“真言藥劑?”

　　艾科尼還沒說話，羅瑪就搶先說明:“兩人份的。他自己也得喝。”

　　格莫撓了撓臉上粉紅色的皮膚，壓根沒去問這小孩打哪兒冒出來的，他瞧一眼尤利爾，最後把目光落在艾科尼身上，見他點頭確認，便從鼻子裡噴出一聲輕嗤。“兩天前你才來過，費爾文，你把它當麥酒喝了?嗯?”

　　“我得向他證明……”

　　“誰管你證明什麽。聽著，我是個鄉下人，不比你這樣大城市來的騎士老爺，什麽都得精打細算……我幹了半輩子的獄卒，也從沒見過你這麽浪費的十字騎士，要不咱倆換換工作，你替我清點物資?”

　　艾科尼幾天前來過?“那好吧，只要一支。”尤利爾說。他按住羅瑪，這頭小獅子對他的退讓十分不滿。“你並不欠我什麽，費爾文先生。”他對艾科尼說。

　　十字騎士惱火地別過頭，明顯是在生自己的氣。

　　“現在我這裡一支都沒有。”格莫告訴他們。“你還是殺了他吧。”他的肚子突然發出一陣響亮的鳴叫。“你是有毛病嗎，費爾文?非得用真言藥劑甄別自己的同伴?”

　　“別裝傻，教會內部出了叛徒。”

　　獄卒瞧向他的目光難以形容。尤利爾看著艾科尼向前一步，把手放在守衛休息用的石桌上。“用完了?”學徒趕緊在他開口前問。

　　“那當然。鄉下可沒有城市那麽多的存貨，對付罪犯用量不少，再加上這些天你們篩查什麽叛徒……早就一支不剩了。”

　　他在說謊，尤利爾發現。但我沒有證據揭發他。獄卒為什麽要說謊?

　　“不可能。”艾科尼敲敲桌子，“神父總共就處決了六個人，一人喝下魔藥，其他人也會被揪出來。當天我們隻用了兩支藥劑。”他確定地說。“要跟我去查帳目嗎?少囉嗦。”

　　這下獄卒沉默了。

　　“怎麽回事?”騎士很惱火。

　　格莫忽然狠狠瞪了一眼尤利爾和羅瑪。“就是昨天晚上的事。有個白癡欠了妓女的帳，神父憐憫她，便將最後一支真言魔藥買下來用在那個倒霉蛋身上了。”他哼了一聲，“當然嘍，主要還是你們的小計劃掏空了這裡的存貨。現在就算搜我的褲腰帶，也一支都沒有啦。或許你們可能找到些別的東西……”

　　“夠了。”艾科尼打斷他的胡說八道。“神父不會這麽做。”

　　羅瑪的表情毫無波動。這孩子沒準跟你一個年紀，尤利爾心想。至於神父將魔藥用來斷案……這種事未必不可能發生，但小鎮荒涼偏僻，當地教會也並不富裕，比起甄別同伴中的罪人，明顯是他的故事更符合浪費的定義。

　　“沒準他會喲。”格莫打算將他們趕走:“別老想著走捷徑，費爾文大人，你的腦子蠢到判斷不了謊言嗎?”

　　“現在的狀況比較緊急。”於是他為艾科尼解釋，“捷徑是最有效率的。”

　　守衛瞧向他的目光更加惡毒。“你也想喝那東西?當心你嘴上的黃毛褪不乾淨。小鬼，害怕沒有?”

　　“我說的都是實話，當然不害怕……”

　　“事關重大。”艾科尼強調，“尤利爾說他來自四葉城，那裡剛剛經歷了人員變動。”

　　“那你找管理檔案的教士去。那些破紙與魔藥不同，更有效率。”

　　尤利爾打量他，從細小的動作中就能找到他拒絕合作的原因:他們擋了他的財路。妓女和嫖客未必是他虛構的，昨晚賣給妓女魔藥的八成是格莫自己，那也絕不是最後一支。將教會的財產私自售賣形同背叛，在這裡卻好像是司空見慣，不值一提。他覺得很不舒服。

　　艾科尼也聽出來不對勁，他瞪著獄卒，手指搭上劍柄。格莫則先他一步拔出劍。尤利爾連忙抓住他的手腕，“火種契約怎麽樣?”他給出另外的建議。

　　“契約可以鑽空子。”艾科尼說。他的口吻卻不是在針對尤利爾。

　　“我看他沒說謊，聽口音他就是南方人。”格莫不為所動。他很不耐煩，獨腿踢著一隻空水桶，哐哐作響。“要驗證去找神父，別在我這礙眼。”他看向尤利爾和羅瑪的目光全無溫度。“若還是難辨真偽，你大可以將他吊死。瞧這孩子沒準是他拐來的。照我說，麻繩總比麻煩好，你說是不是?況且我這裡有的是繩子。”

　　艾科尼臉色難看:“神父說你本來是十字騎士”

　　“現在也是。沒見過我這樣的?那你今天開了眼了。快給我滾！否則讓你們嘗嘗更疼的。”

