屠夫的手上功夫很熟練，使著一把屠刀忽上忽下，靈活鋒利。

　　牛妖的皮如此厚實，卻被其輕輕松松剝下。

　　另一個屠夫則蠻壯許多，拿著一把大刀咣當剁下，將牛妖的脖子斷為兩截。

　　這顆大牛頭可是好東西，在祭祀時要作為最重要的祭品，好好保存。

　　放進大缸後，那兩顆拳頭大的牛眼依然睜著，一眨不眨，頗有點死不瞑目的意味。

　　“不要宰我！不要宰我！”

　　“我不是畜生啊！”

　　一隻羊妖被拉了出來，口中不斷哭嚎。

　　它似乎嚇得腿軟，竟是忽然跪倒在地上，向屠夫求饒。

　　“我不是畜生，我會說人話，我聽得懂人話，我真的不是畜生啊……”

　　屠夫冷笑一聲，手持屠刀摁住了羊妖的脖子，“會說話的畜生，也是畜生，你這輩子都變不成人，等下輩子吧！”

　　噗嗤！

　　屠夫一刀捅進了羊妖的脖子，了結其性命，而後開始剝皮拆骨。

　　剩下的妖早已失去了希望，也不再叫喊，不再掙扎，麻木地等待著死亡的來臨。

　　那又長又寬的巨大案板，就是它們的行刑場。

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　　見張寧進來，站在門口的周歸元笑了笑，“子名啊，看看這些妖肉如何?”

　　那些大缸內放著一塊塊的妖肉，散發著濃重的血腥味。

　　屠夫們用鹽水浸泡起來，那股味道依然散發不去。

　　掃了一眼，張寧臉上勉強擠出一絲笑意，“好肉！好肉！”

　　“哈哈……”

　　周歸元大笑，“今年的混元大祭由我們周家來主祭，自然不能丟了周家的臉面！以妖肉為祭，以前從來沒有哪個家族有這麽大的手筆啊！”

　　周歸元頗為洋洋得意。

　　這是他早就計劃好了的。

　　買妖肉花費金銀不說，當初為了找買妖肉的門路，他就費了不少功夫。

　　為的，不過是一個臉面而已。

　　“子名，你要不要先嘗嘗妖肉的滋味，”周歸元指著案板上的一塊新鮮妖肉，說道，“我讓廚子做好，給你送到房間去。”

　　“不用了，”張寧連連擺手，“您還是留著自己享用吧！”

　　“哈哈……”周歸元捋了捋胡須，“按照歷年混元大祭的慣例，這些祭品在大祭結束後就分發給全城的百姓進行享用，到時候你想吃也搶不到了。”

　　張寧是一點沒胃口。

　　他知道這些妖是怎麽養起來的，一口一口吃的都是人肉。

　　讓他再去吃這些妖肉，萬萬做不到。

　　晚時。

　　周歸元挑選了一塊牛妖的大肉，交給廚子做了一道水煮牛肉，分發給府中的人進行品嘗。

　　不一會，灶房便飄出濃濃的香氣。

　　不得不說，經過廚子的妙手後，牛妖肉的確美味無比，聞到味道便令人垂涎三尺。

　　張寧則沒有任何胃口，甚至吃飯都不想吃便早早休息。

　　說是休息，張寧根本沒法入睡。

　　他盤坐在床上，一邊調息，一邊修精養神。

　　不知不覺，調息了一宿後，張寧的魂魄終於不再劇痛。

　　第二日。

　　六月初十。

　　今天格外熱鬧。

　　一早就聽到外面劈裡啪啦地在放鞭炮，全城響個不停，此起彼伏。

　　因為今日是混元大祭，對於江州城的百姓來說，比過年還重要。

　　這是一個已經保持了千年的傳統，根深蒂固。

　　老人，小孩，男人，女人，都會在這一天拜祭混元仙，一是紀念混元仙的功德，二是祈求平安，風調雨順。

　　混元仙不是神，不是佛，更不是菩薩。

　　但對江州人來說，他們寧可拜混元仙，也不會去拜那些虛無縹緲的神佛。

　　也算是一種感恩！

　　咕咚！

　　咕咚！

　　一大早，周府就傳出車輪滾滾的動靜。

　　巨大的車子軋在青石板上，發出碾碎一般的聲響。

　　車子有五輛，每輛都裝了七八個大缸。

　　缸裡盛的自然是屠宰好的妖肉。

　　這些都是今天混元大祭的祭品，周歸元親自督查著洗肉，分肉，裝車，忙活了小半天。

　　所有的妖肉都裝好後，周歸元讓人在門前大放鞭炮，劈裡啪啦地震天響，以示慶賀。

　　張寧則離開周府，直往仙人街而去。

　　今日幾乎全城的百姓都在準備混元大祭的祭品，有錢人準備有錢人的祭品，比如上好的肉，罕見的寶物，百年佳釀等等，窮人也準備窮人的祭品，比如饅頭，甚至窩窩頭，連街上的乞丐都會多討要一個半個的饅頭去參加大祭。

　　張寧對混元大祭並無興趣，他有興趣的是，這場大祭背後的秘密！

　　串聯所有線索後，張寧的直覺是:東方先生以及魔修會在混元大祭上露出搞事情，且與夢魘有關。

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　　但張寧沒有百分百的把握，目前一切都是猜測。

　　只有一個地方能夠證實他的猜測。

　　這地方就是鬼市。

　　“希望前輩能有所收獲，阻止這群魔修！”

　　張寧心道。

　　他是不可能進入鬼市的，唯依靠陳九。

　　如果連陳九都阻止不了，大劫必至！

　　晌午。

　　張寧趕到仙人街。

　　整條街道上已是人山人海，比趕大集還熱鬧。

　　從街南到街北，滿眼望去都是人，如過江之鯽，魚龍混雜。

　　百姓們一早就拿著各種祭品來拜祭混元仙，生怕自己落了後。

　　他們擁擠到混元仙像附近，將自己精心製作的祭品放在仙像四周的祭鼎之中，然後虔誠跪拜，進行祈求。

　　這些祭鼎平時是藏著的，只有混元大祭這天才會一一搬出來，放置祭品。

　　祭鼎四四方方，十分巨大，足足放置了二三十口，如小山般堆在仙像四周。

　　然而才過去一個時辰，所有祭鼎就都塞滿了各式各樣的祭品。

　　看守祭鼎的人便不得不將其清理出去，否則這一天下來就算有幾百口祭鼎也不頂用。

　　“混元大仙人，求您保佑我全家平安健康！”

　　“仙人，請保佑我娘親的病快點好！”

　　“大仙，我們全家都給您磕頭了，您要保佑我們發財啊！”

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　　種地的農民，做買賣的商人，衙門當差的吏員……此時不論身份，不論貧富，都在虔誠祈求，連叫花子也跪地磕拜，祈求能天天吃飽飯，不再忍饑挨餓。

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