哈提斯和張念寶被擄的消息，一下子把朱由榔的好心情破壞殆盡。
　　“看來布爾布泰還是不死心啊。也是，誰會願意把到手的富貴輕易拱手讓出?得想辦法把哈提斯和張念寶給救出來，這倆人可是掌握著核心火器的核心機密。張念寶還好說，本是漢人，保守機密的自覺性應該非常強。哈提斯這個外國佬，來中國就是為了淘金，可不能指望他會有多少忠心，更別指望他會為國捐軀。再說了，即使他們都有忠心，滿清的刑罰他們能受得住嗎?”
　　“還有，甭管救得出救不出，那必須得救。否則，自己重視人才，重視科學的名聲可就毀了。”
　　朱由榔回到艙裡，坐在一張功夫茶桌之前，開始考慮這件事。
　　他如今已經懂點帝王心術了，學會在心裡做事。
　　“看來，必須加快腳步了，佔領四川，解除南京的後顧之憂。若是順利的話，那件事有了差落，財政問題將會大大得到改善。到那時，就可以迅速解決江北問題了。”
　　想到這裡，朱由榔吩咐道:“定生，擬旨，令陳際泰、馬吉翔立即啟動各自情報網，想辦法營救哈提斯和張念寶。”
　　“遵旨！”剛才來送奏折那位中年男子，躬身應道。
　　這位不是別人，而是當年號稱“金陵四公子”之一的陳貞慧。
　　陳貞慧，字定生，宜興人。其父陳於廷曾官拜崇禎朝左都禦史，乃東林黨魁。
　　家世顯赫，年少多金，他可算得上是一名風流俊雅的“官二代”。
　　同時，他還是複社成員，文章風采，著名於時，與冒襄、侯方域、方以智，合稱“金陵四公子”。
　　曾與吳應箕、顧杲共議聲討阮大铖，由吳起草《留都防亂檄》，揭貼於南京，為阮所恨。南明弘光朝，受阮迫害，曾一度入獄。
　　清兵進江南，陳貞慧心懷故國，入清不仕，隱居家鄉。
　　朱由榔入主南京之後，陳貞慧才離開家鄉，故地重遊，來到南京，找到複社好友顧炎武一敘舊情。
　　顧炎武見他到來，非常高興，連忙請來歸莊，三個好友飲酒敘舊。
　　席間談起當今聖上，顧炎武是極為崇拜，對陳貞慧道:“定生兄，當今聖上銳意革新，行事不拘泥於古，治國天馬行空，難尋蹤跡。且聖學淵博，高瞻遠矚，遠超我等俗人。不是小弟媚君，說當今乃千古一帝，亦不為過。”
　　“千古一帝?過了吧?雪松賢弟，別的不說，就新政而言，是不是對士子過苛了呢?”陳貞慧作為江南士子標志性的人物，又是舊製的既得利益者，自然對永歷新政十分不滿。
　　“定生兄，不是小弟說你，你迭逢劫難，隱居鄉裡，苦讀詩書，見識仍然不見長進哪。”歸莊低著頭手裡把玩著那隻白瓷酒杯，把他臉上的嘲弄之色掩住，但他話中譏諷之意卻是完全暴露無疑。
　　歸莊的性子向來如此，不如此他就不叫“歸奇”了。
　　而陳貞慧長他幾歲，又是謙謙君子，且素知他脾氣古怪，自是不以為意，連忙笑道:“爾禮，且不說我，你這性子幾時改過?像你這般出言就得罪人的，為兄不知你是如何在官場上混的?也不知當今如何看上你的?”
　　“定生兄，當今聖上絕對不可以史上所有君王論之。在你心目中，唐宗宋祖算是開明君王了吧?以小弟看，史上所有君王與當今相比，猶如螢蟲之光之對皓月。”
　　“你之所以對新政有看法，不過是因為新政侵犯了你的利益，你再不能不勞而獲了，是不是?”歸莊辭鋒犀利，放下酒杯，目光灼灼地望著陳貞慧。
　　“天子與士大夫共治天下，千古如此，這難道有錯嗎?”陳貞慧辯道。
　　“嗤，淺薄，不值一辯！”歸莊嗤了一聲道。
　　“定生兄，別聽他的，這家夥喝點酒就露出狂生之態了。他也就是在咱們這些老友面前，才如此放蕩不羈，你千萬別怪他。”顧炎武連忙勸了一句。
　　“雪松，你不用陪小心，他什麽樣子，為兄知之甚深。對於當今，為兄自是十分敬服，並無搗毀之意。不說別的，就說三五年間，就把清奴打得潰不成軍，江南恢復漢家天下，就值得萬民擁戴。只是，新政的推行，不是把士大夫摒棄於外?這對於天下安穩有何好處?雪松，你久伴君前，能否為兄解惑?”陳貞慧大度地說道。
　　“定生兄，你說自戰國時期距今已有近二千年歷史，天子與士大夫共治天下哪朝哪代逃過了覆亡的下場?在你看來，朝代更替的原因何在?”顧炎武問道。
　　“嗯，為政者行苛政於天下， 以至於釀成民變，動搖根基，歷朝歷代莫過於此。”
　　“那小弟請問，自太祖龍興以來，歷代先皇可曾行苛政?”
　　“這……，還真是未曾行苛政。只是自神宗之後，由於清奴興起與匪患橫行，加派各種兵餉，這算是苛政吧?”
　　“這種苛政是在匪患發生之後，國家財力不敷之時才有的。那為何會發生匪患呢?不是行苛政吧?”
　　“那倒不是。是土地兼並太過厲害，民無以為生，再加上天災不斷，才釀成民變。假使朝廷財力充足，善加撫恤，民變當可避免。”
　　“對，你這就說到根上了。當今聖上曾經用一句話總結朝代更替的根本原因，那就是:朝代更替的根本原因在於土地。”
　　“土地?”
　　陳貞慧聞言陷入沉思。
　　他是博學之人，歷朝歷代史實熟稔，思維敏捷，顧炎武這番話有醍醐灌頂之效，瞬間就把縈繞心中的疑問給想通透了。
　　“定生兄，你所謂的士大夫說是胸懷天下，其實都是在為自己的小利益謀畫，若真是渴望天下太平，就不應該在‘得失’二字上計較。如此計較，還說什麽胸懷天下?豈不是更加暴露了其偽君子的醜惡嘴臉?皇上的新政，並不只是把刀子對準了士大夫，而是也對準了宗室。皇上還說了，別說宗室不封地，就算皇子皇孫，也不會封地，只會封爵。這是什麽胸懷?這才是胸懷天下！”
　　歸莊激動地說道。