　　艾科尼胸口起伏，他冷冷地盯著守衛，後者壓根不看他。最後這名騎士陡然轉身。“看在你過去的功勞上。”他丟下一句話。

　　尤利爾拉著羅瑪跟上他，三個人就這麽被趕了出來。學徒還聽見走廊裡回蕩著格莫的咒罵。“……女神在上，真言魔藥還搶著喝?這都是什麽瘋子。”

　　羅瑪對他說悄悄話:“他最後一句還是有道理的。”ァ78中文ヤ~⑧~1~ωωω.7~8z~w.còм
　　尤利爾裝作沒聽見，艾科尼走得更快了。

　　“現在怎麽辦?”她問。“那什麽火種契約?”

　　“不用了。”艾科尼搖搖頭，“我能判斷你們真誠與否。”也只有小獅子羅瑪以為他的固執是出於不信任。“可別人不一定會接受，這才是重點。聰明人不會留在這個窮鄉僻野，蠢人則在確認邪惡交易存在的當天就變得疑神疑鬼。但我沒想到這裡連十字騎士都”

　　“十字騎士也不都是正直的，他們得先為自己考慮。”尤利爾說。

　　“他們為別人考慮得太少。當初我來這裡調查，那些參與交易的垃圾們倒打一耙，神父居然也認為我身份可疑！他好歹還是個神職者……結果我不得不用真言藥劑才能證明自己的清白。”他一拳砸上牆壁，火炬的光環一陣搖晃。78中文首發 https:// https://

　　如果沒有靈視，恐怕我面對的狀況更艱難。尤利爾可沒有十字騎士的身份證明。“我理解。”難怪艾科尼堅持要他拿出完美的證據。“他們多半是在自欺欺人。”

　　騎士放下手。“但我們可不是。”他的轉向尤利爾，目光炯炯。“這種事可不是隨便哪個學了神術的教士都能插手進來的。就算拋開危險性，你也沒有……義務替教會處理那些人。”

　　“其實有一點。羅瑪她的確是一個被賣掉的孩子的教母。”

　　騎士半信半疑。“她們在玩什麽過家家麽?”

　　“這我可不太肯定。”尤利爾也不清楚羅瑪怎麽與艾肯結下了緣分，但他可以保證這孩子全心全意想保護他。“但到現在為止，這個遊戲還沒結束。”

　　小獅子沉默地盯著地板縫。或許她的堅持讓艾科尼軟化了態度。“很抱歉讓你遇到這種事，羅瑪小姐。”

　　“你們是該抱歉啦。”

　　“我會找到你的小夥伴。”艾科尼向她保證，“現在讓我送你們回去吧，今天不會有獵物落網了。”

　　羅瑪還想問他問題，但騎士已經走開了。回到先前的房間後，艾科尼也沒多停留。當房門關閉，她很不滿意地對尤利爾說:“你幹嘛不問他?買走艾肯那些人，還有他的陷阱。艾科尼費爾文在調查他們，他一定知道很多東西。”

　　要真有這麽容易就好了。“他對我們的信任不是無限的，羅瑪。”尤利爾解釋，“他相信我們的目的與他一樣，但……你也看見格莫了吧?”

　　“他就是個獄卒，不是騎士。”

　　我也不是。“名義上他還是女神的騎士，他自己也這麽認為。”

　　“我們與他不同。”她的言論還是太幼稚，真看不出來她比他年紀大。 “更何況你比我更有理由得知情勢。”

　　這回尤利爾相信她犯傻是另有原因了。“你為我考慮得太多，羅瑪。與艾科尼相比，我們的理由即便再正當，也無法像他那麽名正言順。他是真正的教會騎士，調查到的證據足以影響蓋亞教會高層的決斷。”

　　羅瑪歪著頭，“就像你當初決定替我尋找艾肯一樣?”

　　“我永遠都不會誇口自己有能力做任何事。”尤利爾回答，“更何況，我想拯救的不止是許許多多的瑪奈和艾肯，還有那些成就了現在的我的人。想和做有區別，早在四葉城我就明白了。”

　　“那你要怎麽辦?抓到罪犯後直接去騎士海灣?”

　　“知道有人與我們做同樣的工作可不意味著自己就該偷懶。明天我會與艾科尼交流，但那是在抓住買家以後的事。”他耐心地給羅瑪解釋，“我們需要增進彼此的信任，才能達成共識，進而合作。”在靴子谷我學到了這些。況且血裔心存死志，艾科尼卻不同。

　　羅瑪思考他的每一句話。她爬上了床，但沒閉眼睛。“我們得證明自己有能力幫忙而不是添亂，是這樣嗎?”

　　他吹熄了蠟燭。“艾科尼費爾文是教會的騎士，我能通過誓約之卷確保他句句屬實，但他必須對我們心懷戒備，因為他也有使命在身。”

　　“什麽使命?”

　　“遵循蓋亞的教導。”尤利爾說。

　　浮雲列車