“聽阿花說，楊姑娘乃名門之後，不知道為何落到這步田地?能告訴我嗎?”朱由榔問道。

　　 楊蕙怡聞言臉色一黯，小聲說道:“黃公子，請恕奴家無禮，傷心之事，不提也罷。”

　　 確實，沒人願意提及傷心之事。

　　 只不過，楊蕙怡如此回答卻顯得有些無禮。

　　 因為她現在的身份是丫環，而不是貴小姐。

　　 當然，她是阿花的丫環，不是朱由榔的奴婢。在不知道朱由榔身份的情況下，她這樣回答也不能說不對。

　　 “蕙怡，本小姐沒要你的身契，不代表你可以無理。這位黃公子本小姐都要敬著三分，你是哪個牌位上的，敢不答話?還當自己是小姐哪?”

　　 朱由榔沒說什麽，阿花不幹了，瞪起眼訓了楊蕙怡幾句。

　　 “阿花，別著急。楊姑娘是因為家國遭難，親人盡歿，不忍直面往事，情有可原。”朱由榔拍拍阿花的手，讓她不要發火。

　　 接著對楊蕙怡說道:“楊姑娘，剛才阿花給你介紹，說我是黃公子。你不肯對陌生人吐露心聲，可以理解。但如果我是皇帝，我想幫助你，你能說嗎?”

　　 “皇帝?”楊蕙怡猛然抬起頭，望著面前這位英俊的年輕人，一副不敢相信的表情，看向戴憶花。

　　 “沒錯，這就是當今皇上。蕙怡，你以為誰都可以進本小姐的房間嗎?”阿花點點頭說道。

　　 “皇上?您真是皇上?”楊蕙怡再次問道。

　　 “如假包換。”朱由榔點了點頭。

　　 “故臣之女參見皇上！”楊蕙怡聞言連忙來到朱由榔面前，跪倒行禮。叩了三個頭，然後伏地不起。

　　 “楊姑娘，回答朕剛才的問話。”朱由榔道。

　　 “是。回皇上話，蕙怡之父乃故兵部尚書楊嗣昌。崇禎十四年父親因襄陽被獻賊所破，自覺愧對皇上信任，也因重病多年，於是自殺殉國。父親死後，臣女三位兄長扶靈還鄉安葬於老家武陵。崇禎十六年，獻賊打到武陵，將我父掘墓焚屍，臣女三位兄長下落不明。”

　　 “臣女父親過世之後，臣女與母親在北京府中相依為命。崇禎十七年，北京城破，闖賊、清兵相繼肆虐，臣女與母親遣散家人，一路乞討欲回武陵尋找兄長。然而未到南直隸，就聽說武陵被孔有德佔領，於是隻好在南直隸隱姓埋名以求苟活。”

　　 “後來，臣女聽說皇上在廣州大破清兵，又接連取得漳州大捷、虎石山大捷，於是與母親商量來廣州投奔皇上。想必皇上念及先父之功，定會憐念幾分。沒想到，臣女母親在途中染病，勉強挨到廣州，卻是一命歸陰。多虧戴小姐心善，資助臣女發送了母親，又收留了臣女，戴小姐恩德臣女沒齒不忘。”

　　 “今日得遇皇上，乃先父在天之靈保佑。唯願皇上早日驅除韃虜，複我大明江山，臣女得庇於戴小姐翼下心願足矣，不想再擾皇上費心。”

　　 楊蕙怡不緊不慢地把自己的遭遇說了一遍。

　　 聽得出，楊蕙怡讀過書，說起話來有條有理，絲毫不亂。

　　 而且，沒有悲傷，沒有流淚。只有聽說眼前的就是皇帝時的那份驚喜，是真的。

　　 在朱由榔聽來，好像不是在說她家的事，倒像是說別人的事。

　　 她說的這些事，仔細想來，其實都無處查考。

　　 那就盤盤她吧。

　　 真與假一問便知。

　　 “你三位兄長叫什麽名字?”朱由榔問道。

　　 “長兄楊山松、二兄楊山槂、三兄楊山梓。”

　　 “在武陵有這麽一個說法，‘城加三尺，橋修七裡，街修半邊’，是盛讚你父為家鄉做的功德。不知，你聽說過這個說法嗎?”

　　 “回皇上話，臣女聽說過。”

　　 “那朕有一事不明，‘城加三尺’可以理解，‘橋修七裡’和‘街修半邊’倒底是怎麽回事?街為什麽隻修半邊?橋真的修了七裡長嗎?”

　　 朱由榔這句問話埋著很深的陷阱。

　　 “橋修七裡”並不是橋修了七裡，而是在離城七裡的沅水上面修了座橋而已，而且這座橋也非楊嗣昌修的，早在嘉靖年間就已經修好了。

　　 “街修半邊”是因為銀兩不足，只在半條街上修建了房子而已。

　　 也有說是修了半座城。

　　 朱由榔前世今生都沒去過武陵，自然也沒見過“半邊街”。

　　 所以，他想聽一聽楊蕙怡的解釋，如果她真是楊嗣昌之女，肯定會有比較權威的說法。

　　 當然，如果她是假冒偽劣產品，朱由榔也能聽出來。

　　 他相信，無論真假，楊蕙怡一定得回答這個問題。

　　 真的就不必說了，若是假的，她總不能說不知，因為這是她父親平生得意之作。

　　 果然，朱由榔的話一問出，楊蕙怡身子微微動了一下，顯然是有些慌亂。

　　 “回皇上話，先父為了鄉人方便，確實修了一座七裡長的橋。而‘街修半邊’……，想必是因為銀兩不夠，所以隻修了一半吧。”楊蕙怡說道。

　　 朱由榔一聽，基本就確定了，這人是假冒偽劣。

　　 那麽，她究竟是誰?處心積慮接近自己究竟有什麽目的?她的背後還有什麽人?

　　 這些必須得搞清楚。

　　 朱由榔沉吟了一會兒，決定先不揭破她，等把她身後之人挖出來再說。

　　 只是不知道，她跟錢謙益是不是一夥的。

　　 “楊姑娘，據朕所知，錢愛卿與你父是同年，你來到廣州之後，為何不去投奔他?”朱由榔問道。

　　 問完這句話，朱由榔死死盯著楊蕙怡，想看看她的反應。

　　 可惜， 她低著頭，看不見表情。

　　 “皇上，萬歷三十八年進士可不止錢大人一人，臣女若是肯投奔他們，根本不用出京，也不會一路南下受盡苦楚。先父乃忠臣，臣女雖是女流，但決不會辱沒先父名聲。”楊蕙怡淡淡地答道。

　　 朱由榔明白她的意思。

　　 她的潛台詞是說，錢謙益曾經降過清朝，失了氣節，也正因為此，她才不會去投靠於他。

　　 “牆上這幅字是你寫的吧?聽阿花說你還做的一手好菜?楊姑娘，真是難為你了。”朱由榔道。

　　 “皇上，臣女雖是名門之後，但自從國破家亡之後，就不是大家閨秀了，什麽苦都能受得。”

　　 “你希望朕如何幫你呢?”

　　 ……