歸莊心癢難耐，又摸不準皇上的意思，以至於在陪著皇上參觀各個工坊的時候，一直魂不守舍。

　由於顧炎武要陪王伴駕，歸莊在參觀完之後，就辭別皇上，自行回了顧炎武府。

　顧炎武的府邸不大，是個二進院子。顧炎武與妻子王氏與兩個妾室住二進，把第一進院子給了歸莊暫住。

　顧炎武家人口極為簡單，就是他和妻妾，既沒有兒女，也沒有丫環仆人，做飯洗衣看守門戶都是這妻妾親力親為。

　作為侍讀學士，當今皇上面前的紅人，永歷朝炙手可熱的人物，顧炎武這生活也太寒酸了吧?難道買不起個丫環和仆人?

　別人不清楚，歸莊卻是清楚得很:顧炎武不是買不起，是他不想買。因為他曾因為叛奴受盡了苦頭，坐了一年多大牢，還差點喪了性命。

　顧家是昆山大族，土地財產甚多。顧炎武打小過繼給去世的堂伯為嗣，寡母是王逑之女，十六歲未婚守節，白天紡織，晚上看書至二更才休息，獨立撫養顧炎武成人，教以嶽飛、文天祥、方孝孺忠義之節。

　清兵入關之後，塗毒江南，昆山失守，常熟陷落，顧炎武生母被砍斷胳膊，兩個弟弟被殺，嗣母王氏聞變，絕食殉國，臨終囑咐炎武，說:“我即使是一個婦人，身受皇上恩寵，與國俱亡，那也是一種大義。你不是他國的臣子，不辜負世代國恩浩蕩，不忘記先祖的遺訓，那麽我就可以長眠地下了。

　家庭巨變，顧炎武遵母遺願開始四處聯絡義士抗清，其家仆陸恩見顧家敗落，竟勾結另一大戶葉方恆謀奪主家八百畝土地，他把顧炎武寫的一封聯絡抗清義士的信私自扣留，交給葉方恆，葉方恆以此要脅顧炎武。顧炎武聞訊又氣又急，連夜趕回昆山，將叛奴陸恩沉塘。

　葉方恆勾結官府，將顧炎武下獄，後經友人多方營救，才在一年之後出獄。

　經此一事，顧炎武性情大變，再不相信世上有什麽忠仆。

　歸莊還知道，顧炎武除有這個心結之外，還有一個難言之隱:那就是沒有一子半女。原來懷疑妻子不能生育，又納了兩個妾，肚子也都是毫無動靜，顧炎武很是著急。不孝有三，無後為大，沒有子嗣就是最大的不孝啊。

　……

　歸莊回到自己住的前院，問跟在身後的老仆歸老栓:“太太在屋嗎?”

　“老爺，太太去後院幫著王夫人整治酒菜，說是等你和顧老爺回府，給你慶賀呢。”歸老栓答道。

　歸老栓一家四口，除了他老婆，還有一子歸小栓，一女歸小風，是歸莊家的家生子奴才，一直不離不棄。這回來廣州投奔顧炎武，雖然知道顧炎武煩仆人們，也把他們給帶來了。

　“小栓和小風呢?”

　“在屋裡呆著呢。”

　歸莊點點頭，進了屋。自己動手沏上一杯茶，坐在椅子上想著心事:“皇上這是對我不滿意，究竟是哪一條不滿意呢?莫非我的回話有毛病?”

　想了一陣，也沒想出個所以然來，一時之間無計可施，長歎了一聲:“唉！”

　“喲，老爺，歎什麽氣啊?是不是就要當官了，看著我這黃臉婆不順眼?”歸莊剛歎完氣，就聽腳步輕響，愛妻喬氏進了門。

　歸莊連忙站起來，臉上帶笑迎上去，握住喬氏的手:“你說什麽呢?我你還不知道嗎?就差把心給你掏出來了。有你如此漂亮能乾的妻子，此生足矣，別的女色在我眼裡，就是一堆糞土。”

　喬氏看了看他手上的扇子，見鴛鴦戲水的荷包猶在，心中一甜，手指一點歸莊的額頭，嗔道:“就你嘴甜！”

　喬氏長得比歸莊高半頭，骨架子也大，看著比歸莊大了一圈，長得不甚好看，粗眉大眼，隻那挺直的鼻梁和櫻桃小口算是看上去有些風韻。

　歸莊就迷妻子的鼻梁和小嘴，見那紅紅的小嘴就在眼前，渾忘了心裡的不快，微一翹腳，親了上去。

　“幹什麽?大白天的，要是讓顧大嫂看見，還不笑話死?”喬氏扭頭不讓他親。

　“顧大嫂才不管呢，來來來，香一口，就一口。”歸莊不乾，非要親不可。

　“別胡鬧！快說說正事。”喬氏雙手按著歸莊的肩膀往下一按，歸莊就矮了下來，再也夠不著了。

　“唉，別提了，真是愁壞了。”歸莊悻悻然坐回去，又歎了口氣。見妻子坐到另一邊椅子上，忙道:“來，過來，坐這邊來。”

　喬氏無奈地白了丈夫一眼，把椅子端過來，坐到歸莊身側，歸莊把妻子的手攥在手裡，這才滿意，遂把面君的情形一五一十地說了一遍。

　“你說的是‘愛妻’?”喬氏聽完，追問了一句。

　“啊，就是這麽說的。”歸莊一愣，沒想到妻子竟然關心的是這個。

　“人家都說‘拙荊’，你卻稱‘愛妻’，沒準皇上心裡笑話你呢。你真是……色膽包天！”在皇上面前，丈夫也不掩飾對自己的愛，喬氏心裡像蜜一樣甜，眼睛笑得眯了起來，但嘴裡還在埋怨丈夫。

　“這有什麽?本來就是愛妻嘛。你想多了，皇上不但沒笑話我，還說我是奇葩呢。你別想這個了， 你說說，皇上為什麽不許我?”歸莊道。

　喬氏這才從甜蜜中回過味來，臉現凝重之色，想了想，道:“猜不透皇上的心思，也對，要是都能猜中皇上的心思，那還叫皇上嗎?別想了，一會兒顧大哥回來，問問他不就得了?”

　“不能問。你不懂，顧大哥在皇上跟前當差，嘴不嚴實還行?咱不能讓他為難。”歸莊搖了搖頭道。

　“那……，我估摸著，皇上可能對於你這個‘奇’人不放心。你想啊，主編是多重要的位子啊，他怎麽會放心讓一個不愛跟人打交道的人坐上去呢?”

　“那怎麽辦啊?我真是太喜歡這個事了，我平生所學，平生之志，全系於此了！”歸莊帶著哭音說道。

　“別急，我有辦法。”喬氏見丈夫跟個孩子似的，連忙摸了摸丈夫的頭，安慰道。

　也怪，她這一摸，歸莊立即不鬧了，眼裡充滿希冀地望著妻子:“快說，你有什麽辦法?”

　……