等了約莫半個時辰，金甲侍衛、老太監和宮女們簇擁著一個身穿五爪龍袍的中年男子走進大殿，赫然是龍青塵在客棧裡曾經見過的呂謙明，也就是大乾帝國現任皇帝！

　　當時，在客棧裡，呂謙明以晚輩之禮拜訪啟靈道人，姿態放得比較低，沒有絲毫皇帝的威勢。

　　而今，呂謙明卻有著一股威嚴之感，目光所及，弟子們紛紛垂首，不敢與之對視。

　　“陛下駕到！”

　　老太監高喊一聲，沒有特意捏著嗓子，聲音卻非常尖細，仿佛可以穿透大殿。

　　“吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”......

　　弟子們紛紛單膝跪地。

　　普通人，才會雙膝跪地。

　　他們作為修煉者，單膝跪地，已經是最高的禮節。

　　“放肆！”

　　幾百個弟子都跪了，只有龍青塵和南宮婉兒站著，非常顯眼，宛如鶴立雞群，老太監目光嚴厲地看了過來，喝斥道，“爾等，為何不跪?”

　　“跪天，跪地，跪父母，余者不跪。”

　　龍青塵神情漠然，不管面對誰，他都是這個回答。

　　南宮婉兒美眸平靜，顯然，也是這個意思。

　　“算了，修煉者，不拘小節，何需多禮?”

　　呂謙明淡淡地擺手，登上主位，看向其余弟子們，“諸位也起來吧。”

　　弟子們這才起身，不禁有點羨慕地看了一眼龍青塵和南宮婉兒，他們背後可沒有靠山，惹怒了大乾皇帝，十個腦袋都不夠砍。

　　“諸位皆是大乾皇家學院新晉弟子，堪稱萬裡挑一的年輕代天才，幾年之後，從大乾皇家學院出師，無論回到家鄉，還是留在大乾帝國效力，皆可以獨當一面。”

　　“當然，站在我個人的立場，自然希望你們留在大乾帝國效力。”

　　“若是願意留下來，帝國必然會重用你們！”

　　呂謙明對弟子們勉勵了幾句，便是看向老太監，“宣旨吧。”

　　老太監將手裡捧著的聖旨展開，高聲宣讀起來，“奉天承運，皇帝詔曰:皇家學院為帝國選拔才乾之聖地，今有五百一十二名新晉弟子，皆為可造之材，帝國應當著重栽培，特頒發大比之獎賞，以茲勉勵。”

　　“第一名:龍青塵，封榮譽子爵，食邑三千戶，賜靈石，一萬。”

　　“第二名:向北寧，封榮譽男爵，食邑一千戶，賜靈石，五千。”

　　“第三名—第八名:賜靈石，兩千。”

　　“第九名—第六十四名:賜靈石，一千。”

　　“余者:賜靈石，一百。”

　　“欽此！”

　　排名靠後的弟子們有點驚喜，沒想到，全部人都有獎勵。

　　“謝陛下！”

　　“吾皇萬歲！”......

　　他們紛紛謝恩，感激不已。

　　一百靈石，對來自大家族的弟子而言，可能不算什麽，然而，對平民家族的弟子來說，卻不是一筆小數目，算是意外之財。

　　排名越靠前，獎勵越豐厚，只是，有一點龍青塵不太明白，向穆晴雪問道，“食邑三千戶是什麽意思?”

　　穆晴雪低聲解釋，“帝國的爵位，一般都會有封地，封地裡的人們交納的賦稅，就是爵位的俸祿，不過，這個榮譽子爵，算是虛銜，沒有實際的封地，隻可以領取俸祿，按照三千戶來算。”

　　龍青塵有點失望，“也就是說，除了好聽一點、多領點銀子之外，沒什麽鳥用?”

　　穆晴雪沒好氣地白了他一眼，“差不多是這個意思......”

　　看來，還是靈石實在一點，龍青塵頓時站了出來，問道，“能否將這個子爵折現，換成靈石?”

　　折現?

　　弟子們差點噴血，他能不能要點臉?

　　侍衛和宮女們也是憋得臉色漲紅，想笑又不敢笑，還要保持一副嚴肅的樣子，難受。

　　“大膽！”

　　老太監臉色難堪，怒斥起來，“帝國的爵位是一種榮譽，豈是靈石可以相比，你這是對帝國不敬！”

　　他霍然向呂謙明躬身一禮，“懇請陛下削去他的爵位，並且，將他投入大牢，以儆效尤！”

　　龍青塵好奇地看著這個老太監，“你三番兩次針對我，讓我猜一猜，你是誰的人，三公主和四皇子?”

　　老太監臉色微變，隨之，恢復了鎮定，冷哼道，“我隻忠於陛下！”

　　“是嗎?”

　　龍青塵神情漠然，不置可否。

　　老太監冷道，“我只是就事論事，並沒有針對誰，你做錯了，我當然要指出來！”

　　“沒這麽嚴重。”

　　呂謙明微微擺手，有點無奈地看向龍青塵，淡淡道，“對帝國的人們而言，爵位就是身份和地位，也是一種榮譽，無論你需要不需要，都不能將爵位進行買賣和置換。”

　　“好吧。”龍青塵也沒辦法。

　　呂謙明不再理會他，轉而看向其他弟子們，笑容慈祥。

　　“朕已經吩咐禦膳房，準備的慶祝酒宴，諸位可以用膳之後再回去。”

　　顯然，在他眼裡，龍青塵屬於那種不可能為帝國效力的人， 所以，他也沒有在龍青塵身上多費心思，反而是其他的弟子，未來有可能為帝國效力。

　　弟子們又是千恩萬謝，跟著老太監離開。

　　“你等一下。”

　　呂謙明叫住了龍青塵。

　　龍青塵隻好留了下來。

　　見到南宮婉兒也留了下來，他揮手道，“你先去吧。”

　　龍青塵向南宮婉兒眨了一下眼睛，南宮婉兒隻好和弟子們一塊離開。

　　“太上長老想見你。”

　　等到弟子們離開之後，呂謙明才說了出來，向一名侍衛吩咐道，“帶他去。”

　　龍青塵跟著這名侍衛，走進皇宮的最深處。

　　皇宮其他地方，都是金碧輝煌，最深處卻是綠樹林蔭，宛如一片鄉野之地。

　　遠遠地看見一個老者盤膝坐在古樹下，一動不動，宛如一尊雕像，衣衫上、發梢上沾滿落葉，卻毫無所覺。

　　“那位，就是太上長老，你自己過去吧。”

　　侍衛壓低聲音，說了一聲，似乎擔心驚醒太上長老。

　　說罷，他便是輕輕地轉身離去。

　　龍青塵隻好一個人漫步走過去，見到老者沒什麽反應，他也不急，耐心地等待起來，這可是地榜第四的老輩強者，不是呂謙明那個所謂的“皇帝”可比。