“赫敏，努力清空頭腦，不去思考，不去回憶，不去感覺……準備好了嗎?我要開始了，攝神取念！”

　　身邊的場景在赫敏眼前晃動著消失了，一幅幅畫面像放電影般地在她腦海中閃過。

　　爸爸媽媽的禮物…第一次考試拿到滿分的喜悅…平安夜和娜狄雅…

　　赫敏睜開了眼睛，滿臉通紅，心臟怦怦直跳。

　　娜狄雅又是羞澀，又是甜蜜。從赫敏的視角裡，最真實地感受著赫敏對自己的迷戀，還有那些和自己的親密互動，讓她的心也亂了。

　　“我們一起休息一會再繼續吧。”娜狄雅的聲音變得嬌怯柔膩。

　　10月30日那天早晨，學生們發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。牆上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表著霍格沃茨的一個學院。在教師桌子後面，掛著那條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的紋章:獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母H。

　　晚上的時候，學生們魚貫走下台階，排著隊站在城堡前面，準備迎接另外兩個參賽學院的師生。

　　一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那麽大，十二匹帶翅膀的馬拉著它騰空飛翔，它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。

　　一個穿著淺藍色長袍的男孩跳下馬車，彎下身子，在馬車的地板上摸索著什麽，然後打開一個金色的旋梯。他畢恭畢敬地往後一跳，一個女人走了下來，塊頭之大，只有海格可以相比。

　　鄧布利多鼓掌相迎:“親愛的馬克西姆夫人，歡迎您來到霍格沃茨。”

　　馬克西姆夫人用低沉的聲音說:“鄧布利多，我希望您一切都好。”

　　“非常好，謝謝您。”鄧布利多說。

　　“我的學生。”馬克西姆夫人說著，用一隻巨大的手漫不經心地朝身後揮了揮。

　　大約十二三個男女學生已經從馬車上下來了，此刻正站在馬克西姆夫人身後。從他們的模樣看來，年齡大概都在十八九歲左右，一個個都在微微顫抖。這是因為他們身上的精致絲袍無法抵禦夜晚的寒氣。

　　寒暄幾句後，馬克西姆夫人帶著她的學生們進入了宴會廳。

　　過了一會兒，湖中央的水下起了騷動，水面上翻起巨大的水花，波浪衝打著潮濕的湖岸——然後，就在湖面的正中央，出現了一個大漩渦，一艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。

　　它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。

　　下船的學生們身上都穿著一種毛皮鬥篷，上面的毛蓬亂糾結。不過領著他們走向城堡的那個男人，身上穿的皮毛卻是另一種:銀白色的，又柔又滑，很像他的頭髮。

　　“鄧布利多！”那男人走上斜坡時熱情地喊道:“我親愛的老夥計，你怎麽樣?”

　　“好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答。

　　德姆斯特姆的代表團裡，出現了威克多爾·克魯姆的身影，這讓霍格沃茨的學生非常激動。男生們跳上跳下，女生們已經開始討論讓克魯姆用口紅在帽子上簽名。

　　“他只是個魁地奇球員罷了。”赫敏高傲地從這些狂熱粉絲身邊走過。

　　鄧布利多說，笑眯眯地望著那些外國學生:“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——特別是——貴賓們，我懷著極大的喜悅，

歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們在這裡會感到舒適愉快的。”　　“爭霸賽將於宴會結束時正式開始。”鄧布利多說:“我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裡一樣！”

　　有一個布斯巴頓女生摘掉圍巾後，吸引了許多男生的視線。一頭長長的瀑布似的銀亮頭髮垂到她的腰際。她有著一雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒。

　　“我說，那女生真是不一般！”羅恩說，一邊側過身子，使自己仍然可以清楚地看見她。

　　“娜狄雅比她更漂亮。”赫敏覺得羅恩的表現很丟人:“羅恩，你不要像白癡一樣瞪著她！”

　　“娜狄雅喜歡的是你，我們男生沒有機會。”羅恩目不轉睛。

　　“除了娜狄雅以外，霍格沃茨也有很漂亮的女生！”哈利的視線一直放在秋·張身上，她是拉文克勞的學生，坐在娜狄雅和那個布斯巴頓女生附近。

　　教工桌子上又多了兩位貴賓。魔法部的盧多·巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一邊，珀西的頂頭上司克勞奇先生則坐在馬克西姆夫人的旁邊。

　　“這個時刻終於到來了。”鄧布利多微笑著:“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——”

　　“——我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

　　“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作。”鄧布利多繼續說道:“他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

　　費爾奇手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。他小心地把盒子放在鄧布利多面前的桌子上。

　　“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，分別代表一個參賽學校。”鄧布利多平靜地說:“我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

　　盒子被打開了，裡面是一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動著的藍白色火焰。

　　“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯。有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

　　“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑。等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”

　　“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”