裡奇斯那順不順利，據信息稱，烈焰城西北方向、靠近巨石城那邊有至少白銀級騎士實力的人大打出手。已經波及好幾個小鎮了。巨石城那邊發生了什麽?還真是讓人不省心啊。

　巴倫伯爵用手指輕敲著桌面，看到伯爵夫人正聚精會神地看著他，他才尷尬地拿起桌上的鵝毛筆開始做椅子上書寫。