飛行總比雙腿快，他們到達三樓隻用了一個呼吸的時間。而神秘大大縮短了康復的過程，尤利爾感覺自己前腳進了門，後腳就被趕出來了。他才一拉門，就看到指環索倫孤零零地懸浮在自己的鼻子前。

　你讓睿哲的格森先生等了你三分鍾時間之龍該把你這樣浪費生命的家夥帶走

　從索倫嘴裡說出來的東西，有一大半都需要換種方法聽。比如當成聒噪的蟬鳴。高空之上沒有這種害蟲，因此指環一開始哢啦哢啦地寫字，他就有種回到四葉城的錯覺。老實說，這感受相當不賴。“白呢”他其實猜到使者多半離開了。

　飛走了指環繞了一圈，讓他把自己的戒指換到另一隻手上，而後自己替代了它的位置。別看他在休假，事實上，現在他要比任何時候都忙

　在忙什麽呢尤利爾忽然住了口。他發覺自己不能總麻煩喬伊，克洛伊的空境統領有什麽理由來幫一個學徒熟悉陌生環境高塔裡有的是人，也許我會遇上約克那樣的朋友。

　“下午還有兩節課。”他說，“我記得高塔能午餐來著。”

　去二樓索倫指示。

　二樓的景象與他去過的每一層都截然不同。他沿著扶梯往下走了很久，忽然眼前一片開闊。這裡像是古堡的大廳或者治安局的前台，他不知道還有什麽類似的場景可供參考形容。

　就面積而言，尤利爾估計它有兩個霜葉堡禮堂那麽大，天頂的高度與他走過的台階長度成正比。他意識到二樓整層都沒有房間的概念，別說分隔空間的牆壁了，就連承重的柱子都不存在。大廳裡沒有一條筆直的走道，到處是堆滿食物的推車和成塊分布的桌椅，曲折的縫隙是供人穿梭的通路，他毫不懷疑自己走到盡頭都要費一番周折。

　餐廳裡有很多人，每一個都不擔心頭頂的天花板會砸下來。於是尤利爾認為有人對它也施了魔法，小型反重力神秘場，他沒感覺到但確信它存在。“我以為午餐還是煉金藥劑。”他打量離自己最近的小車，一個胖女人在窄台後賣蘋果派，香氣十分誘人。

　別做夢了，那玩意兩瓶就值一枚阿比金幣索倫告訴他，午餐也不是免費的。這裡的東西都來自塔外的商業街，食宿費統一算在學費裡

　“你的意思是說，我得繼續找個地方工作來維持日常開銷”學徒清楚世界上沒有白來的午餐。見鬼，我還沒吃它呢

　這倒不用。如果白之使的學徒連這點特權都沒有，事務司肯定會找後勤部的麻煩。相反，你會得到每個月的補助額度，用你的戒指記帳就可以這裡面的時間跨度很大，睿智的格森先生提醒你，別在下個月前就把它花完了

　這家夥把我當成白癡。“我覺得我能自給自足。”神秘者還不至於在布魯姆諾特活不下去。

　你以為神秘生物更容易賺錢

　“這顯而易見啊。”

　那你知道神秘生物怎麽花錢

　指環索倫的語氣十分奇妙，總讓尤利爾有種不好的預感。“我可以早上吃點別的東西。”他認為它指的是作用等同於早餐的煉金藥劑。

　你的導師會讓你吃多少吐多少索倫戳破了他的幻想，他會留著力氣不把你打殘，可目前為止除了實戰，他不知道還有什麽辦法教你打架

　這無疑是實話。學徒回憶起一上午的經歷就渾身難受。他在對付萊蒙斯的時候也有同樣的感覺，

實力上的差距讓戰鬥成了考驗忍耐痛苦的漫長折磨。往往他會被允許先行出手，而敵人擺出一副遠攻近戰隨他挑選的傲慢架勢。結果他拉遠了距離會被飛掠出來的劍光逼得無處容身，近戰范圍有時一個轉身，他連對手的位置都找不著就被打趴下了。這教尤利爾開始懷念敵人是食屍者和幽靈的時候，雖然戰敗的後果更慘一些，可好歹他還沒輸過。 更何況，第一節課是學習刺劍。

　尤利爾對這種輕捷、銳利的纖細武器向來無甚好感，這或許是他用慣了斬劍的緣故。不過說到底，他摸劍還不到一月時間，習慣的力量沒那麽強大。但這不妨礙他下意識地揮著圓杆的刺劍劈砍或橫削，好像指望它能自己長出咬人的刀刃似的。這導致喬伊同樣下意識地用手握住細劍，然後狠狠給他一腳。他看得出來使者也被他嚇了一跳。

