尤利爾以為自己早就從死靈的骸骨中掙脫出來了。“我失去了我的，我的家人。”他克制了一下情緒，才繼續說下去。“很多人都失去了家園與親友，那是一場噩夢。事實上，那是另一場噩夢的延續。”丹爾菲恩痛哭的臉龐在尤利爾眼前一閃而過。不只是我，埃茲先生的朋友最先遇害，就連加文，他本可以走上另一條路。

　“我比較習慣將成為惡魔的地方當做故鄉。”威特克回答。“這是我們的習慣。在出生地我們大多數人都過不上好日子，後來同伴們一致決定，將成為惡魔的地點作為故鄉。”

　“這種力量讓你們的處境好轉了。”

　“不被惡魔獵手發現以前，確實是這樣。”治安官承認。

　尤利爾猶豫許久，說出了自己的心裡話:“在我看來，威特克先生，惡魔的力量也只是魔法而已。它與神秘並無太大區別，只要小心一些，這個秘密就永遠是秘密。”

　“小心一些?”

　“比如，我是說，永遠不去使用惡魔的力量。”尤利爾看到治安官的目光逐漸變得古怪，但還是硬著頭皮說下去。“就當它不存在，視而不見……你還是原來的你。沒人知道你是惡魔，這份力量就改變不了你。”

　“照你說的。”威特克開口，仿佛在很久以前就已經考慮過這個問題。“讓我們假設一下:一個普通人未經儀式，忽然得到了魔法。呃，這個魔法可能是——”

　“隱身。”尤利爾接口。

　“好吧，隱身。接下來我們裝作它不在，這是可以想象出來的生活:保持平靜，照常工作，不去教堂禮拜隻購買贖罪券，避開可能暴露的外出，對每個人守口如瓶，從不利用它謀利。”

　“這可以做到。”

　“這是最理想的狀態。”

　尤利爾示意他繼續。

　“可生活不是一成不變的。即便你能看到的未來沒有波瀾，他人的舉動也會擾亂你的生活。每個人的命運不單單是自己的命運。就像某天這個人遇到了搶劫，使用魔法是唯一的逃生方法，他就會別無選擇。要麽更嚴重，他為了保守秘密，選擇殺掉劫匪。”

　“不，用不著。”學徒說，“秘密被人了解，也可以遠離他們……我是說，只要他願意想辦法，事情總能解決，人們總有借口。”

　威特克·夏佐從他的聲音中聽出了一種堅信。“總有辦法麽?”他在思考。

　“樂觀來想，人們的‘別無選擇’多半是沒發現更多的可能。”尤利爾想起自己重新撿起的讀報習慣。在高塔裡，他有更好的知識來源了。“我們知道的更多，想到的也更多。惡魔以力量誘惑人們墮落，往往是在他自己清楚這樣做的代價的前提下。但如果能在注定曲折的道路開始前看到另外的方向，那麽惡魔力量就不再是誘惑。”

　“同理可見，人只有在絕望時才會鋌而走險。”威特克溫和地說道。

　臥室裡的月光寧靜地蕩漾著。

　漸漸的，學徒身後的空椅子上顯現出了一個人的形體。紐扣工人的神情不可捉摸。沒有人對他的出現感到意外。他站起來，無聲地在弗納太太的地板上行走。樓下的詢問聲還在繼續。

　“岡瑟先生。”尤利爾叫住他。“我們是來找你的。”

　比起安德魯·弗納，與霍布森關系密切的岡瑟了解的內情一定更多。也許他正是因為伯莎認識了霍布森，又或者，他借由霍布森接觸到伯莎。無論如何，霍布森計劃謀殺教會神父時，不可能在街上隨便拉一個陌生人。他的同謀必然可以信任，並且足夠優秀——是在行動力上的優秀。

　“我們會幫助你，先生。”威特克頂著一張凶惡的臉，也竭力用柔和的聲音說。“我們保守了你的秘密，每一個都將不例外。”

　一陣痛苦的漣漪掠過岡瑟的臉。

　“我沒想過她會自殺。”

　終於，他開口了。“你們的假設很符合邏輯，某一天，決心永遠將秘密藏起來的人遇到了一個選擇。那時候他以為自己唯有一條道路可走，他隻好走上去了，他不再是自己……這就是故事的開頭。”

　尤利爾與威特克安靜地聆聽。

　“這世界上總有人是不喜歡平靜的生活的，這種人大多都是冒險者……當然，還有更多是貴族。不是那種安於現狀的低層小貴族，而是野心勃勃、渴望榮光的上位者。他們對領地反覆征稅、擴張軍隊，從市場中囤積麥子、收購武器，在議會上挑撥離間、拉取票選。最終，他們號召戰爭，並如願以償。”說故事的人在這裡插入了一段意味深長的沉默。“你知道這種人不是很少，是的，一點不少，對嗎?他們的選擇本該與這個普通人的生活不相乾，但這世上根本不存在兩件毫不相乾的事。”

　“我們活在他人的命運裡。”威特克輕聲說。

　岡瑟點點頭。“就這樣，戰爭在兩個國家之間爆發。無數人的未來被拖入這個漩渦，徹底的、永遠的產生了轉折。”這時他轉過頭，直視著學徒。“最近出現的亡靈之災是四葉城。你來自伊士曼?”

