正午時光好殺人。

　因為此時陽氣最盛，被殺者的魂魄一見陽光立即消散，死者的怨氣再大，也不能乾犯活人。

　可憐耿繼茂，被俘之後，還在一心念念著何時獲救，沒想到隻一天，就做了朱由榔的刀下之鬼。

　更可憐的是，死就死吧，死後還沒落個全屍。

　他怨不得旁人，因為這一切，都是他老爹一手造成的。

　……

　因為有旨要將人頭送還耿仲明，明軍選了三個膽子大的，打著白旗來到距清兵陣前一箭之地站定。

　“喂，你們過來個人，我們皇上有禮物要送給你們懷順王。”明軍士兵喊道。

　清兵聽到喊話，也派出三名軍士爬出壕溝。

　“這是我們皇上送給你們懷順王的禮物，請收下。不用謝。”當頭的明軍遞給清兵一隻四方盒子。

　“喂，什麽禮物?不會是手榴彈吧?”一名清兵接過盒子，戰戰兢兢地問道。

　“那種好東西，能送給你們?想什麽好事呢?”明軍嗤了一聲道。

　“另外，我們皇上還送給懷順王、智順王一句話:‘你們洗乾淨脖子等著，下一個就是你們倆。’好了，禮物送到，話也傳到，走了。”說完話，三名明軍士兵大搖大擺地走了。

　“切，神氣什麽?不就是仗著有手榴彈嗎?要沒那玩藝，你們見了我們得嚇得屁滾尿流！”清兵望著明軍遠去的背影，不憤地說道。

　……

　“啊！朱由榔你欺人太甚！”

　木盒送到耿仲明帳內，耿仲明打開盒子一看，竟是兒子的首級！

　就見耿繼茂雙眼睜著，眼神空洞而迷茫，像在訴說什麽，又像表達心中疑問。

　雖然不喜這個長子，但父子連心，血脈相連的痛楚一下子襲上心頭，耿仲明痛得大叫一聲，抽出腰間寶劍將桌案一角砍掉。

　“朱由榔，我耿仲明與你不死不休！”——這話說的跟朱由榔倒是一模一樣。

　“二哥，節哀順變，節哀順變吧。”尚可喜聽到消息，也趕了過來，見到耿繼茂的首級，心中一驚，隨即安慰道。

　“黃梅未落青梅落，白發人送黑發人，叫二哥如何不傷心?你知道，二哥是要讓繼茂繼承王位的，可惜了啊。朱由榔太特麽狠了，殺我子嗣不說，還讓繼茂屍首分家，魂靈不得安生，我這當父親的如何能夠心安?”見到尚可喜，耿仲明一下子崩潰了，淚水奪眶而出，恨恨地說道。

　尚可喜心中一驚，心道:“朱由榔不光心狠手辣，也太狡詐了，殺了耿繼茂，一下子就讓二哥亂了心神，這可不好。”

　想到此，尚可喜連忙勸道:“二哥，將軍難免陣頭亡，愚夫才思死炕上。繼茂為國捐軀，朝廷一定會大加旌表，身後榮光是一定的。如今兩軍對峙，你可不能亂了心神啊，否則豈不是上了朱由榔的惡當?”

　“元吉，二哥不求別的，只求能找到繼茂的屍身，要是讓他死後不得安生，我這當爹的心下難安啊。”

　“二哥，這是自然。不過，首先得先打贏這一仗，才能去尋繼茂屍身啊。”

　“我知道，我知道。元吉，你不用擔心，我不會上朱由榔的當，他是想激我率軍進攻，若是那樣，才中了他的圈套哩。我偏不，我特麽困死他！”

　一聽這話，尚可喜放心了，這說明耿仲明靈台清明，還沒有喪失理智。

　“元吉，朱由榔還讓人傳話，說讓咱倆洗乾淨脖子等著，下一個就是咱倆。吹特麽什麽大氣?我現在就恨不得帶兵殺上烏石山，跟他較量較量！”耿仲明繼續說道。

　尚可喜聞言一摸脖子，也可能是錯覺，他感覺一股子涼風吹過，嚇得心裡一緊:“朱由榔還有什麽後招?怎麽這麽自信呢?”

　“元吉，二哥方寸已亂，軍中事你多費點心吧。”耿仲明有氣無力地說道。

　尚可喜茫然地點了點頭，心頭竟有一絲不安在逐漸擴大。

　……

　孔有德全軍來攻，前鋒是續順公沈志祥部將吳朝佐，部卒也是三千。

　朱由榔把陳子壯打發去大裡嶺，自己坐在禦帳外觀戰。說是觀戰，其實大裡嶺距烏石山還有一段距離，根本看不見，只能聽。

　朱由榔始終臉色鐵青，一語不發，臣子們誰也不敢說話，包括一向好饒舌的陳際泰也跟避貓老鼠一樣，專往人後躲，生怕被朱由榔看見臭罵一通。

　遠處傳來幾聲沉悶的爆炸聲，緊接著就聽到人喊馬嘶，殺聲震天。

　戰鬥打響了！

　大家精神為之一振。

　誰也不去擔心不會打贏，擔心的是禁軍戰果。如果戰果不能讓皇上滿意，還不知道誰會倒霉呢。

　喊殺聲持續了大概只有兩刻鍾，就歸於平靜。

　“報！啟奏皇上，大裡嶺傳來消息，禁軍斃敵兩千五百，俘虜五百，敵副將吳朝佐被驚馬踩踏而死！敵前鋒三千人無一逃脫。”一名山地軍士兵，從高處跑下來，跪地報告。

　大裡嶺與烏石山之間的聯絡是用旗語。這是李顒所創。兩軍分設時， 李顒就派到大裡嶺一批山地軍，主要責任就是用旗語傳遞消息。

　聞報朱由榔臉色稍緩，長長吐了一口粗氣，感覺心情好了一點，轉身入帳。

　“諸位愛卿，楊愛卿是朕之心腹，朕甚是倚重。今日遇難，我朝西部藩蘺更付何人?朕每每念及，甚是悲痛難抑！”朱由榔眼中含淚道。

　朱由榔並沒有見過楊國棟，個人感情幾乎為零。不過，他從歷史上知道，此人忠心不貳，清正耿介，帶兵打仗也是一把好手，更兼廣西巡撫王化澄、瞿式耜對其極為推崇，所以將廣西一省防務交給他，朱由榔甚是放心。

　朱由榔之所以如此悲痛，一是痛失良將，二是為楊國棟死之悲壯所感動。

　“雪松，這是楊愛卿的絕命詩，大家傳看一下。另外，戰後將此詩登於邸報，將其故事廣為傳揚，要讓文武百官、士民工商都知道他的事跡，都要學習他寧死不屈的精神品質。”朱由榔將那幅血衣交與顧炎武，並吩咐道。

　出了這麽一位英雄，能不好好宣傳一下?