次日“黎明會”。

　按例，首輔吳炳先奏。

　哪知道眾臣子見過禮之後，吳炳剛要開口，陳子壯一步擠到前面，差點把吳炳擠一個趔趄。

　吳炳扭頭看了一眼陳子壯，心道:“幹嘛?還有沒有體統了?”

　卻見陳子壯一臉惶恐地急聲奏道:“啟奏陛下，昨夜建成伯李成棟與福建巡撫陳伯文同時送來急報，清兵北洋水師提督劉清泰與副提督鄭芝豹於東海登陸，二日之間連失福寧、霞浦兩城，二千守城將士戰死，三千百姓被屠！”

　“啊?快將奏折轉上來！”朱由榔聞言大驚。

　不光是他，大臣們都是心中一震:“怎麽又打了一個敗仗?清兵怎麽又開始屠殺百姓了?”

　錢謙益臉上的神色也是非常震驚，但心裡卻是明白:“該是我出手的時候了。”

　“啪！”

　朱由榔裝模作樣看完，臉色立變，一拍禦案，站起來罵道:“劉清泰喪心病狂，鄭芝豹數典忘祖，竟然對手無寸鐵的百姓下手！陳伯文、蘇盛無能，朕早就提醒過他們，要提高警惕，防止清兵從海路進攻。沒想到還是讓清兵趁虛而入！海防是怎麽做的?簡直形同虛設！否則，朕應該首先接到警報，然後才能接到戰報！”

　臣子們早就跪下了，朱由榔氣得在禦階上走來走去，邊走邊罵，罵完清兵又罵臣子，最後又指向陳子壯，斥道:“這麽重要的事，昨夜為何不報與朕知?”

　陳子壯委屈地說道:“陛下，臣接到戰報已是亥時，宮門早就關了，臣進不來呀。”

　“昏聵！這麽大的事，能墨守陳規?！讓守宮門的侍衛稟報朕，朕會將你拒之門外?”

　錢謙益見朱由榔失態，不但發邪火，還找開了陳子壯的邪茬，心中暗笑:“不過就是死了二千兵，三千百姓，何必如此沉不住氣?洪承疇真是高明，殺二千兵朱由榔不會這麽失態，只有殺一些百姓才能成功激起朱由榔的怒火啊。”

　“臣有罪，臣有罪！”陳子壯連連請罪。

　“有罪有罪，你作為兵部尚書，難道就沒有對策嗎?”朱由榔斥道。

　“回陛下，劉清泰、鄭芝豹來勢洶洶，福建守軍很少，根本不是他們的對手。臣意可火速令建成伯李成棟派兵增援，務必將清兵趕下海去。否則，清兵必然南侵而下寧德，福州危矣！”陳子壯答道。

　“嗯……。”朱由榔出了一口長氣，坐回龍椅:“諸位愛卿，你們都說說，清兵這是什麽意圖?為何突然出兵攻打福寧、霞浦?集生之策可行嗎?”

　“陛下，保重龍體要緊，且請息雷霆之怒。”錢謙益根本不等別人答話，往前跪爬了一步，奏道:“陛下，臣以為事發突然，陳伯文雖守土有責，但清兵八萬猝然發難，即使有備，福寧、霞浦兩座小城也難以拒敵。故而，陳伯文、蘇盛責任甚微，陛下不必生氣。”

　一聽這話，朱由榔心道:“老小子真特麽會做官，一席話勸慰了老子，還賣給陳際泰個好，真是老奸巨猾啊。”

　“受之，言之有理。陳伯文素來勤勉於王事，忠心耿耿，乃朕之愛臣。這次失利有可諒之處，朕不罪他。受之，你素來知兵，此事你怎麽看?”朱由榔臉上好看了些，溫言問道。

　滿殿大臣見皇上剛才還氣得臉色焦黃，錢謙益幾句話就讓皇上回復如初，不得不說，錢謙益如今深得聖寵，比不了啊。

　“陛下，臣以為，陳大人所言不妥。理由有四，一是衢州距福寧、霞浦二城千裡之遙，遠不解不了近渴;二是若清兵在衢州、福寧之間設伏，豈不是損兵折將?三是劉清泰兵有八萬，建成伯派的兵少了，無異於杯水車薪，無濟於事;派多了，衢州怎麽辦?若是尼堪趁機從城中殺出，與劉清泰東西夾攻，建成伯當如何應對?最重要的是，清兵正大舉從中路進攻，建成伯若與劉清泰去海邊糾纏，那麽，清兵在中路的攻勢更加肆無忌憚;四是劉清泰是水師，勝可入城劫掠，敗可下海登船，或戰或走，主動權完全在他之手。如上所述，臣以為陳大人的建議不妥。”

　錢謙益顯然早就有所準備，分析起來頭頭是道，不知道的，準得以為，此人一定是以軍事見長的。

　“此言甚善。條理清晰，深合用兵之道。”朱由榔點了點頭，嘉許道。

　“受之，接著講。”

　“是。”

　“陛下，臣以為清兵此次突然從海上發難，其用意並不難猜。無非就是見衢州勢危，想抄建成伯後路，以達到圍魏救趙的效果。”

　“嗯，有理，那當如何之?”

　“陛下，此事易耳，可令靖海伯全師北上迎敵。靖海伯水師共有十萬人，上千艘船，無論是從兵力人數、戰船數量還是武器裝備上，皆優於清兵，且靖海伯深通海戰，將士勇猛，何愁不勝?”

　錢謙益一副胸有成竹的樣子， 慷慨陳詞。

　聽完這番話，朱由榔心道:“妥了，清兵的真實意圖，基本上讓朕猜對了。”

　而陳子壯心裡則對朱由榔充滿了敬佩:“如此看來，真讓皇上把洪承疇的脈給號準了。”

　心裡這樣想著，陳子壯還不忘演戲:“陛下，臣以為錢顧問此計甚是荒唐。臣焉能不知靖海伯的水師才是劉清泰的對手?然，靖海伯作為戰略機動部隊，不但擔負著守衛海疆的任務，還擔負著隨時增援廣州的任務。若是將水師盡數調往東海海面，如果廣州危急，陛下就無兵可調了！”

　“陳大人，你這是危言聳聽！想必你是擔心中路吧?須知清兵雖然勢大，但南昌、吉安、贛州就擋在清兵進攻的路線上，此三城每座城沒有半年時間根本不用擔心城破，廣州二年之內，哪會有危險?”錢謙益反駁道。

　陳子壯聞言頓時無語。

　朱由榔點點頭，道:“諸位愛卿，你們以為如何?受之和集生的對策哪一個更好?”……