　尤利爾確信自己沒提過伊士曼。他知道我的故國。這怎麽可能?除非……

　“我來自莫托格。”岡瑟說，“現在地圖上沒有這個地方了。四十年前，鄰國伊士曼攻陷了我們最後的金雀花堡，大批難民在戰後遷往霧之城聖卡洛斯。”

　尤利爾驚訝得說不出話來。

　“女神在上。”他不知道自己竟然對諾克斯的伊士曼有了幾分歸屬感，“西境的白峽城。”初到諾克斯時，他還特意了解了一番這個陌生的地名。

　“那是莫托格的王都。”

　學徒一時無言。

　“戰爭改變了一切，每個人未來的軌跡都被打碎了。有關渡鴉戰爭的事我所知不多，那時候我還沒成年，噩夢卻不問緣由的到來……當然，我用不著上戰場，甚至用不著面對混亂的城市。我為了填飽肚子，用魔法與母親偷渡到了聖卡洛斯。”岡瑟發出一聲假笑。“這不是我第一次借助惡魔的力量。我的母親是個堅定的蓋亞信徒，她要我克制，告誡我不能被黑暗吞噬。‘惡魔不會白送你好處，使用它需要代價。你不故意墮落，女神就會原諒你’。我真感謝她。”

　“她真是位偉大的母親。”威特克讚歎。

　“她很快就死了。霧城的空氣使她患上了嚴重的肺病，醫生束手無策，我的魔法也一樣。”岡瑟垂下頭，“她是我的代價。”

　尤利爾默默為她禱告。代價。學徒開始正視這個詞，並隱約覺得他的話不無道理。

　“這不是你的錯。”治安官認真地告訴他，“雖然無名者的力量來自惡魔，但我們不需要為此付出代價。它是魔法，僅僅是使用時跨越了火種的部分。命運自有合扣的齒輪。當女神希望善良的人去陪伴祂時，苦難的人間就再也留不住他們了。”

　“我真不希望如此。像我這樣的人注定下地獄，我的靈魂不會在死後見到她了。”岡瑟的語氣緩和了一些，“在去往霧城的船上，我第一次見到伯莎。她幫了我，結果一下船就不見了。後來我在來到布魯姆諾特的矩梯上又一次見到她。那時候人們管她叫弗納太太。”他住了口，環視過整間臥室。

　接下來的事情他們猜得到，岡瑟也沒必要說了。尤利爾想安慰他，但不知如何開口。打心底裡講，他不覺得這段有違常理的親密關系有什麽值得同情的。伯莎的死未必沒有岡瑟的責任，或者說，正是她內心的背德感促進了絕望與自棄的生長。

　他歎了口氣，改換話題:“霍布森知道你與他姐姐的關系吧。”

　“伯莎從不瞞他任何事。”岡瑟承認了，“但霍布森是個混蛋，他什麽都不願意與姐姐商量。有時候你會覺得這兩個人完全相反——伯莎容易情緒化， 而霍布森冷酷又極端，腦子裡琢磨著一些荒唐事。他懶得理會伯莎，哪怕沒有她的資助他就會餓死在街頭。我從來都弄不明白他在想什麽。”

　“除了威特克的事，霍布森與菲爾丁神父有什麽聯系嗎?”

　他仔細思考一番，答道:“這兩個人八竿子打不著。”

　“鮑曼呢?”

　“霍布森欠了錢不還，口哨幫才派人滿城找他麻煩。鮑曼一直找到伯莎的家裡，可這家夥根本沒回來過——他讓鮑曼敲開她的門，而自己躲起來！”

　“看來他確實夠冷酷的。”治安官威特克說。

　“最後一個問題。”尤利爾從一幅油畫上移開目光，看向窗外。“你知道霍布森對煙草成癮嗎?”

　“知道。”岡瑟也看向玻璃。“他說自己沒有好煙葉就贏不了錢。說老實話，我不覺得他負債累累是為了贏錢。這混蛋只是找刺激。伯莎為他做的一切他都毫不在乎。”