論個人勇武，或者帶兵打仗的本事，葉茂不說盡得老爺子葉晟的真傳，但至少也有七八成，可論到在朝堂人心上的鑽營，他就比父祖遜色太多了。

　葉晟早年也跟葉茂一樣，不過他這輩子經歷了太多，自我禁足幾十年，冷眼旁觀朝堂，自然把什麽都看明白了，葉鳴是從小讀書，在心眼上也要勝出旁人許多。

　可葉茂從小隻學武，在老爺子的影響下，頗為討厭讀書，於是乎變成了今天這個樣子，不管是葉晟還是葉鳴，都頗為擔心這個葉家的第三代繼承人，以後會出問題。

　他們不止一次的把葉茂托付給李信，想要李信以後幫忙照看照看葉茂。

　如今，葉鳴已經是彌留之際，臨別之前，他對葉茂囑咐的還是這些。

　葉茂聽了這番話之後，含淚點頭:“父親說的話，兒子都記住了。”

　葉鳴閉上眼睛，養了好一會兒力氣，然後從衣服內襟裡取出一封信，聲音沙啞。

　“這是…長安從永州送過來的信。”

　葉茂接過來，展開翻看的時候，葉大將軍繼續說道:“他的信……前幾天就送到了，他不方便來京城，想讓我回寧陵去，他去寧陵看我。”

　說到這裡，葉鳴皺了皺眉頭。

　“為父拒絕了，他北上一趟風險很大，沒必要……為了我這麽個老頭，以身犯險。”

　這個時候，葉茂差不多已經把書信看了一遍，他把書信重新塞回信封裡，默默的看了自己老父一眼，開口問道:“爹，師叔他……是要造反麽?”

　葉鳴睜開眼睛，緩緩談了一口氣。

　“為父也說不清楚，長安他……心思跳脫，做事情從來不按章法，不過…他肯定是不甘心走你祖父老路的，一定會掙扎著要走另一條路。”

　“他要走什麽路，為父也看不分明。”

　連續說了這麽多話，葉鳴也有些疲累，他休息了一會兒，繼續說道:“為父去後，葉家的家業就要……落在你的肩上。”

　“碰到事情的時候……不管他……李長安做什麽，也不要去管朝廷做什麽，而是要問問自己……要做什麽，葉家要做什麽。”

　說完這句話，葉鳴已經沒有多少力氣了，他緩緩閉上眼睛。

　“拿不準的……可以問你四叔……也可以問你師叔，但是畢竟……還是要你自己做主。”

　說完這句話，葉鳴重新躺在了床上，嘴裡囁嚅。

　“老爺子……創業不易，要……守住這份家業。”

　說完，葉鳴就閉上眼睛，不再說話。

　葉茂跪在老父床邊，低頭垂淚。

　他的兩個兒子，也走了進來，跪在葉茂旁邊，父子三個人在葉鳴床前跪了整整一個晚上，第二天天將腐朽的時候，曾經的葉少保，鎮北大將軍，吐出了最後一口氣，撒手人寰。

　事實上早在兩三天之前，葉鳴就已經到了極限，不是要等葉茂回來，他多半早已經走了，如今見到了獨子，交待完遺言之後，放心離去。

　確認葉鳴沒了呼吸之後，葉茂跪在地上，以頭觸地，哽咽道:“爹……”

　他的兩個兒子，跪在他的身後，跟著葉茂哭出了聲音。

　“祖父——”

　寧陵侯府的三個兒子，跪在房間外面的院子裡，聽到裡面的哭聲之後，也都跪在了地上，低頭垂淚。

　“大伯……”

　葉家四代人，到現在除了在漢中動彈不得的葉璘之外，剩下的六個人，全在這個院子裡了。

　大晉元昭四年十月初七，第二代陳國公葉鳴溘然長逝。

　陳國公府掛起白幡，宮裡立刻派人過來吊喪，喪禮之中，經過朝臣商議，追封葉鳴為太保，並賜葉茂襲爵，成為第三代陳國公。

　京城的喪禮草草的辦了三天之後，葉茂就帶著一百多個部曲家將，護送著葉鳴的棺槨出京，送到寧陵安葬。

　寧陵是葉家的故土，葉鳴本人也是在寧陵出生的，雖然從老四葉璘開始，一直到葉家的第三代人，都是在京城出生，但是按照老爺子生前定下來的規矩，無論葉家人死在哪裡，死後都要回寧陵祖墳安葬。

　京城到寧陵，差不多有一千裡路，哪怕葉家不缺馬，帶著棺材也要走大半個月時間，好在這會兒已經入冬，屍體不至於很快腐爛，再加上葉茂準備了好幾十匹馬日夜輪換，用了半個月多一點時間，就把父親的屍體送回了寧陵。

　寧陵只是一個不太起眼的縣城，陳國公葉晟就是這個縣城最出名的人物，沒有之一。

　哪怕葉晟幾十年不在老家，寧陵縣的葉家也成了當地的鄉紳，十裡八鄉都非常有名。

　葉鳴的棺材到了寧陵之後，寧陵縣的老百姓都夾道圍觀，有的知道這是國公爺的棺材，還跪在地上給棺材磕頭。

　身披白布的葉茂，牽著馬默默的穿過人群，來到了城郊的葉家莊。

　這個莊子本來不叫葉家莊，但是葉國公一戰成名之後，故鄉的葉家人也自然得了好處，雖然葉晟沒有幫襯過寧陵葉家哪怕半點，但是寧陵葉家還是飛速壯大，幾十年下來，寧陵的葉家已經有了五六百人，這個莊子也就自然而然的成了葉家莊。

　寧陵葉家的莊主，知道葉茂要回來，帶著一眾家人，在村口迎接，見到了葉茂之後，一個跟葉晟同輩的老人家，彎身對著葉茂行禮。

　“見過國公爺。”

　葉茂把韁繩遞到身邊下人手裡，彎身對著這些老家人拱了拱手。

　“各位叔伯兄弟，都是自家人，用不著叫什麽公爺，進了葉家莊，葉茂也是家裡人。”

　說著，他對行禮的族老躬身道:“葉茂見過長輩。”

　“先父病逝已經有一些日子了，晚輩趕著給老父下葬，等事情忙完了，再跟諸位叔伯兄弟敘舊。”

　他是新一任的陳國公，身邊又跟著部曲家將，葉家莊的人自然不敢胡鬧，立刻就有人在前面引路，帶他去葉鳴在老家修建的祖墳。

　葉晟走了之後，葉鳴曾經在葉家莊住了兩年多時間，葉家莊的人都認得他，此時葉鳴也撒手人寰，葉家莊的晚輩也都跟著披麻戴孝，他們還接過了葉家部曲的活，十幾個葉家莊的小夥子，身披白布，抬著葉鳴的棺材前往墓地。

　墓地距離葉家莊並不是太遠，只有兩三裡路，很快就到了葉家的祖墳，不過快到墳地的時候，一個腰間系著白布的白衣人，擋住了去路，這個白衣人看著葉鳴的棺材，長長的歎了口氣，然後彎身，對著棺材深深作揖。

　走在最前面的葉茂，自然看到了這個白衣人，他走上前去，對著白衣人行晚輩禮。

　“師叔到了。”

　從錦城偷偷趕到寧陵的李信，緩緩吐出一口氣。

　“可惜沒能見到師兄最後一面。”

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