涼棚內的桌椅，亦是用毛竹藤條之類的做成，雖然是臨時趕工，花樣兒不算繁瑣，但做工卻也極為精細，不見半分毛刺兒、凹凸之類的，人坐上去極為舒適，又自帶著一絲沁涼，將夏日的濁躁也減去了幾分。

　眾人都道“妙極”。

　孫暢音見眾人喜歡，便吩咐丫鬟多賞那些莊戶幾吊錢，又讚他們盡心妥帖。

　莊戶們得了這麽多讚賞並賞錢，自然愈發地開心了，做起事情來更加用心盡職。

　等到閑人散去，四人便就著眼前的這池粉荷，興起話頭，漸漸地轉入正題。

　孫暢音笑道:“如今邊境戰事已了，剩下的便只是議談，總算能夠天下太平了！要不然，咱們也不能有閑情逸致來這裡吃茶賞荷。”

　方氏聞言，心中一動，放下茶盞笑應道:“誰說不是呢?便是我這個無家人在邊地的人都成日裡擔驚受怕的，更別說是你們三個，夫婿、父母都在邊境參與作戰了……”

　一句話，勾起了舒予等三人的頗多感慨，遂都紛紛說起之前各自日夜懸心的苦楚來。

　孫暢音便趁勢笑道:“說起此事，我至今都還沒有好好地謝過張姐姐呢！當初要不是她拜托太傅大人，懇托國公爺多多照看我們家那位，只怕我還不知道得擔驚受怕到什麽樣子呢！”

　說罷，便舉起茶盞，鄭重笑謝道:“張姐姐，今日我便以茶代酒，多謝您當日的仗義相助！”

　舒予自然是舉杯相應，連聲笑道“不敢不敢”“客氣客氣”之類的謙遜話兒。

　兩人飲罷茶，相視一笑。

　一旁的謝夫人見狀，便也端起茶盞來，要敬舒予。

　舒予連忙擺手笑道:“謝夫人莫要學她這般客套。謝大人屢獻奇計，於國有功，如今又擔著兩國議談的重任，您這杯茶，我如何敢當得的?”

　她是真沒有想到，孫暢音還安排了這一出。

　原本她讓邀請謝夫人小聚，只是因為謝之儀與韓彥等人往日雖未不睦，卻也沒甚交情，只怕往後來往多了會面上生澀。

　哪裡是為了吃她們的這杯“感謝茶”來的?

　謝夫人原本還有些不好開口，如今見舒予這般真誠讚佩謝之儀，心中的那點子拘禁頓時便都消散了，遂鄭重笑道:“韓夫人若要這麽說，我才更應該敬您這杯茶呢！

　“我都聽我們家老爺說了，他能夠有今日，全賴太傅大人的栽培與提拔。咱們內宅婦人，不知如何感謝前朝的大人們，便只能借著今日之機，敬韓夫人一杯茶水了。”

　說畢，便舉茶而飲。

　舒予見此，少不得陪飲一盞，心裡卻明白，謝夫人能有今日這般舉動，只怕並不僅僅是受孫暢音的“啟發”，這其中或許更有謝之儀的授意。

　想想，她倒也能明白。

　謝之儀一向是個“善於鑽營”之人，如今得了韓彥的青眼，又怎麽會不有所表現呢?

　所以才說，男人們在朝堂，女人們在後宅，二者同聲相應，互為援助。

　經此一宴，四人自覺關系比之前近了許多。

　京城就那麽大，各家聚會宴飲的總能碰到，再加上她們各自也偶爾攢局小聚，因此在脫歡一行人抵達京城時，四人雖不說關系有多親厚，卻也遠非往日可比。

　六月十七，脫歡一行人抵達京城。

　整個京城都在為這場盛事而歡呼又戒備，作為負責此次兩國議談的謝之儀與周丘，尤其是謝之儀，自然受到了前所未有的關注。

　這是謝之儀人生第一次如此受人矚目，心中既緊張，更得意，騎在馬上，整個人頗有些意氣風發的味道。

　周丘等人離家數載，終能團聚，也個個都高興不已，盼著趕緊回完朝事，好回家與家人團聚。

　脫歡騎在馬上，由瓦剌精銳團團維護，高度戒備，生怕發生什麽意外。

　一行人未到城門口，便早有禮部尚書莊瀚率眾臣迎接，迎了上來。

　坐在馬上的脫歡見狀，眉頭倏忽緊皺起來。

　兩國議談，他作為瓦剌的首領親自前來，按理說，康平帝也應該親自出城來迎接他才對——

　誰知康平帝非但沒有親自來迎接，也沒有派個皇室宗親代替他來，竟然派了莊瀚這個人一向在朝中默默無聞的人來，這不是輕慢他、輕慢瓦剌嗎?

　脫歡眉頭緊皺，喝令瓦剌眾人:“停！”

　此次一同前來的隨扈，除了脫歡手下的心腹精銳，還有各部的“人質”，眼下身在異國，他們自然是唯脫歡之命是從。

　因此脫歡一聲令下，瓦剌眾人瞬間止住腳步，如泥塑一般站立不動。

　謝之儀走在前頭，隻遙遙聽得脫歡用瓦剌語喊了一聲，生怕有所變故，連忙勒住馬，回頭看去，就見瓦剌眾人齊齊駐馬，凜然不前，心中頓時“咯噔”一下，暗叫“不好”，遂連忙回馬趕去，想要問明緣故。

　遠處正待要行禮迎接的莊瀚眾人見狀也是一驚， 不知脫歡又要生何事，遂都嚴陣以待，悄悄命令隨行前來的禁衛軍戒備。

　謝之儀策馬趕至脫歡身邊，見禮後，堆笑拱手問道:“敢問大汗何故駐馬不前?”

　脫歡斜睨了謝之儀一眼，輕屑一笑，不答反問:“那大周又何故遣了這幫無關緊要之人前來迎接?可是輕慢我瓦剌?”

　兩國議談在即，這樣的不利於和平的大罪名謝之儀萬萬不敢應下，一時肅了臉色，心中暗凜。

　還好他早就得知了康平帝派來迎接脫歡一行人的陣容，心中早就想好了應答之策，聞言遂趕忙笑著解釋道:“大汗或許還不知道，莊老大人身為一部尚書，早就入了內閣參與機要。並且自打孫老大人告老還鄉之後，鎮國公與太傅大人又因故遲滯遼東，所以朝中之事，如今都由莊老大人主持。

　“聖上日理萬機，更兼要親自過問歡迎大汗的宮宴等務，無法親身前來親迎，因此特地派了德高望重的莊老大人率領眾臣出城迎接，以示誠心議，以及尊重之意。”