一聽洪承疇的問話，柳如是臉色一黯，稍一沉默，回道:“是啊，洪老爺，奴家確實有過反清複明之心。剛打下南直隸那會兒，周圍的人都傳瘋了，說清兵如何如何凶殘，尤其對婦女那更是非殲即殺，弄得人心惶惶。奴家算不上美人，但自問長的還不差，心中非常害怕落入清兵之手，那豈不是進了狼窩?那種情景，想一想就能讓人不寒而栗。所以，奴家力勸我家老爺赴死，那樣他能保住清譽，奴家能保住清白。可惜，死到臨頭的時候，才發現人都有太多舍不得、放不下的東西，戰勝自己的心魔，說起來容易，做起來是真難啊。

　後來老爺到北京做官，禮部侍郎，可算得朝廷大員了吧?可一個滿人郎中就敢在光天化日之下闖進我們府裡，強行調戲奴家，我家老爺敢怒不敢言！洪老爺，那是一種什麽樣的屈辱，您能明白嗎?”

　說到這裡，柳如是眼裡重又湧出淚花，顯然當時那件事對她造成的傷害不輕。

　洪承疇點點頭道:“是啊，感同身受。”

　“所以，奴家悲憤之下，力勸我家老爺反清複明！其實，奴家心裡非常明白，反清複明說起來容易，做起來比登天還難啊。大半個江山都丟了，上百萬軍隊都滅了，憑一些柔弱書生，那不是飛蛾撲火?後來確實如此，就跟小孩當街放的一把火，旋起旋滅，根本沒起一點作用，卻白白死了那麽多人。”

　“後來想明白了，時也勢也，從古至今多少朝代更替?江山多少次易主?哪一次不是殺得人山人海?這放在歷史中去看，本是正常的事，只不過讓我們趕上了腥風血雨而已，其實沒必要糾結於此。”

　洪承疇聽到這裡，點了點頭道:“是啊，柳儒士這番話見得深了。”

　柳如是笑了，道:“我家老爺也算命苦，他本就是惜命之人，其實是放不下榮華富貴的，可惜他娶了我這麽一個不安分的女人，蠱惑他做了一些他其實不願意做的事。”

　“好啦，我算是想明白了。人生在世，草木一秋。什麽國家大事，那都是你們男人應該考慮的事，我只是一個女人，是依靠男人活著的女人，想那麽乾嗎?只要能讓我和老爺安安穩穩地活著，每日裡詩文唱和，那就是神仙般的日子！別的，也不是我們女人家應該參與的事。”柳如是如釋重負地說道。

　“她這番話聽著倒是非常坦誠。畢竟是女人嘛，感情用事是非常正常的事。其實，她和錢謙益的事，跟她當妓女是一個道理，開始接客時拚命抵抗，等接的客多了，也就習慣了、麻木了、接受了，久而久之，也就沉醉其中，不能自拔了。”洪承疇心道。

　“柳儒士，您能見到這一層，可見才智非凡。洪某人當然知曉滿漢分別乃當今朝廷陋政，你也說了，時也勢也，作為我與錢先生這樣的有識之士，最應該做的，就是在朝中站穩腳跟，盡量減少這些差別，給漢人謀一些福祉。現在人們可能還不理解，將來一定會留名青史的。”

　“是，洪老爺所見甚是。”

　“那，柳儒士，咱們是不是應該履行前言了?”

　“可以，但是，洪老爺您得答應奴家四個條件，否則這封信奴家還是不會寫。”

　“條件?柳儒士，剛才您可沒說條件的事啊，如今再提條件，可不是君子所為啊。”

　“呵呵呵，洪老爺，孔聖人都說‘唯女子與小人為難養也’，奴家可不是什麽君子。”

　柳如是得意地笑了起來，狡辯道。

　洪承疇看她笑得暢快，笑得俏皮，笑得很有風情，一副陰謀得逞的樣子，像個小女孩那般可愛，心道:“怪不得錢謙益對她言聽計從、百般呵護呢，如此風情萬種，哪個男人抵擋得了?”

　“那……，柳儒士，你說說看，哪四個條件?”

　“第一，必須保證我家老爺的安全，不能讓他有一絲一毫損傷。”

　“行，這一條洪某答應。”

　“第二，四個啞巴全給奴家換了，連個說話的人都沒有。”

　“柳儒士，她們四人沒有伺候好你，已經被打殺了。你放心，洪某再不給你派啞巴了。”

　“打……殺了?”

　“是的。”

　“那……好吧。第三條，我家老爺功成之日，洪老爺要為奴家請封誥命。”

　“這，柳儒士，給您請封誥命，您沒說錯吧?”洪承疇愣了，哪有給妾室請封誥命的?

　“沒有說錯。奴家也知難辦，但您可能不知道，陳氏被我家老爺冷落，一直對奴家懷恨在心，暗中拉攏挑撥幾個子侄，我家老爺在世，他們沒人敢打壞主意，恐怕我家老爺百年之後，奴家就會被這些人欺負。所以，為日後計，有個誥命頭銜，他們是不敢欺負奴家的。”

　“情理之中，好吧，洪某一定盡力而為。”

　“那好，不管朝廷準不準，奴家先謝謝洪老爺了。”

　“柳儒士別客氣， 洪某份所當為。第四個條件呢?”

　“洪老爺，奴家理解您的難處，在我家老爺功成之前，奴家是不能自由的。不過，也請洪老爺諒解奴家一些，整日被關在這所小院子裡，方寸之地悶也悶死了。”

　“您是說想要出府走一走?”

　“不，奴家沒有那麽不懂事，不會讓洪老爺為難。奴家的第四個條件就是，除了此院，奴家可以在您的後花園自由行走，可以邀請一二個舊時姐妹來園中做客，喝喝酒，做個詩什麽的。您放心，奴家決不出後花園一步。”

　“在後花園遊玩倒是可以。不過，柳儒士，您的消息可是事關錢先生安危，會客就不必了吧?”

　“洪老爺，奴家在南直隸沒有其他親朋，能談得來的，無非就是顧眉、寇湄幾個院中姐妹而已。如今大軍雲集，眼看就要封境，她們別說無心，就算有心往廣州通報消息，她們能出去嗎?”

　“這……。”