皇帝將田應元下獄，除了武將，文臣大部分都上奏章，反對“胡妃入宮”，請求釋放田應元。而皇上將所有這些奏章都留中不發，態度不明，卻也沒有再強行冊封戴憶蘭，只是照常處理政務。

　種種跡向表明，皇上其實已經服軟，只是缺一個下台的梯子而已。

　其實，大家都很清楚，只要田應元上一道折子，承認個錯誤，皇上順水推舟，這事也就過去了。

　可是，據說田應元進了錦衣衛的詔獄，非常硬氣，拒不認錯。據說，不但不認錯，反而大罵馬吉翔，說他甘當皇帝鷹犬，殘害忠良，等等。

　近日更有小道消息說，田應元被馬吉翔折磨得血肉模糊，已不成人樣，早晚會死在獄中。

　這個消息一出，朱由榔下台的梯子沒有了，君臣之間和解的機會，也沒有了。

　黃府。書房。

　黃日章聽完家人的匯報，得意地笑了，對黃越道:“火候差不多了，再讓蘇鳴豐暗中鼓動一下，自詡清高的文官們還不立即著火?我倒要看看，永歷到底會如何收場！”

　“父親，李永茂那裡用不用再加把火?”

　“不用了，過猶不及。李永茂野心很大，他不甘居於六部之末，必然會緊緊抓住這個機會，擴大在文人士子中間的影響力。他大概想的是，此事過後，他就成了大批文臣的領袖，永歷還會輕視他的存在嗎?”黃日章道。

　接著又輕蔑地冷笑道:“利欲熏心，卻又毫無心機，真是個好槍頭子。越兒，你給蘇鳴豐遞個話，臉讓別人去露，務必躲在背後，切不可露出馬腳。”

　“是，父親。”

　“好啦，咱就等著看好戲吧。”

　……

　次日，朱由榔照例主持“黎明會”。

　忽然，勤政殿外人聲鼎沸。

　“李洪，去看看，怎麽回事?何人在殿外喧嘩?”朱由榔命道。

　“是。”李洪轉身出去了，不一會兒急匆匆回來稟報:“皇上，不好啦，外面跪了二十三名官員，說叩請皇上釋放田應元。”

　“都是何人?”

　“奴婢認不全，以禦史傅作霖為首，各部都有，皆是郎中以下官員。”

　一聽此言，瞿式耜、陳子壯、陳邦彥、呂大器臉露驚色，吳炳微微一怔，隨即恢復雲淡風輕的神色，而李永茂則是為之一振，兩眼放出光來。

　“風刀霜劍嚴相逼啊，朕本欲息事寧人，奈何有人不甘啊。好吧，朕今日就料理此事。”朱由榔一聽，心頭的火霎時就起來了。

　“傳旨，令馬吉翔帶田應元上殿，楊喬然以及各部侍郎以上官員都上殿來。”朱由榔對陳伯文道。

　“遵旨。”

　陳伯文躬身行禮，匆匆下去傳旨去了。

　“皇上，龍體要緊，請息怒！”殿裡眾人見皇上氣得臉色發青，急忙跪倒。吳炳、呂大器出聲勸道。

　“皇上，何必動怒?臣以為早日解決此事，反而是好事，否則，此事老是懸而不決反而不好。”瞿式耜說道。

　“嗯，朕不是為外面這些人生氣，他們官小職微，不理解朕之苦心也就罷了，朕氣的是有些朕視為腹心的大臣，竟然暗中串聯，意欲挾滿朝文武給朕施壓，今日又上演了逼宮的戲碼。山雨欲來風滿樓啊，而這風雨竟是朕的腹心大臣所興，朕能不生氣嗎?”朱由榔咬著牙，一副痛心不已的模樣。

　“皇上，臣……。”李永茂一聽，就知道皇上說的是自己，急忙出言辯解。

　“住口！跪到殿角去！一會兒等群臣上殿，有你說話的機會。”朱由榔厲聲道。

　“其他人都平身吧。”

　瞿式耜、吳炳等人都站起身來，退到一邊。

　朱由榔一看，瞿式耜一臉嚴肅，吳炳面色平靜，呂大器卻是一副著急的樣子，一會兒看看自己，一會兒又看看李永茂，陳子壯也是一臉著急的樣子，不過卻是眼望著自己，分明是在為自己著急。

　最奇怪的是陳邦彥，一臉的憤怒和悲傷，牙關緊咬，腮幫子上的肌肉一顫一顫的，

　別人的心思，朱由榔都猜個差不離，就這個陳邦彥，他沒看明白，這是幾個意思?

　各懷心腹事，誰都不言語。

　殿裡的氣氛很壓抑。

　好在不一會兒，馬吉翔押著田應元上殿來了，楊喬然與侍郎以上官員也上殿來了。

　“李洪，傳旨，讓外面那些個叩闕請命的名臣們進殿來跪著，莫曬壞了這些大忠臣。”朱由榔冷冷地說道。

　不一會兒，以傅作霖為首的官員進殿來，一齊跪下。

　朱由榔一看這些人，都昂首挺胸，一副大義凜然的樣子，尤其那個傅作霖，顧盼之間透出一股子傲氣和清高自許的模樣，好像他在做的是多麽正義、多麽光榮的事一樣。

　見到這種陣勢，把白興嚇了一跳，他連忙傳令，命侍衛們都趕來勤政殿，而他自己，帶領四名手下，緊緊守住殿口，以防不測。

　“白大人，別緊張，這些人搞不來事。再說，我也帶了一些人，怕怎的?”馬吉翔看他緊張的樣子，連忙悄悄跟白興說道。

　“小心點好。”白興白了他一眼，不再理他，緊張地看著殿裡情形。

　“李永茂，田應元，跪到前面來。”朱由榔命道。

　李永茂和田應元依言往前跪。

　殿裡眾人見到田應元，都是一愣。只見他行動自如，衣容整潔，氣色紅潤，與他相熟的甚至看出他比入獄前還稍胖了些， 哪有傳說中的受盡酷刑、血肉模糊的樣子?他這是去坐監還是去享福了?

　“今日不是有人傳說，田應元在詔獄裡被馬吉翔折磨得血肉模糊，不成人形，命懸一線。說的好恐怖啊，好像朕是多麽殘暴的君主一樣。”朱由榔冷笑著開了口。

　“傅作霖，你大概也是聽說了這個消息，才帶人叩闕的，是嗎?”

　“回皇上，是。”傅作霖答道。

　“那你看看，田應元可否如傳說中的模樣?”

　“回皇上，田大人完好無損，臣誤聽人言，請皇上治罪。臣罪臣領，雖死無憾，不過，皇上之過，可否容臣冒死上奏?”傅作霖夷然不懼，慷慨陳詞。

　“呵呵，好一副諍臣風骨，傅作霖，看來你是有心做一個留名千古的忠臣了，不過，你是忠臣，朕是昏君麽?”

　……
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