　更該死的是，尤利爾心想，索倫會抓住機會，立刻極盡所能地挖苦他愚蠢的動作。

　在結束後喬伊會指出他的錯誤，然而僅此而已了。有時候他會讓他模仿自己的動作，告訴他刺劍的使用要領，但尤利爾總是不得其門而入。這實在是個令人沮喪的事實，他懷疑自己用聽的方式獲取知識的速度遠不如閱讀。

　“那的確很昂貴。”他承認自己賺不來這麽多錢。“但也用不著每樣都要高塔來報銷吧我不用穿袍子，也不要求什麽舒適。”事實上，那套房子就已經滿足他對住宿條件的所有幻想了。

　難道在你眼裡，神秘者除了煉金藥劑就沒別的開銷了嗎

　“還有維修神秘物品”

　這個答案無法使索倫滿意。於是指環教他閉嘴，隻管聽著就好。神秘物品它把這幾個詞加粗放大，你見過好幾種鎧甲、劍、墨水瓶子、風笛、吊墜，還有你的那張紙。這些東西並非不會損壞，因此需要專人負責修理。修理需要費用，毋庸置疑。可你別忘了，這些東西不是隨便就能買到的你的羊皮卷怎麽得到手的莫非你忘了

　那不可能。“我發誓要遵守每個承諾。”他怎麽也不會忘記在密室中見到的金燦燦的神言誓約，它們時有降臨他的夢境。

　別人沒有你這樣的好運氣，許什麽諾言都沒用。若想得到神秘物品，要麽高價購買，要麽在神秘之地用性命來換，還往往賠個底掉指環帶他穿過一排木桶，葡萄酒的香氣在他鼻子下一晃而過。別忘了你的目的

　尤利爾按照它的指示，挑了一塊色澤和氣味都十分正常的吐司，然後在木桶的主人手裡得到一小杯葡萄酒。可一口下去，辛辣的酒精讓這次嘗試的結果變得十分糟糕，他隻好又另去配了些蜂蜜。

　在威尼華茲時，丹爾菲恩想喝加蜂蜜的茶水。他記起那位麻煩的領主小姐傲慢的口吻和矯揉的小碎步。見鬼的羊毛襪我品嘗著在表世界四葉城裡不可能享受的食物，那時候我會想到有這麽一天嗎還是我想要更多他弄不明白了，一切都像虛假的夢。“我的目的”

　你想成為使者。這稱得上理想遠大。使者不僅要有維持秩序的能力，還得對神秘有所了解。知識總是貴重的，我相信克洛伊每月給你額度裡就包含了知識的價值。然而金幣有上限，知識卻沒有。你能從高塔身上佔多少便宜是你的事，白癡才會讓自己吃虧

　它寫得太快，尤利爾險些沒讀完。他開始明白它的意思了，難得指環的語氣這麽正經。“我不是小孩子，幹什麽都憑興趣。”他告訴它，“我會盡我所能來充實自己。”

　充實自己又需要什麽呢

　“紙和筆”他好似恍悟。

　行了，高塔的知識和你在教堂學到的那點常識完全不是一回事我為什麽連這些都要跟你解釋聽著你得在天文課用到尺子和望遠鏡， 數學課拿好自算筆和草稿紙，它們不是你用自己的手指頭就能算得出來的東西;你的識字水平停留在常用詞匯，而閱讀某些神秘的記錄需要用魔法符文和專業代碼，在畢業以前起碼得掌握三種以上的語言;還有後勤部要求事務司加入選修的戰地包扎以及藥物配製，這兩門課程需要你自己帶好醫療箱和魔藥原料，因為授課給你的導師不會多給你準備教學材料你的學費不是交給他的，明白嗎

　尤利爾覺得自己像個什麽也不懂的文盲。“我真想說我明白了。”他不禁有些沮喪，“這些東西我根本不知道該從何入手，陌生的、顛覆常識的一切，誰也不知道該怎麽辦。”他發現自己的想象太過局限，乾脆直接求助。“睿智的格森先生，你能告訴我嗎”

　既然你這麽說

　很突然的，字跡粉碎消失了。指環重新開始寫

　我不知道，尤利爾，每個人都有自己的辦法。我不知道你會作何選擇，但路只能往前走。我只能保證，克洛伊會尊重你的意願

　一貫有奇效的恭維話這次卻沒起作用，仿佛符文裡換了個靈魂。符文依次閃亮，在他眼前漂浮。它沉默了好一會兒才做出回應，冰霜蔓延得很慢。

　詞句寫在桌子上，字裡行間透出森森寒意。它破碎不堪、顛三倒四、甚至莫名其妙，尤利爾卻感到莫名的熟悉。他低聲問“喬伊”

　我也在找方向

　指環叮的一聲掉在冰花中央，冰霜漸漸融化。