想了許久，白亮才不甚自信地低頭囁嚅道:“將來，將來我要參加科考，考中秀才、舉人、進士……”

背在身後的雙手不安地絞在一起。

舒予見狀暗暗歎息。

沒有目標的人生注定是迷茫的。

“然後呢?”舒予追問道，“你考中進士之後呢?要做什麽?”

王平抬頭飛快地瞥了舒予一眼，隨即把頭埋得更低了，擠出兩個字來:“做官……”

舒予啞然，頓了頓，才又追問道:“要做什麽樣的官?”

白亮霍然抬頭，聲音堅定道:“愛民如子的好官！”

“如何愛民如子?”舒予緊接著追問道。

“讓他們吃飽穿暖，再也不用受戰亂之苦！”白亮立刻沉聲答道。

聲音不大，卻較之之前的迷茫，充滿了堅定。

這是所有邊地百姓的祈願，每一個生活在邊地的人，對此都有深刻的體會。

“既然如此，只是一味地讀書有什麽用?”舒予趁勢教導道，“要百姓吃飽穿暖，你要懂得農桑之事;要百姓遠離戰亂之苦，你要懂得兵法之術。

“譬如眼下，你的射術落後於他人，就該認真思索問題出在哪裡，以圖改進。要知道，生活在邊地，武功越高，生存的機會就越大。

“而若是你將來真的做了官，而且是邊地的父母官的話，還要想著如何改進武器、排兵布陣，以防外地侵擾。

“當然，作為一地主宰，這是事情自然有兵馬都監替你來做，但是你也不能全然不懂，是不是?否則若是屬官有意糊弄，你這個長官又該怎麽辦?”

隨著舒予的追問，白亮原本堅定的神色又漸漸變得迷茫起來，然而較之之前的惶然無緒，卻更多的是沉思默想。

舒予見狀，便起身道:“你是個聰明的孩子，讀書過目不忘，自己好好想一想罷。”

說完，便去教導小班的孩子射術去了。

而一向謹守師生之禮的白亮，這會兒若有所思地垂不語，直到舒予走遠也沒有回過神來拱手相送。

……

傍晚下了學，舒予鎖好門，牽著小望之一路往家行去。

還未到院門，便見自家灶房的煙囪上炊煙嫋嫋，便知自家爹娘去秀水河子鎮上替自己“尋嫁妝”回來了，便一面推開院門，一面高聲喊了“爹、娘”。

張李氏在灶房裡應聲道:“哎！下學了！快去洗洗手，一會兒就能吃晚飯了！”

聲音清朗歡悅，一掃這幾天的頹勢。

張獵戶則從屋子裡出來，蹲下身去接住歡喜地衝過的小望之，將他高高地舉起來轉了兩圈，這才將人抱在懷中，然後變戲法似的從背後拿出一個面人，遞給小望之。

小望之高興極了，接過面人，向張獵戶道了謝，便掙扎下地，徑直奔向舒予，將面人高高舉起來獻寶。

惹得張獵戶又氣又笑，抱怨道:“你這小沒良心的！真是白疼你了！”

話是這麽說，然而眉眼間縱容寵溺的笑一直都沒有散過。

舒予見狀，便知自家爹娘心事一了，也放下心來，笑著和小望之玩面人去了。

……

吃過晚飯，張李氏拿出一匹棉麻混紡的布料，催促舒予道:“快瞧瞧，這料子怎麽樣?”

舒予玩笑道:“這是爹娘今日去秀水河子鎮上，給我買回來的嫁妝嗎?”

張李氏一愣，瞋了她一眼，道:“什麽嫁妝不嫁妝的，姑娘家把這些掛在嘴上，也不害臊！”

舒予:……

明明是你先提的好嗎……

就知道先前買嫁妝的話不過是個借口罷了。

不過，只要自家娘親開心，

舒予也不跟她計較這些。順手摸了摸桌上的料子，舒予笑道:“摸起來挺舒服的，輕薄透汗，正適合做夏衫。”

“可不是嘛！”張李氏笑道，“張掌櫃說了，這可是剛從江南來的貨呢，比棉布透汗，比麻布柔軟，正適合做夏衫！

“哦，對了！聽說還是托王記馬行的商隊帶回來的呢！”

舒予一愣，旋即明白過來，韓彥與王記馬行的合作建立的京城與遼東府的通訊往來系統，除了替韓彥傳信之外，終於正式開張了！

這真是個好消息！

笑意漫出眼底，舒予笑著點頭讚道:“是是是！這兩天趕個工，五月裡咱們就能穿上新的棉麻夏衫了！”

只要商隊能夠盈利，那王耀祖應該就會有信心將這門生意堅持下去，到時候韓彥和京城的通訊、人員、物資的往來也會方便許多。

也就是說，從現在開始，小望之作為大周唯一的皇嗣，已經開始了他的回京之程！

韓彥若是知道這個消息，該會有多高興啊！

雖然不過分別兩天而已，相思卻已經漫上心頭，驅遣不散。

張李氏不知道舒予這番心思，正高興地說著該給家中各人裁製什麽樣的新夏衫呢！

“幸好選的是淺煙灰色，這個色不拘男女老幼的都能穿！”張李氏為自己先見之明而自得，歡歡喜喜、絮絮叨叨，“到時候給望之爹做一身長衫，給舒予裁一身布裙，給你做個褂子， 給小望之也做一身……”

就是張獵戶這個平日裡完全不管這事兒的人，這會兒也似模似樣地聽著，不時地附和或是反駁兩聲。

今日他們夫妻倆去秀水河子鎮上，到最有名氣的卦攤上重新給韓彥和舒予合了八字、請了婚期，正與靈微道長說的大致相合，兩人的婚姻是天作之合，乃美滿白的吉兆，兩人這才算是徹底放了心了。

這才有心思買布裁製新衣。

張家小院裡歡聲笑語，遼東軍營地的主帳中，氣氛緊張沉悶。

鎮國公聽完幕僚的回稟，揮手讓人退下，凝眉端坐，半晌無語。

他雖然治軍嚴明，但是也知道“水至清則無魚”的道理，所以對於部將私下裡的一些“小動作”，只要不過分，他一向是靈活處之的。

譬如參將王繼高利用職權提攜子侄，他也是知道的。

前方的將士拚殺廝殺是為了什麽?還不是為了妻兒族人生活得平安順遂。

可是他萬萬沒有料到，王繼高利用職權給親子安排了康平縣兵馬都監的職位、替侄兒撐起秀水河子鎮的馬市生意也就算了，竟然還敢將手伸向大周的軍馬！

良馬易得，軍馬難求，王繼高在軍職多年，不會不懂得這個道理！

要不是這一次韓彥恰好騎了匹瓦剌軍馬過來，引起了巡邊小將的懷疑，進而稟報上來，他詢問之後得知此馬乃是王繼高的侄兒王耀祖所贈，甚至王記馬行裡還有大周的軍馬，震驚之下這才派人偷偷去查探的話，只怕還不知道要被那王繼高蒙騙多久呢！

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