元嘉帝臉上的期待頓時被陰鬱所覆蓋。

“真人的意思是，朕損傷的髒腑，沒有半點痊愈的希望了?”元嘉帝沉著臉低聲問道。

柳真人歎息一聲，起身拱手道:“請恕貧道才疏學淺，力有不逮……”

雖然明知是奢望，但是真從柳真人口中聽到這樣的論斷，元嘉帝還是忍不住頹喪絕望。

沉默良久，元嘉帝才悵然開口歎息道:“朕也知道，傷及髒腑損了本源，能夠保住性命到現在，已經是窮盡珍貴藥材、天下名醫的結果了……

“然而眼見到真人醫術精湛絕倫，朕還是忍不住心生奢望……”

柳真人再次拱手請罪道:“請恕貧道醫道淺薄，不堪大用……”

元嘉帝擺擺手，笑歎道:“真人何罪之有?此番若不是真人冒險拚力相救，只怕朕這次能不能從鬼門關轉回來還不一定呢……”

他都聽趙貴妃說了，柳真人施針的法子太醫署也有不少禦醫知道的，但是因為此法十分危險，稍有不慎，非但救不了人，反而會直接取了人性命，所以就連經驗豐富的張院判也不敢輕易施針救治。

柳真人當時施針救他，可是冒著萬一失敗，就以“弑君”論處的風險的。

“真人非但無過，而且有功！”元嘉帝輕笑一聲，暫時拋開死亡威脅下來的頹喪，開口問道，“此番真人救駕有功，不知欲要何賞賜?”

柳真人起身笑道:“這是貧道應該做的，不敢奢求賞賜。”

元嘉帝見柳真人不似假意推脫，心中十分欣賞，笑道:“既如此，那就先留著吧。等真人何時想起來需要什麽了，再來找朕討賞。”

如此淡泊名利、襟懷磊落之人，是不會借機求得不該覬覦之物的。

“不過，可要在朕有生之年……”元嘉帝眸光一暗，勉強玩笑道。

說到最後，眼底的光芒逐漸散去，隻余下暗沉沉的鬱鬱。

柳真人並不覺得自己有需要元嘉帝賞賜的地方，但是也知道元嘉帝的這份許諾勝過了任何賞賜——所求即賞，即便是開國功臣也未必有這麽大的恩賞，或者說是信任。

“那貧道就先謝過聖上了。”柳真人拱手笑應道，態度真誠，卻並無卑微諂媚之態。

元嘉帝見了，更是讚賞有加。

他這一輩子，起起伏伏，見慣了世間百態，嘗盡了人情冷暖，卻從未見到如柳真人一般灑脫淡然之人——世人皆有所求，然而柳真人卻似無欲無求。

唔，或許也是有的，那便是這種灑脫淡然的人生狀態。

“真人若是無事，可否暫留宮中一段時日?”元嘉帝心血來潮，開口笑問道，“一來朕的身體依舊需要仰賴真人的調理，二來……

“朕自知所剩時日無多，也想在人生最後的時日，有個可以輕松自在、放心說話的人。”

皇帝稱孤道寡，不僅是權力、地位無人能及，那也是真正的無人知心的寂寥孤苦。

哪怕有趙貴妃這個知心人相伴左右，元嘉帝依舊經常覺得想欲傾吐而無人可訴。

若是此番元嘉帝以皇權“相請”的話，柳真人根本想到不用想，就直接婉拒了，但是見元嘉帝以平等的身份真誠相邀，柳真人不由地猶豫了。

他淡泊歸淡泊，但是要拒絕一個將死之人的誠心懇托，依舊難免有些心懷不忍。

頓了頓，柳真人開玩笑似的問道:“聖上此次要留貧道在宮中，難道就不怕貧道與人有舊，暗中幫扶嗎?”

眼下朝堂看起來風平浪靜，實則波濤暗湧，稍有不慎，就是元嘉帝這個皇帝都有傾覆的危險。

“真人說的‘舊人’，

是指韓彥吧?”元嘉帝笑道，“朕知道，他是真人的關門弟子，一向頗得真人的喜愛。如若不然，此番只怕還未必能那麽容易就請到真人入宮。“不過，真人盡管放心，若是真人真的要以親疏遠近論交，朕，歡迎之至。”

柳真人聞言一頓，旋即便明白，元嘉帝這是有心培植韓彥作為太子殿下的肱骨重臣，遂朗然一笑，拱手道:“那貧道就先替徒兒謝過聖上了。”

元嘉帝抬手示意柳真人不必多禮，感慨道:“‘士別三日，當刮目相看’，韓彥那小子，可真是讓人驚訝啊。當初那樣作天作地的混世魔王，竟然能以其大智大勇，忍辱負重這麽多年，一直堅持到朕北上秋狩，認回皇兒。”

元嘉帝心裡明白得很，只怕去歲秋上書請求他北上秋狩以振國威的朝臣當中，有些就是韓彥，或者是韓遷所授意的。

不過，他如今也不想追究了，畢竟……

“若不是他，只怕朕一走，這大周就要陷入混亂之中了。”元嘉帝感歎道，“內憂外患，朕就是到了九泉之下，都愧對大周劉氏的列祖列宗呐……”

元嘉帝歎罷，抬頭看向柳真人，鄭重道:“真人若是真的有心幫扶他，朕就更加放心了！”

這是請柳真人出山的意思了。

柳真人聞言微微一笑，婉拒道:“貧道閑雲野鶴慣了的，只怕會不適官場種種，到時候反而有負聖上今日的重托。

“待聖上身體好轉，貧道就該告辭離去了。”

雖然拒絕了元嘉帝請他出山的邀約，卻並沒有拒絕元嘉帝之前請他留下一段時日的意思。

元嘉帝聞言不禁惋惜，但是事已至此，人生最後的光陰能得柳真人這樣敢跟他說真話的人相伴，免除他的“孤寡”，已是可幸，遂笑道:“早些年先帝在宮中修了座道觀，自打先帝駕鶴西歸之後，那道觀便漸漸地荒廢了。

“朕這就命人拾掇出來，請真人暫時委屈落腳。”

“多謝聖上。”柳真人拱手謝恩。

……

柳真人要留在皇宮一段時日的消息傳到韓府時，韓彥正在幫舒予收拾行李，按照元嘉帝之前所請，讓她去宮中陪伴小望之一段時日。

——元嘉帝清醒過來之後，深感自己時日不多，對於身為儲君的小望之更是看得如珠似寶，萬般小心地護著，當即便下了聖旨，請舒予這個昔日的“養母”，入宮照料小望之一段時日。

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