老仵作上前檢查一番，又用一根銀針刺入屍首喉嚨，稍等片刻，取出來看了看，並沒有變黑，回過身來稟道:“回大人，死者沒有外傷，衣服完好無損，沒有撕扯拉拽印跡。從臉色看，應該是服毒自盡無疑。這毒也非常稀奇，不是砒霜，看死狀，應該中的是叫雷公藤的劇毒，這種毒中者先是肚痛難忍，再是嘔吐，一般半個時辰就能要命。但死者又沒有嘔吐之狀，應該是死者死前喝了酒，縮短了死亡時間。因為雷公藤這種毒比砒霜還要烈，與酒混合，毒性更烈，發作更快。”

　“大約何時斃命?”洪祖烈問了一個專業的問題。

　“大約是在二個時辰之前，也就是說，死者已死二個時辰以上。”

　“那麽也就是子時之後死的。”洪祖烈說道。然後叫過周中興，問道:“昨日誰值守?把他們叫來。”

　“回大人話，昨日值守的是兩個人，分黑白兩個班。白天值守的叫周三皮，外號周骰子;夜裡值守的叫司祖業，外號叫爛眼皮。卑職已經打發人去找他們了。”周中興回道。

　“周骰子?想必是個賭徒了?司三妮又是何來歷?”洪祖烈問道。

　“回大人話，確實如大人所言，周骰子整天玩骰子，是個地地道道的賭徒;司祖業之所以叫‘爛眼皮’，是因為他愛喝幾口酒，眼睛喝出了毛病，是個爛眼子。”周中興答道。

　“你瞧你的手下，淨是些什麽人啊。”洪祖烈不屑地道。

　“回大人話，他兩個雖然有毛病，但都是繼承祖業，大牢的老人了，做事還是很盡責的。”周中興回道。

　“獄卒是如何值守的?”顧晏清問道。

　“回大人，這是內班獄卒，外邊還有外班看守。內班獄卒也就是給犯人送送飯，收收杯盤什麽的。如有犯人家屬送飯送衣物的，檢查一下，再就是有探監的，負責監視。大體就是這些。”

　“如此說來，只要找到這兩人，就應該能找到毒物來源了，是誰送進來的毒藥也就一清二楚了。”洪祖烈道。

　“也不能這麽簡單地下結論。”顧晏清道。

　顧晏清之所以這麽說，是因為他已經看到，大牢的值守很成問題，只有一名獄卒值守，要說這牢裡犯人並不多，一名獄卒完全可以看得過來，但缺乏互相監督。若是外邊的人買通這名獄卒，什麽信不可以通?什麽毒物帶不進來?

　畢可興這麽重要的犯人，大牢為什麽值守這麽松懈?更何況用的一個是賭徒，一個是酒鬼。這裡面難道沒有文章嗎?

　“周典獄長，你們平時就是這樣值守的?”

　“是。”

　“畢可興進監之後，你為什麽沒有增加值守獄卒?”

　“大人，卑職也不知道他會自盡啊?反正卑職只要不讓犯人越獄就算盡到職責了。要知道他會自盡，卑職怎麽也得多安排個獄卒值守啊。”周中興叫屈道。

　“這算什麽理由?又算什麽態度?看這家夥的勁頭，根本沒把這事放心上啊。得了，這案子是刑部主審，大牢又是他們的地盤，我過問太多也不好，且看看洪祖烈怎麽處理這事再說。”顧晏清心道。

　“行了，你們那點子事瞞得了本官?無非就是仗著看守這點權，弄點昧心銀子。要不然，周骰子哪來的銀子整日去賭?爛眼皮又哪來的銀子喝酒?還有，為什麽不多增加點人手?周中興你不知道這是欽案嗎?”

　“哎喲，洪大人啊，您又不是不知道，看守大牢才少俸祿?若是指望那個，大家夥都得去喝西北風去。弟兄們就是給犯人們稍微行個方便，落點小錢貼補家用。再說，讓他們少受點苦，也算積德行善不是?還有增加人手的事，洪大人，顧大人不知道，您還不明情?咱們人手太手了，實在是布排不開啊。”周中興借著濃烈的話頭，開始倒苦水。

　“唉，靠山吃山，靠水吃水，就你們那點俸祿銀子也不夠你們花差的，本官也能理解。知道你們也不容易，人手本來就不夠，還要分成黑白兩班，夠你們受的。中興，你就別叫屈了。”洪祖烈擺了擺手道。

　顧晏清聽著兩人的對話，怎麽感覺像是在演戲一樣?是演給自己看的嗎?讓自己體諒體諒獄卒們的難處?

　至此，顧晏清才咂摸出點味來，索性他不再多嘴了，省得礙了人家洪祖烈維護下屬的事。不過，他可不打算替洪祖烈瞞著，刑部和都察院兩家辦案子，都察院可不會跟著背黑鍋。

　好一會兒，去找人的獄卒回來了。

　“大人，周骰子找來了，爛眼皮卻是不見了，小人在他家沒找到人，他家裡人說沒見他回家，小人又找了幾個他平時經常去的飯館，都沒有找到人。”

　啊?爛眼皮找不見了?

　洪祖烈和顧晏清互相對視一眼，兩人均感到畢可興自殺背後一定有很大的陰謀。

　“周三皮，你說說，昨日值守的情況，畢可興有什麽異樣嗎?”周中興把一個黑瘦黑瘦的小個子叫過來，洪祖烈知道這人就是周三皮，急忙問道。

　“回大人，昨日畢可興過完堂之後，回到監房一個人發呆，不停地長籲短歎。後來，他夫人和兒子來探監，一家人抱頭痛哭了一陣。”周三皮邊回憶，邊回答道。

　“你在旁邊監視沒有?”洪祖烈問道。

　“沒……有。”周三皮猶豫了一下答道。

　“為什麽?！”洪祖烈厲聲喝問。

　“大人恕罪，大人恕罪！他夫人給了小的一錠銀子，小的貪圖便宜，就給了他們一個方便。他們說的什麽，小的委實不知啊。”周三皮帶著哭音道。

　顧晏清一聽，覺得周三皮不愧是老獄卒，他知道輕重，寧肯把收受犯人家屬銀子的事說出來，也不玩蒙蔽上司的把戲。

　因為他知道，畢可興與他夫人和兒子的談話很可能跟他的自殺有關。這事可說不得假話，事關人命。所以，他一直在強調自己並沒有聽到犯人與家屬之間的談話。

　避重就輕，滑頭一個啊。